Softwarefout tijdens turbulentie veroorzaakte een crash van de Air Force F-35 in Utah

Softwarefout tijdens turbulentie veroorzaakte een crash van de Air Force F-35 in Utah

Tijdstempel: 27 juli 2023 4:00 uur
Bronknooppunt: 2790972

Een F-35A Lightning II-jager stortte afgelopen oktober neer op Hill Air Force Base, Utah, toen turbulente lucht de luchtvaartelektronica in de war bracht, waardoor het vliegtuig oncontroleerbaar werd, zo blijkt uit onderzoek van de luchtmacht.

De niet-fatale crash markeert de de tweede keer dat een F-35A van de luchtmacht wordt vernietigd bij een ongeval sinds de jets in 2012 begonnen te vliegen. Het verlies kostte de luchtmacht meer dan 166 miljoen dollar, zei de dienst in een rapport dat donderdag werd vrijgegeven.

Het ongeval voltrok zich net na 6 uur lokale tijd op 19 oktober 2022, toen een kwartet F-35A's terugkeerde naar Hill van een “saaie” trainingsvlucht, aldus het rapport. Het neergestorte vliegtuig, toegewezen aan Hill's 421st Fighter Squadron, naderde de basis als het derde vliegtuig in de formatie van vier schepen.

Terwijl ze zich klaarmaakten om te landen, voelde de piloot een “licht gerommel” van turbulentie uit het kielzog van het vliegtuig voor hem, aldus het rapport. De hobbelige lucht zorgde ervoor dat de vluchtbesturingen van de F-35 onjuiste vluchtgegevens registreerden, en het vliegtuig reageerde niet meer op de pogingen van de piloot tot handmatige bediening.

De piloot probeerde de landing af te breken en het opnieuw te proberen, maar het vliegtuig reageerde door een scherpe bocht naar links te maken. Verdere pogingen om het vliegtuig recht te zetten mislukten en de piloot werd veilig ten noorden van de basis uitgeworpen. Zijn F-35 stortte neer nabij een landingsbaan bij Hill.

Het hele incident duurde minder dan 10 seconden, zo bleek uit het rapport.

Het vliegtuig “zag eruit als een volkomen normale F-35 voordat het duidelijk uit de hand liep”, vertelde een F-35-testpiloot die het ongeval vanaf de grond bekeek de onderzoekers. “Ik heb hele grote bewegingen van het vliegbesturingsoppervlak gezien – [stabilisatoren], achterrandkleppen en roeren lijken allemaal behoorlijk snel te bewegen.”

Onderzoekers ontdekten dat de piloot die bij de crash betrokken was, de turbulentieprocedures die die dag van kracht waren, niet had gevolgd. Dat vereist dat piloten verder uit elkaar vliegen, met minstens 9,000 voet tussen de landingen.

In het rapport wordt echter opgemerkt dat het vlieghandboek van de F-35 piloten voorschrijft dat ze hun landingen op een afstand van 3,000 voet moeten plaatsen, en niet specificeert hoe ver ze uit elkaar moeten zijn in geval van turbulentie.

Simulaties bevestigden dat het probleem voortkwam uit de verkeerde interpretatie van de vluchtgegevens door het vliegtuig, en niet uit de fysieke effecten van de turbulentie zelf.

“De F-35-onderneming heeft meer dan 600,000 vlieguren en dit is het eerste bekende voorval waarbij zogturbulentie deze impact had op het luchtgegevenssysteem”, aldus het rapport.

De luchtmacht zei dat de kans dat een soortgelijk ongeval zich opnieuw voordoet minimaal is.

“Zoals bij elk vliegtuigongeval zullen we de bevindingen uit dit rapport waar nodig integreren om de processen te verbeteren en de vliegveiligheid binnen de luchtmacht te vergroten”, aldus een woordvoerder van het Air Combat Command.

De F-35A is de meest geavanceerde stealth-jager van de luchtmacht voor luchtverkennings-, grondaanval- en luchtverdedigingsmissies. De dienst is van plan te groeien van ongeveer 375 naar 432 F-35A's in 2023, gestationeerd op verschillende bases in de VS en daarbuiten.

Rachel Cohen trad in maart 2021 in dienst bij Air Force Times als senior verslaggever. Haar werk is verschenen in Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, de Frederick News-Post (Md.), de Washington Post en anderen.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Wereldwijd