De JSTARS van de luchtmacht voert de laatste inlichtingenmissie uit na drie decennia in dienst te zijn geweest

Het stoere E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System-vliegtuig vloog zijn laatste operationele missie op 21 september, waarmee een carrière van drie decennia werd afgesloten als militair ‘oog in de lucht’ in conflicten, van Operatie Desert Storm tot de oorlog in Oekraïne.

De uitval is een opstapje naar het casco reis naar pensioen, terwijl de luchtmacht haar inventaris hervormt voor de eisen van de moderne strijd.

'Het is bitterzoet', zei kolonel Christopher Dunlap, baas van de 116e Air Control Wing zei maandag in een persbericht. “Sinds het voorjaar van 2003 voer ik deze missie met dit vliegtuig uit. Er is door de jaren heen veel veranderd.”

JSTARS is een aangepaste Boeing 707 die een lange sensor op de buik van het vliegtuig gebruikt om de beweging van grondtroepen in een regio te volgen en die informatie te delen met andere vliegtuigen en troepen daaronder. Gevechtseenheden vertrouwen op de vloot om potentiële doelwitten te markeren en te voorkomen dat eigen troepen in gevaar komen.

De laatste missie vertrok vanaf de luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland, een knooppunt voor Amerikaanse militaire operaties in heel Europa en wijst verder naar het zuiden. De luchtmacht weigerde te antwoorden waar de uitval plaatsvond of wat deze inhield.

“De sensoren van het vliegtuig leverden informatie van onschatbare waarde, stuurden strategische beslissingen op de grond en verbeterden de operationele effectiviteit”, aldus de dienst in het persbericht.

Het vertrek van de vloot uit de militaire operaties luidt het einde in van een tijdperk op het gebied van de inlichtingen op het slagveld.

E-8C's zijn tijdens militaire operaties gevlogen van Desert Storm in 1991 naar Irak en Afghanistan tien jaar later, onder toezicht van Russische troepen die zich aan de Oekraïense grens hadden verzameld. Ze hebben ook geholpen bij niet-gevechtsmissies, zoals transnationale drugsvangsten.

De vloot trok zich in 2019 terug uit het US Central Command na een inzet van 18 jaar ter ondersteuning van terrorismebestrijdingsoperaties.

“De E-8C JSTARS heeft een cruciale rol gespeeld in talloze operaties, waarbij hij troepen ondersteunde en landen beschermde”, aldus de luchtmacht op Facebook.

De vloot, die aanvankelijk uit 16 jets bestond, werd beheerd door twee luchtmachteenheden: de 461st Air Control Wing in actieve dienst en de 116th ACW van de Georgia Air National Guard, beide op Robins luchtmachtbasis.

Samen hebben ze meer dan 14,000 vluchten uitgevoerd sinds 2002, toen ze samengingen als de eerste “gemengde” vleugel van de dienst, aldus de dienst. De 461e ACW registreerde zijn laatste operationele vlucht in juni.

Plannen om de JSTARS-vloot te beëindigen zijn de afgelopen jaren geleidelijk tot wasdom gekomen.

De luchtmacht lanceerde kort een poging om een ​​ander vliegtuig te werven ter vervanging van JSTARS, maar verliet dat programma in het begrotingsjaar 2019. Na overleg met het Congres over het lot van de vloot, begon de dienst in februari 8 met het buiten gebruik stellen van E-2022C's.

In plaats van een enorme inventaris van straalvliegtuigen bij te houden die speciaal zijn gebouwd voor zeer gespecialiseerde missies, wil de luchtmacht nu een netwerk van satellieten, vliegtuigsensoren en grondradars gebruiken om dezelfde richt- en volggegevens te verzamelen.

De dienst hoopt dat deze aanpak het veerkrachtiger zal maken tegen mogelijke aanvallen op zijn commando- en controle-onderneming, geld zal besparen op vliegtuigonderhoud en zijn piloten effectiever zal inzetten.

Volgens de luchtmachtgegevens blijven er nog twee van de oorspronkelijke zestien vliegtuigen in Robins. De laatste JSTARS zal naar verwachting in de eerste week van november vertrekken naar het kerkhof van gepensioneerde vliegtuigen van de luchtmacht op Davis-Monthan AFB, Arizona.

Vliegers mogen het vliegtuig nog steeds gebruiken voor vliegvaardigheidstraining totdat het formeel met pensioen gaat, zei luchtmachtwoordvoerder kapitein Dustin Cole.

Terwijl de kernvloot slinkt, is Robins begonnen met het uitvoeren van nieuwe missies die volgens de luchtmacht relevanter zijn in toekomstige oorlogen.

Negen E-11A communicatievliegtuigen in de lucht zal worden gestationeerd in de centrale installatie in Georgië, evenals in een command-and-control-squadron, een groep die zich richt op elektromagnetische spectrumoorlogvoering, en een kantoor dat de verwerving door de luchtmacht van toekomstige communicatietechnologieën zal afhandelen, bekend als het Advanced Battle Management System.

Sommige piloten zijn al bezig om deze eenheden te openen, terwijl anderen in opleiding zijn om ze te bemannen.

"Je kunt niet van een vleugel met een lange geschiedenis van uitmuntendheid verwachten dat hij blijft zitten en niets doet als er nog genoeg werk te doen is", zei Dunlap in een verklaring per e-mail. “Het zit niet in ons DNA.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/10/02/air-forces-jstars-flies-last-intel-mission-after-3-decades-in-service/