Is het Oekraïnebeleid van de regering-Biden duurzaam?

Is het Oekraïnebeleid van de regering-Biden duurzaam?

Tijdstempel: 29 augustus 2023 10:55 uur
Bronknooppunt: 2854790

Op 24 augustus hield de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een inspirerende toespraak op het St. Sophia-plein in Kiev ter gelegenheid van de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag. Zijn boodschap was bekend voor iedereen die een toespraak van Zelensky heeft gehoord of gelezen sinds hij president in oorlogstijd werd. ‘Wij vechten tegen de vijand’ zei hij tegen de menigte. “En we weten waartoe we in staat zijn. Wij zijn in staat om te winnen! En wij zullen zegevieren!”

Bijna 5,000 kilometer verderop toont de Amerikaanse president Joe Biden zijn eigen helderheid. Het Witte Huis heeft keer op keer verklaard dat de VS Oekraïne zullen steunen “zo lang als nodig is”, wat, als het letterlijk wordt gedefinieerd, zou betekenen dat zijn regering bereid is de oorlogsinspanningen van Oekraïne tegen Rusland te bewapenen en te financieren tot de totale militaire overwinning van Kiev. Het is een belofte die Biden tijdens de verkiezingen opnieuw heeft bevestigd zijn telefoontje naar Zelenskyy op dezelfde dag hield de Oekraïense president zijn toespraak op de Onafhankelijkheidsdag.

Verheven ambities worden echter vaak afgestompt door de koude, harde realiteit. En de realiteit is dat de Oekraïne-strategie van de regering-Biden in toenemende mate op de proef wordt gesteld door politieke, beleids- en middelenbeperkingen.

In de weken en maanden nadat de Russische president Vladimir Poetin de zijne had bevolen volledige invasiewas de regering in staat gebruik te maken van de diepgewortelde, gerechtvaardigde verontwaardiging die op Capitol Hill werd geuit, om Oekraïne de militaire hulp te geven die het nodig had om zichzelf te verdedigen. Ongeveer drie weken nadat de eerste Russische raketten waren gevallen, Het Congres ging over tot 13 miljard dollar in de noodhulp voor Kiev tot de omnibus 2022. In totaal heeft het Congres dat gedaan 113 miljard dollar toegeëigend in hulp aan Oekraïne vier tranches – ongeveer 60%, oftewel 67 miljard dollar, was bestemd voor militaire hulp.

Maar wat gisteren mogelijk was, is vandaag misschien niet mogelijk. Nu de oorlog de grens van achttien maanden heeft overschreden, is een groeiende groep wetgevers dat ook ter discussie stellen of de VS het huidige niveau van steun voor altijd kunnen volhouden.

Hulp aan Oekraïne is een belangrijk onderwerp van debat binnen de Republikeinse Partij. Hoewel de leiding van het Republikeinse Congres grotendeels aan boord blijft, zijn de achterban óf tegen het uitschrijven van meer cheques, óf ze koppelen extra hulp aan strengere verantwoordingsmaatregelen, zoals de vorming van een speciale inspecteur-generaal.

Vijfenvijftig procent van de Amerikanen ondervraagd door CNN zei in juli dat het Congres geen toestemming zou moeten geven voor nog meer oorlogsfinanciering, terwijl 51% zei dat de VS al genoeg voor Oekraïne hebben gedaan.

Er moet ook rekening worden gehouden met de dynamiek op het slagveld. Hoewel de oorlog voor de Oekraïense strijdkrachten aan het front nooit gemakkelijk is geweest, was 2022 een jaar waarin het Oekraïense leger de verwachtingen ruimschoots overtrof. Geholpen door consistente Amerikaanse wapenvoorraden en een onhandig Russisch leger dat niet recht kon schieten of zijn aanvoerlijnen kon behouden, waren Oekraïense troepen in staat herhaaldelijk tactische successen te boeken.

In april 2022 werden Russische eenheden daartoe gedwongen verlaten hun rit naar Kiev na wekenlang vastgelopen te zijn door een log, slecht logistiek systeem. In september, Oekraïense troepen vernederd het Russische leger in Charkov; twee maanden later kwamen Russische commandanten in Cherson tot de conclusie dat dit beter was een retraite organiseren van de westelijke oever van de rivier de Dnjepr dan mankracht en uitrusting in zwakke posities blijven investeren.

VERBAND

Maar dit jaar blijkt veel moeilijker en gecompliceerder te zijn voor de Oekraïense troepen. Het tien weken durende Oekraïense tegenoffensief langs drie punten van de 10 kilometer lange frontlinie kan het beste worden omschreven als afmattend. Iedereen die een herhaling van de Charkov-aflevering verwachtte, stelde zichzelf bloot aan teleurstelling. De tijd dat hele stukken Oekraïens grondgebied konden worden heroverd, is waarschijnlijk al lang voorbij en heeft plaats gemaakt voor een zeer intense gevechtsomgeving waarin degenen die in het offensief zijn, kleine stukjes land terugwinnen tegen hoge kosten aan manschappen en materieel.

Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen dat het tegenoffensief van Kiev is mislukt, kan men ook niet aannemen dat het uiteindelijk zal slagen. Het Oekraïense leger moet een manier vinden om drie lagen Russische verdedigingswerken te doorbreken en, net zo belangrijk, die posities te behouden zonder zijn strijdkrachten te verzwakken of zijn vermogen om zich tegen Russische tegenaanvallen te verdedigen aan te tasten. De Amerikaanse inlichtingengemeenschap wel sceptisch dit kan, als het ooit gebeurt, nog dit jaar.

Tot nu toe is de regering-Biden erin geslaagd twee doelstellingen te bereiken:

  1. Help Oekraïne bij het weerstaan ​​van de Russische agressie.
  2. Zorg ervoor dat de NAVO niet bij het conflict wordt betrokken, zodat escalatie met een nucleair bewapend Rusland wordt voorkomen.

Het is een fijne evenwichtsoefening die snel kan ontrafelen, afhankelijk van hoe de oorlog evolueert. Schrijven de hulp terug, en de vooruitzichten van Rusland ter plaatse verbeteren; besteed het Amerikaanse beleid uit aan de maximalistische doelstellingen van Oekraïne, vooral op de Krim, en loop het risico dat een wanhopige Poetin nog wanhopiger en gevaarlijker beslissingen neemt.

Biden zal daarom voorbereid moeten zijn op een scenario waarin de Russische verdedigingslinies simpelweg te sterk zijn om door te breken. Dit is waarschijnlijker dan de volledige terugtrekking van de Russische troepen waar de Oekraïense regering de afgelopen anderhalf jaar naar heeft gestreefd.

De VS moeten hun beleid nu dienovereenkomstig aanpassen door hun steun voor maximalistische Oekraïense oorlogsdoelen te laten vallen en zich te richten op steun voor gewapende neutraliteit: consistente Amerikaanse defensieve steun aan het Oekraïense leger, zodat het het grondgebied dat het momenteel in handen heeft kan behouden en Kiev’s afschrikking tegen de Russische strijdkrachten kan garanderen. agressie blijft op de lange termijn intact.

Zo'n draai zal compromissen vereisen, maar het is de beste manier om de defensieve behoeften van Oekraïne op de minst kostbare manier te versterken. Intussen zou Europa, dat een grotere veiligheidsprioriteit heeft bij het stimuleren van de overwinning van Oekraïne of op zijn minst het voorkomen van een nederlaag, de tijd moeten gebruiken om primair leiderschap in deze kwestie te tonen.

Moeilijke maar noodzakelijke keuzes staan ​​voor de deur.

Daniel DePetris is fellow bij Defense Priorities en columnist bij de Chicago Tribune.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Wereldwijd