Twee kosmonauten, NASA-astronaut gaan woensdag landen na een jarenlange missie

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

De terugkerende bemanning van de Sojoez MS-23/69S (met de klok mee vanaf linksboven): NASA-astronaut Frank Rubio, boordwerktuigkundige Dmitri Petelin en commandant Sergey Prokopyev. Afbeelding: NASA.

Aftredend ruimtestationcommandant Sergej Prokopjev en zijn twee Sojoez-bemanningsleden, co-piloot Dmitri Petelin en NASA-astronaut Frank Rubio, pakten dinsdag hun spullen voor een vurige duik terug naar de aarde, vroeg op woensdag, ter afsluiting van een jaar lang verblijf in een baan om de aarde, de langste vlucht in de Amerikaanse ruimte geschiedenis.

Toen het trio in september 2022 werd gelanceerd, verwachtten ze dat ze zes maanden aan boord van het internationale ruimtestation zouden doorbrengen, de normale dienstreis voor een bemanning van lange duur.

Maar een koelvloeistoflek maakte afgelopen december hun Sojoez MS-22/68S-veerboot onklaar, wat de Russen ertoe bracht afgelopen februari een vervangend schip – de Sojoez MS-23/69S – te lanceren. Dat betekende dat Prokopjev, Petelin en Rubio nog eens zes maanden in de lucht moesten blijven om het Russische roulatieschema voor de bemanning weer op de rails te krijgen.

Als alles goed gaat, zullen ze woensdag eindelijk naar huis gaan, waar ze om 3 uur EDT (54 uur lokale tijd) loskomen van het ruimtestation en landen op de steppe van Kazachstan.

Tijdens een korte ceremonie voor de commandowisseling op dinsdag droeg ISS Expeditie 69-commandant Prokopyev het laboratorium over aan astronaut Andreas Mogensen van de European Space Agency, en overhandigde hem een symbolische sleutel van het laboratorium.

Mogensen sprak de vertrekkende bemanningsleden toe en feliciteerde hem met de woorden: “Jullie hebben veerkracht, professionaliteit en gratie getoond in het licht van onverwachte uitdagingen en grote onzekerheid.”

“Het is één ding om de ruimte in te vliegen, wetende dat je hier een jaar zult blijven”, voegde hij eraan toe. “Het is heel iets anders als jij en je gezin tegen het einde van je zes maanden durende missie ontdekken dat je nog eens zes maanden in de ruimte zult doorbrengen. Maar je nam het op je schouders en je blonk uit.”

Hij bedankte Prokopjev, Petelin en Rubio voor hun “competentie, toewijding en harde werk” om het station in goede staat te houden en “ons klaar te stomen voor succes” in ISS Expeditie 70.

“We hopen het ruimtestation in dezelfde staat achter te laten als we het hebben aangetroffen”, concludeerde Mogensen. ‘Niemand verdient het meer om naar huis te gaan, naar zijn familie dan jij. Wij wensen u een vlotte vlucht en een zachte landing.”

Aftredend ruimtestationcommandant Sergei Prokopyev draagt dinsdag tijdens een korte ceremonie het bevel over het internationale ruimtestation over aan astronaut Andreas Mogensen van het European Space Agency. Prokopjev, Dmitri Petelin en NASA-astronaut Frank Rubio (alle drie in zwarte shirts, Rubio links) zijn van plan woensdag naar de aarde terug te keren om een jaar lang verblijf in de ruimte af te sluiten. Afbeelding: NASA.

Prokopyev, Petelin en Rubio worden afgelost door Sojoez MS-24/70S-commandant Oleg Kononenko, boordwerktuigkundige Nicolai Chub en NASA-astronaut Loral O'Hara, die op 15 september bij het ruimtestation aankwamen.

Mogensen vloog vorige maand naar het laboratorium aan boord van een SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig, samen met NASA's Jasmin Moghbeli, de Japanse astronaut Satoshi Furukawa en kosmonaut Konstantin Borisov.

Prokopyev, Petelin en Rubio zijn van plan dinsdagavond afscheid te nemen van hun zeven bemanningsleden van het station, waarna ze in hun vervangende Sojoez MS-23/69S veerboot zullen stappen en wachten op het loskoppelen van de Russische Prichal-module met meerdere havens.

Na een vurige duik terug in de atmosfeer zal de Sojoez-bemanningsmodule, opgehangen onder een grote parachute, naar verwachting ongeveer drieënhalf uur na het ontkoppelen een schokkende landing maken op de steppe van Kazachstan nabij de stad Dzjezkazgan. Uitgaande van een tijdige landing zal de bemanning 370 dagen, 21 uur en 22 minuten buiten de planeet hebben ingelogd tijdens een reis van 5,936 omloopbanen en 157 miljoen mijl. Prokopjevs totale tijd in de ruimte over twee vluchten zal in totaal 568 dagen bedragen.

Wijlen kosmonaut Valery Polyakov heeft het wereldrecord voor de langste enkele ruimtevlucht, een verblijf van 438 dagen aan boord van het Russische Mir-ruimtestation in 1994-95. Prokopyev, Petelin en Rubio zullen naar nummer 3 op de lijst gaan, net achter de gepensioneerde kosmonaut Sergei Avdeyev, die in 380-1998 een periode van 99 dagen aan boord van de Mir maakte.

De langste Amerikaanse vlucht ooit werd uitgevoerd door Mark Vande Hei, die in 355-2021 22 dagen aan boord van het internationale ruimtestation doorbracht.