Hoe de Nieuw-Zeelandse marine van plan is de tekorten aan zeelieden en schepen op te lossen

WELLINGTON, Nieuw-Zeeland — Een derde van de schepen van de Royal New Zealand Navy ligt aangemeerd vanwege een tekort aan matrozen, waardoor een verlies aan "aanzienlijke flexibiliteit" ontstond, vertelde de topofficier van de dienst aan Defense News.

Vorige maand werd het 279-voet offshore patrouillevaartuig HMNZS Wellington het derde schip dat een periode van inactiviteit inging, samen met het andere offshore patrouillevaartuig van de marine, de HMNZS Otago, en een van de twee overgebleven 180 voet kustpatrouillevaartuigen, HMNZS Hawea.

De andere zes schepen zijn twee fregatten van de Anzac-klasse, HMNZS Te Kaha en HMNZS Te Mana; een patrouillevaartuig voor de kust, HMNZS Taupo; een bevoorradingsschip, HMNZS Aotearoa; een zeetransportschip, HMNZS Canterbury; en een hydrografisch schip, HMNZS Manawanui.

"We hebben aanzienlijke flexibiliteit verloren", zei admiraal David Proctor, "en we zijn de mogelijkheid kwijtgeraakt om een ​​aantal gelijktijdige activiteiten uit te voeren."

Maar "Ik zou het niet omschrijven als een catastrofe", voegde hij eraan toe. “We zijn nog steeds in staat om aan de verwachtingen van de overheid te voldoen vanuit het oogpunt van overeengekomen output. Een derde van de vloot langszij hebben is zeker niet ideaal. Ik zou Nieuw-Zeeland en de overheid graag meer mogelijkheden willen bieden om te reageren.”

Chief of Defense Force Air Marshal Kevin Short zei dat het plaatsen van de haven van Wellington technisch personeel zou vrijmaken te midden van het personeelsverloop. Door een schip onder zorg en bewaring te plaatsen, wordt het personeelsbestand geconsolideerd en kunnen de effecten van verloop beter worden beheerst, betoogde hij.

De marine heeft momenteel financiering voor 2,230 mensen, maar Proctor zei dat de ideale eindsterkte van de dienst ongeveer 2,340 is. Op 30 november had het er 2,117 in dienst, zei hij.

De dienst heeft "vaak moeite" om de wervingsdoelen te halen, merkte Proctor op, waarbij de groep die volgend jaar binnenkomt de helft van het doel van de dienst vertegenwoordigt. Een deel van het probleem is de zeer competitieve arbeidsmarkt.

"Als het huidige verloop van 16.5% kan worden gestopt, wordt verwacht [dat we] voldoende matrozen zullen hebben om de rest van de vloot te bedienen", vertelde een marinewoordvoerder aan Defense News. “Er blijft echter een zekere mate van onzekerheid totdat dit verlooppercentage wordt teruggedraaid. Dit vereist een aantal initiatieven om effect te sorteren, waaronder het aanpakken van de steeds groter wordende kloof tussen onze matrozenbeloning en wat de zeer competitieve arbeidsmarkt te bieden heeft.”

Toch zijn de twee fregatten van de marine nog steeds in bedrijf - een schip van het type Proctor zei dat het sneller kan reageren dan offshore patrouillevaartuigen en meer personeel kan vervoeren. Maar het gebruik van fregatten in plaats van OPV's betekent: "Dan heb ik geen fregat om te reageren op wat er nog meer in de regio kan gebeuren", merkte hij op.

“Van [het] vermogen om toezicht en verkenning uit te voeren, zien we geen problemen, maar op dit moment is er geen schip dat in staat is om handhaving uit te voeren. Met HMNZS Aotearoa kunnen we zeker aanwezig zijn … maar totdat we een speciaal schip hebben dat in ijs of heel dicht bij ijs kan opereren, kunnen we die handhavingsactiviteit niet uitvoeren in de Zuidelijke Oceaan en de Rosszee. Er is dus een beleidskloof op dit moment; Ik kan de instructies van de regering niet volgen', voegde Proctor eraan toe.

Robert Patman, professor internationale betrekkingen aan de Otago University in Nieuw-Zeeland, beschreef de inactieve schepen als een "zorgwekkende" ontwikkeling.

"We hebben een van de grootste exclusieve economische zones ter wereld, heel wat mariene hulpbronnen te beschermen, en dit is gewoon niet het moment waarop we zouden moeten signaleren of aangeven dat we onze capaciteiten op het gebied van maritieme veiligheid verzwakken", zei hij. Defensie nieuws.

Buiten de lokale wateren van Nieuw-Zeeland, voegde hij eraan toe, heeft het land een verplichting jegens naburige eilanden in de Stille Oceaan, die “ongeveer 60% van onze overzeese ontwikkelingshulp absorberen en is gedefinieerd, met name door deze regering, maar door opeenvolgende regeringen, als onze belangrijkste prioriteit in voorwaarden voor buitenlands beleid en veiligheid.”

Bovendien moet het land er niet van uitgaan dat zijn bondgenoten het gat zullen vullen, en zou de regering moeten overwegen om haar defensie-uitgaven te verhogen, zei Patman.

“We hebben ongeveer 1.5% van het [bruto binnenlands product] uitgegeven. … Als we meer zouden uitgeven … dan zouden we de marine kunnen ondersteunen om haar in een situatie te brengen waarin ze operationeel beter in staat is dan ze nu is”, voegde hij eraan toe. “Alle regeringen hebben problemen met tegenstrijdige financiële eisen. Het is maar de vraag of we de knoop doorhakken – in een zeer onrustige wereld – door ons ondubbelzinnig te committeren aan het verhogen van het niveau van de defensie-uitgaven tot een niveau dat meer overeenkomt met onze nationale en internationale belangen.”

De personeelskloof aanpakken

Salaris is zeker een deel van de reden waarom de marine haar ideale eindsterkte niet kan bereiken.

“Onze matrozen worden naar buiten gelokt door beloningsniveaus die aanzienlijk verschillen van wat wij betalen. Deze matrozen zijn zeer bekwaam, zeer gedisciplineerd en ze willen het beste voor hun gezin bieden”, aldus Proctor. "Als ze kunnen zien dat de competitieve arbeidsmarkt buiten hen [tot] NZ $ 50,000 extra per jaar gaat opleveren, zullen ze het accepteren, ook al willen ze het land dienen."

Maar loon is niet noodzakelijkerwijs de belangrijkste reden voor het verloop, volgens de onafhankelijke defensieadviseur Gordon Crane.

“Veel van het personeel dat de opdracht had om quarantainefaciliteiten te beheren tijdens de COVID-epidemie, nam vervolgens ontslag”, vertelde Crane aan Defense News.

Er werden inderdaad matrozen afgetapt om hotels te beheren die tijdens de COVID-19-pandemie mensen onder quarantaine onderbrengen. 'Ze zaten niet op schepen en gingen bij de marine om op schepen te vertrekken,' zei Proctor. “Dus het is een allegaartje. In sommige gebieden is het moreel hoog, in andere gebieden is het zwaar.”

Het tekort wordt verder verergerd door "ernstige beperkingen in sommige van de kritieke technische transacties", voegde Proctor eraan toe. “Het is een beetje een eeuwigdurend probleem voor veel van onze technische beroepen, ik denk niet dat we er in 20 jaar ooit genoeg van hebben gehad; het is zeker lang geleden dat we een teveel aan technische zeilers hadden.”

Proctor zei dat sommige bemanningsleden van inactieve schepen helpen om hiaten in de paraatheid op andere schepen op te vullen, terwijl anderen verlof nemen of deelnemen aan trainingscursussen. Een deel van het personeel zal met andere marines meevaren.

"Ik wil dat onze matrozen hun vaardigheden als zeelieden en matrozen behouden, dus waar we niet in staat zijn om onze eigen schepen te sturen, nodig ik partners uit [om te zien] of ze in staat zijn om ons te helpen," zei Proctor. “Dat is niet ongebruikelijk; we hebben de hele tijd uitwisselingen. Het is precies deze keer dat we mogelijk grotere aantallen Kiwi-zeilers naar de schepen van onze partners sturen om veiligheidsresultaten te behalen.

De marine heeft met technische en financiële maatregelen op haar paraatheidskloof gereageerd, met name de introductie van trainingssimulatoren die het proces sneller en efficiënter maken, aldus Proctor.

“We kunnen ze in minder tijd naar zee krijgen. We hadden een hervormingsproject voor technische training [waarin we vroegen]: trainden we de juiste dingen met de matrozen die we op zee nodig hebben? hij zei. “Onze zeemangevechtsspecialist [handel] heeft een soortgelijke beoordeling uitgevoerd; simulatie heeft bij hen soortgelijke voordelen opgeleverd.”

“We zijn specifiek in het werven van targets voor bepaalde beroepen. We hebben een opleidingsprogramma ingevoerd voor aangeworven zeelieden waarbij ze een tertiaire opleiding kunnen volgen - een of twee per jaar - die voldoet aan hun professionele verlangen naar ontwikkeling,' voegde hij eraan toe. “Een van de belangrijkste waar ik enthousiast over ben en waar we nog steeds middelen in steken, is het School to Seas-programma. Het is gericht op vrouwen in de beroepen [wetenschap, technologie, techniek en wiskunde]. We hebben dat programma één keer uitgevoerd en volgend jaar doen we het weer.

"Binnen de Defensiemacht hebben we een internationale operationele toelage ingevoerd die mensen aanmoedigt om in dienst te blijven in sommige gebieden waar de [levens]kosten hoog zijn," voegde hij eraan toe.

Bovendien krijgen zeelieden die meer dan 210 dagen per jaar uitzenden nu twee dagen extra verlof voor elke maand dat ze dat saldo overschrijden. "Natuurlijk helpt dat hen niet als ze op zee zijn, maar ze kunnen een zekere mate van herverbinding met [hun] familie tot stand brengen als ze thuiskomen", merkte Proctor op.

"We hebben retentiebetalingen ingevoerd voor kritieke transacties", voegde hij eraan toe. "Dat is korte termijn en geeft ons tijd om de kernproblemen aan te pakken die achter ons verloop zitten."

Hoewel Nieuw-Zeeland zich bewust was van zijn chronische tekort aan zeelieden, besloot het toch om meer schepen aan te schaffen, aldus Paul Buchanan, een voormalig defensiebeleidsanalist bij de Amerikaanse regering die nu het geopolitieke adviesbureau 36th Parallel Assessments in Auckland leidt.

En daar ging het mis, vertelde Buchanan aan Defense News.

De schepen Te Kaha en Te Mana kwamen eind jaren negentig in de vaart, terwijl de Canterbury in 1990 toetrad, gevolgd door de Hawea en de Taupo in 2007. Het jaar daarop voegden de Wellington en de Otago zich bij de vloot. Meer recentelijk is de Manawanui in 2009 in dienst getreden en de Aotearoa in 2019.

"Ik denk dat de overname van deze [schepen] meer ambitieus dan haalbaar was, omdat ze konden zien dat ze problemen hadden met rekrutering en retentie", zei Buchanan. "Maar ze voelden de noodzaak om onze [exclusieve economische zone] en die van onze buren te beschermen, en gingen toch door."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/04/how-the-new-zealand-navy-plans-to-fix-its-sailor-and-ship-shortfalls/