Kan ik marihuanazaden importeren in de VS?

Kan ik marihuanazaden importeren in de VS?

Tijdstempel: 13 juni 2023 10:00 uur
Bronknooppunt: 2721336

We hebben onlangs een aantal vragen ontvangen over de vraag of het legaal is om marihuanazaden in de Verenigde Staten te importeren. Dit zijn zaden die zijn afgeleid van marihuanaplanten met een THC-gehalte van minder dan 0.3%, maar wanneer ze worden geplant, zullen ze ontkiemen tot marihuanaplanten met een THC-gehalte van meer dan 0.3%. De zaden zelf hebben weinig tot geen THC, ongeacht of ze zijn geëxtraheerd uit of kunnen ontkiemen tot een plant die meer dan 0.3% THC bevat.

Amerikaans handelsrecht en de "reasonable care"-norm

Amerikaanse handelswetten leggen een wettelijke last op de geregistreerde importeur "redelijke zorg" betrachten om ervoor te zorgen dat geïmporteerde producten correct worden aangegeven bij de Amerikaanse douane en grensbewaking ("CBP”). CBP is het federale agentschap dat verantwoordelijk is om ervoor te zorgen dat geïmporteerde goederen alleen worden toegelaten als ze in overeenstemming zijn met alle toepasselijke Amerikaanse wetten en voorschriften. CBP coördineert met een breed scala aan partneroverheidsinstanties (bijv. FDA, EPA, DOT, ATF, CPSC, enz.) die expertise hebben in de wet- en regelgeving die van toepassing is op bepaalde producten. CBP coördineert met de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) om de relevante bepalingen van de Controlled Substances Import and Export Act te implementeren en te handhaven, waardoor het een misdaad wordt om gereguleerde stoffen het land binnen te brengen zonder de juiste vergunning.

Zijn marihuanazaden een "gereguleerde substantie"?

Dus zijn marihuanazaden een gereguleerde stof? Dat zouden ze waarschijnlijk niet moeten zijn.

Volgens de Controlled Substances Act (CSA) betekent de term 'marihuana' 'alle delen van de plant Cannabis sativa L.' en omvat specifiek 'de zaden daarvan'. 21 USC § 802(16)(A). Maar "marihuana" omvat niet "hennep", dat wordt gedefinieerd als cannabisplanten, "inclusief de zaden daarvan", met een THC-concentratie van niet meer dan 0.3% op basis van droog gewicht.  7 USC § 1639o.

Op 6 januari 2022 heeft DEA uitgegeven een brief die reageerde op een specifieke vraag over de behandeling van cannabiszaden. Volgens deze DEA-brief, "marihuana zaad dat een delta-9-tetrahydrocannabinolconcentratie heeft van niet meer dan 0.3 procent op basis van drooggewicht, voldoet aan de definitie van 'hennep' en dus wordt niet gecontroleerd onder de CSA” (cursivering toegevoegd). Op basis van de specifieke verwijzing in deze DEA-brief naar "marihuanazaad" lijkt het erop dat DEA dat zal doen niet beschouw alle zaden van marihuana of hennep als "marihuana" zolang de THC-concentratie van die zaden 0.3% of minder is, ongeacht hun plantaardige bron. Deze DEA-brief geeft dus aan dat de cannabiszaden geen "gereguleerde stoffen" zouden zijn en legaal zouden zijn volgens de Amerikaanse federale wetgeving.

De DEA-brief is echter slechts één officieel antwoord op één specifieke vraag en hoeft niet noodzakelijkerwijs algemeen op iedereen van toepassing te zijn. Hoewel het de interpretatie van een ambtenaar weergeeft van de federale wetten die relevant zijn voor cannabiszaden, mist deze DEA-brief de wettelijke autoriteit van een wet of verordening die een formeel regelvormingsproces heeft doorlopen om te worden onderworpen aan kennisgeving en commentaar. Maar deze DEA-brief kan voldoende federale begeleiding zijn om de inspanningen van een importeur te ondersteunen om redelijke zorg te betrachten om te bepalen of het importeren van cannabiszaden is toegestaan ​​onder de federale wetgeving.

De kruising van "redelijke zorg" en import van marihuanazaden

Volgens de Amerikaanse handelswetten mag een importeur zelf bepalen hoe een product moet worden bepaald, zolang hij daarbij "redelijke zorg" betracht. "Redelijke zorg" is niet precies gedefinieerd. Maar het betekent over het algemeen dat een importeur de nodige zorgvuldigheid betracht bij het overwegen van alle relevante feiten met betrekking tot het product in kwestie, de omstandigheden van de invoer en de relevante wetten, voorschriften en uitspraken.

Een indicatie dat een importeur redelijke zorg betracht, is wanneer hij hulp zoekt van een gekwalificeerde deskundige die deze evaluatie kan ondersteunen. De gouden standaard voor het betrachten van redelijke zorg is wanneer importeurs een formeel rulingverzoek indienen bij het CBP voor het product in kwestie. CBP-rulingverzoeken omvatten meestal het bepalen van de juiste tariefclassificatie, waardering of het land van herkomst. Het CBP heeft tal van uitspraken gedaan over de vraag of producten zoals tabaksbladverpakkingen, waterpijpen of grinders drugsparafernalia zijn. Het CBP heeft ook tariefindelingen afgegeven voor CBD-olie en -destillaten en hennepbiomassa. Maar tot nu toe heeft het CBP nog geen uitspraken gedaan over de vraag of cannabiszaden toelaatbaar zijn of als gereguleerde stof moeten worden beschouwd. Gezien de interesse van mensen die cannabiszaden willen importeren in de Verenigde Staten, lijkt het waarschijnlijk dat het CBP al verzoeken heeft ontvangen om te beslissen over de toelaatbaarheid van cannabiszaden. Maar het CBP kan of wil misschien nog niet zo'n uitspraak doen over cannabiszaden; misschien wil CBP DEA niet voor zijn en wacht het op DEA om meer definitieve richtlijnen te geven over hoe cannabiszaden moeten worden behandeld.

Iedereen die al wietzaden importeert, heeft dat waarschijnlijk gedaan zonder de formele zegen van het CBP dat een uitspraak heeft gedaan dat hun wietzaden toelaatbaar zijn. Maar zijn die invoer van cannabiszaden noodzakelijkerwijs legaal? Misschien.

CBP-embargo op de invoer van marihuanazaden vandaag

We horen nog steeds dat het CBP inzendingen van geïmporteerde cannabiszaden bekijkt en verschillende acties onderneemt tegen die inzendingen. Zo zijn inzendingen van geïmporteerd zaad onderworpen aan een CBP-onderzoek. CBP heeft brede bevoegdheid om geïmporteerde goederen te onderzoeken. Nadat een aantekening is ingediend, heeft het CBP vijf dagen de tijd om te bepalen of de koopwaar moet worden vrijgegeven, in beslag genomen of vastgehouden. Goederen die niet binnen die periode van vijf dagen worden vrijgegeven, worden als vastgehouden beschouwd. Het CBP wordt verondersteld binnen vijf werkdagen na de aanhouding een aanhoudingsbevel af te geven. In de praktijk is het CBP echter niet altijd even stipt met het uitbrengen van dergelijke aanhoudingsbevelen en geeft het soms ook geen zinvolle verklaring voor de aanhouding. Na de uitgifte van het bericht van aanhouding heeft het CBP 30 dagen de tijd vanaf de datum waarop de goederen voor onderzoek zijn aangeboden om te beslissen of de goederen worden vrijgegeven, in beslag worden genomen of de toegang wordt ontzegd.

Zelfs als CBP de vrijgave van geïmporteerde zaden toestaat, heeft CBP de bevoegdheid om te eisen dat de importeur de goederen opnieuw aan CBP levert als CBP van mening is dat er ontvankelijkheidsproblemen zijn of de noodzaak om de goederen te onderzoeken, inspecteren of beoordelen. CBP kan een verzoek tot herlevering doen binnen dertig dagen nadat de goederen zijn vrijgegeven of na de voorwaardelijke vrijgaveperiode, naargelang welke later is. Het niet voldoen aan een verzoek van het CBP tot herlevering kan ertoe leiden dat het CBP een schadevergoeding eist.

Conclusie

Dus hoewel er zeker geldige redenen zijn voor importeurs om aan te nemen dat het importeren van cannabiszaden legaal is, omdat het CBP nog geen uitspraak heeft gedaan die de toelaatbaarheid van dergelijke cannabiszaden officieel erkent, moeten importeurs zich er toch van bewust zijn dat ze nog steeds enig risico lopen op CBP onderneemt actie die van invloed kan zijn op hun invoer van geïmporteerde zaden. Een importeur zou kunnen beweren dat hij redelijke zorg heeft betracht en kan verwijzen naar het raadplegen van externe experts en verwijzen naar de CSA-definities voor hennep en marihuana en de DEA-brief over zaden. Maar totdat het CBP besluit een uitspraak te doen die erkent dat cannabiszaden toelaatbaar zijn, zal elke importeur een zekere mate van onzekerheid hebben over de vraag of hun ingevoerde invoer zal worden onderworpen aan een verzoek van het CBP om aanvullende informatie of zal worden onderworpen aan onderzoek of aanhouding.

Uiteindelijk moeten cannabiszaden waarschijnlijk legaal geïmporteerd kunnen worden. Maar totdat het CBP eindelijk een uitspraak doet die die ontvankelijkheid officieel erkent, moeten importeurs bereid zijn om rekening te houden met de reële mogelijkheid dat het CBP actie kan ondernemen tegen hun invoerinvoeringen waardoor ze door de administratieve hoepels van het CBP moeten springen.

Bekijk het volgende voor gerelateerde berichten:

Tijdstempel:

Meer van Harris Bricken