Hoe de Space Force zijn grondsystemen voorbereidt op 'dynamische' operaties

Hoe de Space Force zijn grondsystemen voorbereidt op 'dynamische' operaties

Tijdstempel: 11 augustus 2023 9:51 uur
Bronknooppunt: 2817426

WASHINGTON — Terwijl US Space Command een toekomst ziet waarin satellieten zijn ontworpen om in de ruimte te manoeuvreren, werkt het snelle acquisitieteam van de Space Force eraan om ervoor te zorgen dat de grondinfrastructuur van de dienst klaar is om die systemen te bedienen.

Onder leiding van het Space Rapid Capabilities Office - een Space Force-acquisitieorganisatie die is opgericht om hoognodige capaciteiten op snelle tijdlijnen te leveren - het Rapid Resilient Command and Control-programma, of R2C2, heeft tot doel een gemoderniseerde reeks tools te ontwikkelen en te integreren om die meer mobiele satellieten te bedienen.

R2C2 bouwt voort op twee eerdere inspanningen: het Space RCO's Ground Command, Control and Communications-programma en Het Enterprise Ground Services-programma van Space Systems Command. Met name EGS probeerde het ongelijksoortige netwerk van grondcommando- en controlesystemen van de Space Force samen te brengen, maar volgens de directeur van de Space RCO's strategische vermogensverwervingsdelta, kolonel Greg Hoffman, was de reikwijdte te breed.

In een poging om de focus van het programma te verkleinen en de capaciteit sneller te leveren, verplaatste Frank Calvelli, de belangrijkste acquisitiefunctionaris van de Space Force, het programma in februari naar de Space RCO.

"EGS was zo breed gefocust dat het voor complexiteit zorgde", vertelde Hoffman aan C4ISRNET in een interview op 1 augustus. "Met R2C2 richten we ons expliciet en heel direct op dynamische ruimteoperaties."

Dynamische ruimteoperaties is de term die Space Command gebruikt om een ​​groeiende behoefte te beschrijven voor satellieten om weg te kunnen manoeuvreren van bedreigingen zoals puin of in de richting van objecten die de VS misschien van dichterbij willen observeren. Dat is een afwijking van het ruimtevaartuig van vandaag, waarvan de meeste zijn ontworpen om gedurende hun hele levensduur in een specifieke orbitale positie te blijven.

De overgang naar dynamische ruimteoperaties vereist nieuwe satellietontwerpen met grotere brandstoftanks en havens voor bijtanken of onderhoud, evenals ruimtevaartuigen en andere infrastructuur in een baan om de aarde om die diensten te leveren.

Met de vereisten van SPACECOM in het achterhoofd, is de Space Force van plan om in een baan om de aarde te tanken tijdens een testmissie gepland voor 2025. Het National Reconnaissance Office plant ook een 2024-missie om onderhoud in de ruimte en mogelijkheden voor levensverlenging te demonstreren, die deze week aankondigde dat het voor de demonstratie samenwerkt met het in Texas gevestigde Firefly Aerospace.

Hoewel er veel nadruk is gelegd op die ruimtegebaseerde vereisten, zei Hoffman dat het moderniseren van de ondersteunende grondarchitectuur een belangrijk onderdeel is van de overgang naar dynamische ruimteoperaties. De mogelijkheid hebben om snel te manoeuvreren en te communiceren met andere satellieten en grondcontrolesystemen vereist meer antennes, betere software en veerkrachtige communicatiepaden, zei hij.

"We transformeren echt een verouderde architectuur die is gericht op positionele satellietoperaties", zei hij. "We transformeren het om dynamische ruimteoperaties mogelijk te maken."

De Space RCO werkt nog steeds om te bepalen hoe R2C2 zal worden gestructureerd. Sinds de oprichting van het programmabureau in februari heeft het team zowel commerciële bedrijven als meer traditionele defensiebedrijven benaderd om na te gaan hoe de benodigde software en hardware kan worden aangeschaft, aldus Hoffman.

Half juli hield het programma een branchedag op het hoofdkantoor van de organisatie in Albuquerque, New Mexico, om feedback te krijgen van kleine bedrijven. Tegen dit najaar, zei hij, zal het programma zijn strategie verstevigen en snel beginnen met het leveren van capaciteiten.

Hoffman zei dat hij zich R2C2 voorstelt als een systeem van systemen dat de verschillende grondelementen verbindt die satellietoperaties ondersteunen. Hij benadrukte dat commerciële softwaretools waarschijnlijk een belangrijke rol zullen spelen in het programma.

"Als onderdeel van onze verschillende strategieën die we momenteel evalueren, kijken we naar kleine bedrijven, niet-traditionele bedrijven, commerciële benaderingen - wat er op dit moment beschikbaar is dat we kunnen gebruiken om snel te handelen", zei hij.

De Space RCO is ook van plan nauw samen te werken met ruimte-exploitanten om de software en tools te informeren die R2C2 zal bieden.

"We kunnen het beste grondsysteem bouwen met het meest responsieve softwarepatching- en fixproces ooit, maar we hebben die testers en betrokken operators echt nodig, en het is essentieel om ze vroeg erbij te betrekken", aldus Hoffman. "Het maakt deel uit van de Space RCO-cultuur en is fundamenteel voor R2C2."

Courtney Albon is C4ISRNET's verslaggever over ruimte en opkomende technologie. Ze deed sinds 2012 verslag van het Amerikaanse leger, met een focus op de luchtmacht en de ruimtemacht. Ze heeft gerapporteerd over enkele van de belangrijkste acquisitie-, budget- en beleidsuitdagingen van het ministerie van Defensie.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Ruimte