SpaceX Crew Dragon Poised For Overnight Launch To Space Station

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

GESCHREVEN VERHAAL CBS NIEUWS & MET TOESTEMMING GEBRUIKT

De Russische kosmonaut Andrey Fedyaev, piloot Warren ‘Woody’ Hoburg, NASA-commandant Stephen Bowen en Emirati-astronaut Sultan Alneyadi (van links naar rechts) zijn op weg naar het internationale ruimtestation voor een expeditie van zes maanden. Krediet: SpaceX

Tijdens de eerste van drie geplande vluchten maandag telde SpaceX af naar de diepe nachtelijke lancering van een Falcon 9-raket en Crew Dragon-capsule met aan boord twee NASA-astronauten, een Russische kosmonaut en een geschiedenismakende astronaut uit de Verenigde Arabische Emiraten naar het internationale ruimtestation.

Sultan Alneyadi, vader van zes kinderen, is de tweede Emerati die in de ruimte vliegt, maar de eerste die een volledig verblijf van zes maanden aan boord van het station krijgt toegewezen. Tijdens zijn expeditie zullen twee Saoedische vliegers het laboratoriumcomplex ook ongeveer een week bezoeken als onderdeel van een commerciële missie beheerd door het in Houston gevestigde Axiom Space.

“Ik denk dat het heel interessant gaat worden,” zei Alneyadi nadat hij vorige week bij het Kennedy Space Center aankwam. “Het is in het belang van de wetenschap, in het belang van het verspreiden van de kennis over hoe belangrijk het is om te vliegen (in de ruimte) en om de grenzen van verkenning te verleggen, niet alleen in de leidende landen.

“Ook onze regio wil graag meer leren. En ik denk dat wij ambassadeurs zullen zijn in deze missies. Hopelijk kunnen we terugkomen met kennis en alles wat we leren met iedereen delen.”

Alneyadi, Crew-6-commandant Stephen Bowen, piloot Warren "Woody" Hoburg en kosmonaut Andrey Fedyaev waren van plan om kort na 39 uur EST hun Crew Dragon vast te binden bovenop pad 11A in het Kennedy Space Center, in afwachting van de lancering op maandag om 1 uur.

De Crew Dragon klom naar het noordoosten langs een traject dat 51.6 graden schuin stond ten opzichte van de evenaar. Verwacht werd dat de Crew Dragon ongeveer negen minuten na het opstijgen zijn voorlopige baan zou bereiken, en zich tweeënhalve minuut later zou losmaken van de tweede etappe van de Falcon 9.

Vanaf dat moment zal de SpaceX-capsule een geautomatiseerde afspraak maken en het ruimtestation ongeveer 25 uur na de lancering inhalen. Het aanmeren bij de bovenste poort van de voorste Harmony-module van het laboratorium wordt dinsdag om 2 uur verwacht.

SpaceX's Dragon Endeavour-ruimtevaartuig op lanceercomplex 39A bovenop zijn Falcon 9-raket. Krediet: SpaceX

In tegenstelling tot shuttlebemanningen, die de tijd tussen de lancering en het aanmeren doorbrachten met het uitvoeren van hitteschildinspecties en andere strak vastgelegde activiteiten, zijn Crew Dragon-vliegers vrij om hun schema's naar eigen inzicht in te richten en te genieten van een relatief rustige dag in de ruimte voordat hun echte werk begint. bij het ruimtestation.

Ze worden aan boord verwelkomd door Crew-5-commandant Nicole Mann, Josh Cassada, de Japanse astronaut Koichi Wakata en kosmonaut Anna Kikina, de eerste Rus die aan boord van een Crew Dragon wordt gelanceerd. Ze arriveerden afgelopen oktober op het station en zijn van plan rond 6 maart naar de aarde terug te keren om een 151 dagen durende missie af te ronden.

Ook Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin en NASA-astronaut Frank Rubio verwelkomen de Crew-6-vliegers. Ze zijn afgelopen september naar het laboratorium vertrokken en waren oorspronkelijk van plan in maart naar huis te vliegen.

Maar hun Sojoez MS-22-veerboot raakte op 14 december kreupel toen een vermoedelijke micrometeoroïde een koelvloeistofleiding scheurde. Na een analyse kwamen Russische ingenieurs tot de conclusie dat het ruimtevaartuig niet veilig opnieuw kon worden gebruikt, gezien de mogelijkheid dat gevoelige systemen oververhit zouden kunnen raken.

In plaats daarvan werd afgelopen donderdag een vervangende Sojoez – MS-23 – gelanceerd, met uitrusting en voorraden aan boord in plaats van een bemanning. Het ruimtevaartuig meerde zaterdagavond met succes aan bij het station, waardoor Prokopjev en zijn bemanningsleden een veilige rit naar huis kregen.

Maar om het rotatieschema van de bemanning weer op de rails te krijgen, zal het trio nog eens zes maanden in de ruimte moeten doorbrengen, en dit najaar thuiskomen na een volledig jaar in een baan om de aarde. Het grootste deel van die tijd delen ze het station met Crew 6.

Alneyadi zal de tweede zijn in een kleine groep astronauten uit de VAE die de ruimte in vliegt. Een landgenoot, Hazzaa Al Mansoori, bezocht het ruimtestation als onderdeel van een eerder kortdurend Sojoez-bezoek, maar Alneyadi is de eerste die een missie van zes maanden krijgt toegewezen als volwaardig bemanningslid van het station.

“Mijn collega, Hazzaa Al Mansoori, en twee extra astronauten trainen (in het) Johnson Space Center voor toekomstige missies”, zei Alneyadi. “Om zelf astronaut te zijn voor Crew-6, is het een groot voorrecht en een grote verantwoordelijkheid.”

Emirati-astronaut Sultan Alneyadi tijdens een training bij lanceercomplex 39A vorig jaar. Krediet: SpaceX

Misschien niet algemeen bekend in de Verenigde Staten, maar de VAE “ontplooit een behoorlijk interessant aantal activiteiten”, zei hij in een pre-lanceringsinterview met CBS News. “We hebben satellieten, we hebben een sonde die in een baan om Mars draait, we hebben een lander op weg naar het maanoppervlak.”

Tijdens zijn halfjaar in de ruimte zei Alneyadi dat hij en zijn bemanningsleden “de handen, de ogen en de oren zullen zijn van de wetenschappers die jarenlang aan een specifiek experiment werken. Sommige experimenten zijn nog gaande, sommige eindigen binnenkort en sommige zijn nog maar net begonnen.”

Hij benadrukte een experiment om hartcellen in microzwaartekracht te bestuderen en om hartweefsel ‘in de ruimte te zien kloppen’.

“Dit is zoiets als een geavanceerde technologie. Als we op een dag beginnen met het 3D-printen van organen, is het heel belangrijk om te zien hoe de structuur is opgebouwd in microzwaartekracht. Dit kan ons dus een heel goed inzicht geven in hoe deze weefsels zijn opgebouwd.”

Maar het zal niet alleen maar werk en geen spel zijn.

Een expert in de Japanse krijgskunst jiu-jitsu: "Ik heb een kimono die ik aan boord ga dragen en waarschijnlijk wat bewegingen ga doen", zei hij. Hij is ook van plan een van zijn favoriete gerechten te delen met zijn bemanningsleden.

“Ik hou van dates, ik ga dates nemen. En hopelijk ga ik dit met iedereen delen, vooral tijdens de Ramadan. Dit is een verzoek van de commandant, en ik kan geen nee zeggen tegen mijn commandant!”

De Crew-6-lancering is de eerste van drie geplande Falcon 9-vluchten op maandag, met twee middaglanceringen vanaf de oost- en westkust om twee batches Starlink-internetsatellieten in een baan om de aarde te brengen. Het bedrijf plant ongeveer 100 lanceringen in 2023, een ongekend aantal vluchten.

Om dat tempo vast te houden, “moeten we meerdere operaties tegelijkertijd kunnen uitvoeren”, zegt Benji Reed, senior directeur bemande ruimtevaart bij SpaceX. “We zijn benieuwd hoe dit uitpakt en of we er in zo korte tijd zoveel tegelijk kunnen lanceren.

“Maar bovenal is de prioriteit de vlucht van de bemanning en de veiligheid van de bemanning”, zei hij. “Dat zal altijd voorrang hebben op de andere vluchten.”