Ondanks scheuren is er geen dooi in de militaire communicatie tussen de VS en China, zegt het Pentagon

Ondanks scheuren is er geen dooi in de militaire communicatie tussen de VS en China, zegt het Pentagon

Tijdstempel: 6 september 2023 12:40 uur
Bronknooppunt: 2874944

ARLINGTON, Virginia – In februari annuleerde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken een bezoek aan China, waar hij zijn leider Xi Jinping zou ontmoeten, na een Chinese spionageballon langzaam boven de Verenigde Staten was rondgedreven.

Sindsdien heeft Blinken zijn reis verplaatst en gemaakt, net als de ministers van Financiën en Handel. En vorige week kwam het nieuws dat admiraal John Aquilino, commandant van het Amerikaanse Indo-Pacific Commando, vorige maand Chinese vertegenwoordigers had ontmoet op een conferentie in Fiji.

Het leek een potentiële dooi in de al lang problematische militair-militaire communicatie tussen China en de Verenigde Staten. Dat is niet het geval, aldus Ely Ratner, de topfunctionaris van het Pentagon voor de Indo-Pacific-regio, die sprak op de Defense News Conference in Arlington, Virginia.

“Dat is alles en goed”, zei hij over de bijeenkomsten, naast zijn eigen gesprekken met de Chinese ambassadeur in Washington. “Ik denk niet dat dit een vervanging is voor betrokkenheid op leiderschapsniveau.”

De Verenigde Staten, zei Ratner, hebben aangeboden om de militaire kanalen opnieuw op te starten, die China afgelopen augustus heeft opgeschort, nadat de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi Taiwan had bezocht. China heeft dergelijke aanbiedingen afgewezen, met als reden Amerikaanse sancties tegen zijn militaire topfunctionaris.

“We zijn brutaal consequent geweest… door keer op keer te zeggen dat de Verenigde Staten open communicatielijnen zoeken met de Volksrepubliek China,” zei Ratner. “Ze hebben die om politieke redenen als een lichtschakelaar aan- en uitgezet.”

China beschouwt het eiland Taiwan als een afvallige provincie die Peking met geweld dreigt terug te nemen. Xi heeft naar verluidt zijn leger opgedragen voldoende sterkte te hebben om het eiland tegen 2027 binnen te vallen. jaarlijks China Military Power Report, dat dergelijke mogelijkheden beoordeelt, zal medio oktober verschijnen, zei Ratner.

Militaire communicatie is van belang vanwege het risico op crises in de regio. De Chinese en Amerikaanse legers opereren in dezelfde gebieden, met de kans op een toevallige confrontatie. Ratner zei dat China de afgelopen jaren het aantal onveilige onderscheppingen van de VS en zijn bondgenoten en partners heeft vergroot. Een open dialoog kan de escalatie helpen verminderen, betoogde hij.

“Het is gevaarlijk, en de PLA [Volksbevrijdingsleger] moet dit tegenhouden,” zei hij.

Ter vergelijking beriep Ratner zich op de relatie tussen de VS en de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog, maar waarschuwde dat de parallel onvolledig is. De twee partijen hadden destijds backchannels geopend om onbedoelde conflicten tijdens hun decennia van concurrentie te voorkomen. Maar die begonnen pas na de Cubaanse rakettencrisis, die misschien wel het dichtst in de buurt van een nucleaire oorlog is gekomen.

De gebeurtenissen na het bezoek van Pelosi aan Taiwan afgelopen zomer, waarbij China raketten over het eiland afvuurde en het tempo van de militaire oefeningen opvoerde, en de gebeurtenissen van dit jaar ballonincident, zouden op zichzelf als crises kunnen worden beschouwd – hoewel misschien niet op het niveau van 1962. Tot nu toe zijn deze gebeurtenissen er niet in geslaagd de militaire kanalen weer op gang te brengen. Ratner zei dat hij hoopt dat verdere escalatie niet nodig is om dit te bewerkstelligen.

“De vraag voor de Volksrepubliek China is: moeten we wachten op zo’n gevaarlijke crisis voordat ze zich de voordelen van dat soort engagement realiseren?” zei Ratner. “Onze hoop is dat niet.”

Noah Robertson is de Pentagon-verslaggever bij Defense News. Hij deed eerder verslag van de nationale veiligheid voor de Christian Science Monitor. Hij heeft een bachelordiploma in Engels en overheid van het College of William & Mary in zijn woonplaats Williamsburg, Virginia.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Pentagon