Voedselproductie levert een grote bijdrage aan klimaatverandering, dus het is van cruciaal belang om de uitstoot van broeikasgassen door de voedingssector nauwkeurig te kunnen meten. In een nieuwe studielaten we zien dat het voedselsysteem ongeveer 35 procent van de totale wereldwijde door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen genereert.
Als we dit aandeel uitsplitsen, draagt de productie van dierlijk voedsel - vlees, gevogelte en zuivelproducten, inclusief het verbouwen van gewassen om vee te voeren en weilanden om te laten grazen - 57 procent bij aan de uitstoot die verband houdt met het voedselsysteem. Het verbouwen van plantaardig voedsel voor menselijke consumptie draagt 29 procent bij. De overige 14 procent van de landbouwemissies is afkomstig van producten die niet als voedsel of diervoeder worden gebruikt, zoals katoen en rubber.
Wij zijn atmosferische wetenschappers die de effecten bestuderen van landbouw en andere menselijke activiteiten over het klimaat op aarde. Het is algemeen bekend dat het produceren van dierlijk voedsel meer uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt dan plantaardig voedsel, en dat is de reden waarom verschuiven naar een meer plantaardig dieet wordt erkend als een optie om de uitstoot van broeikasgassen en klimaatverandering terug te dringen.
Maar om de potentiële impact van een dergelijke verschuiving te kwantificeren, zagen we dat er behoefte was aan betere tools om de emissies van individuele plantaardige en dierlijke voedingsmiddelen te schatten, met meer details over hoe emissies worden berekend en die alle voedselgerelateerde subsectoren omvatten. zoals verandering van landgebruik en acties buiten de boerderijpoort.
De huidige methoden zijn gebaseerd op schaarse gegevens en vereenvoudigde weergaven van veel sleutelfactoren, zoals emissies door landbouwgrondbeheer. Ze behandelen verschillende subsectoren niet consistent of berekenen geen emissies voor het produceren van veel specifieke grondstoffen.
Om die hiaten op te vullen, hebben we een uitgebreid raamwerk ontwikkeld dat modellering en verschillende databases combineert. Het stelt ons in staat om de gemiddelde jaarlijkse wereldwijde uitstoot van de broeikasgassen kooldioxide, methaan en lachgas te schatten bij de productie en consumptie van plantaardig en dierlijk menselijk voedsel. Momenteel bestrijkt ons onderzoek de jaren 2007-2013. Hier zijn enkele inzichten die het biedt, met behulp van gegevens die een gemiddelde van die jaren vertegenwoordigen.
Honger en voedselonzekerheid zijn urgente mondiale uitdagingen. Klimaatverandering is een bijdragende factor.
Broeikasgassen van voedselproductie
We hebben gekeken naar vier belangrijke subsectoren van emissies van plantaardige en dierlijke voedselproductie. Over het algemeen hebben we berekend dat het voedselsysteem jaarlijkse emissies produceert die gelijk zijn aan ongeveer 17.3 miljard ton kooldioxide.
Verandering in landgebruik - het kappen van bossen voor boerderijen en boerderijen, waardoor koolstofopslag in bomen en bodems wordt verminderd - is verantwoordelijk voor 29 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen door de voedselproductie. Nog eens 38 procent is afkomstig van activiteiten op het gebied van landbouwbeheer, zoals het ploegen van velden, waardoor de koolstofopslag in de bodem wordt verminderd, en het behandelen van gewassen met stikstofkunstmest. Boeren verbranden ook veel fossiele brandstof om hun tractoren en oogstmachines te laten draaien.
Het fokken van vee genereert 21 procent van de uitstoot van broeikasgassen door de voedselproductie. Het bevat methaan uitgebraakt door grazende dieren, evenals methaan en lachgas die vrijkomen uit dierlijke mest. De overige 11 procent is afkomstig van activiteiten die plaatsvinden buiten de boerderijpoorten, zoals mijnbouw, productie en transport van meststoffen en pesticiden, evenals energieverbruik bij voedselverwerking.
Bij veel landbouwactiviteiten komen kooldioxide (CO₂), methaan (CH₄) en lachgas (N₂O) vrij in de atmosfeer. Sommige slaan koolstof op in planten en aarde. CRS
Welke voedingsmiddelen veroorzaken de meeste uitstoot van broeikasgassen?
Ons raamwerk maakt het mogelijk om te vergelijken hoe voedselproducten en voedselproducerende regio's het klimaat op aarde beïnvloeden.
Van dierlijk voedsel levert rundvlees de grootste bijdrage aan de klimaatverandering. Het genereert 25 procent van de totale voedselemissies, gevolgd door koemelk (8 procent) en varkensvlees (7 procent).
Rijst levert de grootste bijdrage onder plantaardig voedsel en produceert 12 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen door de voedingssector, gevolgd door tarwe (5 procent) en suikerriet (2 procent). Rijst valt op omdat het in water kan groeien, dus veel boeren zetten hun velden onder water om onkruid te doden, waardoor ideale omstandigheden worden gecreëerd voor bepaalde bacteriën die methaan uitstoten.
Dit helpt verklaren waarom Zuid- en Zuidoost-Azië per regio de grootste voedselproductiegerelateerde emissies hebben, met een productie van 23 procent van het wereldwijde totaal. Deze regio is de enige plaats waar de uitstoot van planten groter is dan de uitstoot van dieren. Zuid-Amerika is met 20 procent de op één na grootste uitstoter en heeft de grootste uitstoot van dierlijk voedsel, wat de dominantie van veeteelt daar weerspiegelt.
Van de afzonderlijke landen hebben China, India en Indonesië de hoogste uitstoot van plantaardige voedselproductie, met respectievelijk 7 procent, 4 procent en 2 procent van de wereldwijde voedselgerelateerde broeikasgasemissies. De landen met de grootste uitstoot door de productie van dierlijk voedsel zijn China (8 procent), Brazilië (6 procent), de VS (5 procent) en India (4 procent).
Mest injecteren in een veld als meststof in Lawler, Iowa. Mestbeheer is een belangrijke bron van broeikasgasemissies door vee. AP Photo / Charlie Neibergall
Hoe voedselproductie het landgebruik beïnvloedt
Ons raamwerk laat ook zien dat het verbouwen van dierlijk voedsel zes keer zoveel land verbruikt als het produceren van plantaardig voedsel.
Wereldwijd schatten we dat mensen 18 miljoen vierkante mijl land gebruiken om voedsel te produceren - ongeveer 31 procent van het totale landoppervlak van de aarde, met uitzondering van gebieden bedekt met sneeuw en ijs. Hiervan is 30 procent akkerland en 70 procent verschillende soorten grasland.
Als we kijken naar hoe deze gebieden worden beheerd, schatten we dat 13 procent van de totale landbouwgrond wordt gebruikt om plantaardig voedsel te produceren. De overige 77 procent wordt gebruikt voor de productie van dierlijk voedsel, waaronder akkerland waarop veevoer wordt verbouwd en grasland. De resterende 10 procent wordt gebruikt om andere producten te verbouwen, zoals katoen, rubber en tabak.
Onze studie gebruikt een consistent raamwerk om een volledige schatting te geven van de uitstoot van broeikasgassen door voedselproductie en -consumptie, waarbij alle voedselgerelateerde subsectoren worden bestreken, op lokaal, landelijk, regionaal en mondiaal niveau. Het kan beleidsmakers helpen bij het identificeren van de plantaardige en dierlijke voedselproducten die het grootste aandeel hebben in de klimaatverandering, en de subsectoren met de hoogste uitstoot op verschillende locaties.
Op basis van deze resultaten kunnen overheden, onderzoekers en individuen acties ondernemen om de uitstoot van voedselproducten met een hoge uitstoot op verschillende plaatsen te verminderen. Als VN-leiders hebben verklaard, is het essentieel om de voedselproductie klimaatvriendelijker te maken om de honger in een opwarmende wereld te verminderen.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie.
Bron: https://www.greenbiz.com/article/how-much-do-crops-contribute-emissions
