Gemeenschappelijke zonnetuinen kunnen helpen de aandelenkloof te dichten

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Dit artikel is gesponsord door Wells Fargo.

Zonne-energie blijft in populariteit groeien. Veel mensen beschouwen het als een no-brainer: u stapt over op schonere energie en verlaagt tegelijkertijd uw maandelijkse energierekening, zelfs als u uw financieringsaflossingen meetelt.

Zonne-energie op het dak is een steeds gebruikelijker manier voor huishoudens om te profiteren van zonne-energie. Een recent rapport van Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) bleek dat ongeveer 3.25 miljoen huishoudens zonnepanelen op het dak hebben. Dat cijfer stijgt gestaag dankzij dalende technologiekosten en nieuwe prikkels van de federale Inflation Reduction Act (IRA).

Zonnepanelen op daken zijn echter niet voor elk huis een haalbare optie, en niet iedereen die zonnepanelen wil installeren, kan het zich veroorloven.

Het overbruggen van de aandelenkloof

Uit steeds meer gegevens blijkt dat zonne-energie op daken van woningen vooral gericht is op rijke huishoudens. Zoals het LBNL-rapport benadrukt, is het gemiddelde gezinsinkomen van iemand die zonne-energie adopteert in 2021 het dubbele van het totale nationale mediaaninkomen.

Residentiële zonne-energie wordt vrijwel uitsluitend verkocht aan en geïnstalleerd op eengezinswoningen die door de eigenaar worden bewoond. Dat vertrekt ongeveer 60 miljoen andere huishoudens die meergezinsgebouwen huren of wonen, zoals appartementen en coöperaties, uit de zonnemarkt.

Meestal kunnen huurders geen zonnepanelen op het dak installeren, omdat de installatiekosten voor rekening komen van de eigenaar van het gebouw, terwijl de huurder profiteert van de daaruit voortvloeiende besparingen op de elektriciteitsrekening. Meergezinsgebouwen hebben doorgaans zelfs nog complexere barrières, waaronder dezelfde ‘split-incentive’-uitdagingen tussen eigenaar en huurder en fysieke dakbeperkingen.

Toegang uitbreiden met zonne-energie op abonnementsbasis

Gemeenschappelijke zonne-energie is een unieke aanpak waarmee een huishouden een deel van de besparing op de energierekening kan halen uit zonne-energie op het dak zonder de zonnepanelen te installeren. Dit model van gedistribueerde zonne-energie – vaak gemeenschappelijke zonnetuinen of virtuele nettometingen genoemd – stelt een grote groep huishoudens in staat zich gezamenlijk aan te melden voor of zich te abonneren op het gebruik van een bepaalde hoeveelheid zonne-energie afkomstig van één groot zonneproject.

De stroom die een huishouden uit het gemeenschapszonneproject gebruikt, vervangt de stroom die anders van het elektriciteitsbedrijf wordt gekocht. Het abonnementsgeld voor de zonnetuin varieert afhankelijk van de grootte van het project en hoeveel van de resulterende zonne-energie het huishouden wil gebruiken. Als de prijs van de stroom uit het gemeenschapsabonnement op zonne-energie lager is dan de energieprijs – wat doorgaans waar is – dan is het resultaat een lagere maandelijkse factuur. Gemiddeld, Abonnees van een zonnetuin kunnen 10 procent besparen op hun jaarlijkse elektriciteitsrekening.

Federale en staatssteun moedigen gemeenschappelijke zonnetuinen aan om populairder te worden

Tegen 2027 wordt verwacht dat gemeenschapsinstallaties voor zonne-energie dat zullen doen groeien tot ongeveer 1,500 MW aan jaarlijkse capaciteitsuitbreidingen van 600 MW in 2018. Het bestaan en de economie van gemeenschappelijke zonne-energiemarkten zijn in de VS grotendeels afhankelijk van de staat. Naarmate meer staatswetgevers beleid en regelgeving aannemen om dit soort regelingen toe te staan, zullen meer Amerikanen zich kunnen abonneren op gemeenschappelijke zonne-energieprojecten.

De IRA, die in 2022 werd aangenomen, biedt aanzienlijke nieuwe prikkels om zonne-energiebronnen in te zetten die ten goede komen aan gemeenschappen met lage inkomens en achtergestelde gemeenschappen, waaronder bonus heffingskortingen. De wet voorziet bijvoorbeeld in een bonus van 10 procent voor projecten in gemeenschappen met lage inkomens of gemeenschappen die van oudsher afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. Het geeft een bonus van 20 procent aan projecten die woongebouwen met een laag inkomen omvatten.

In januari “Investeren in veerkrachtige en rechtvaardige buurtenIn het rapport, gesponsord door Wells Fargo, belicht de Amerikaanse Conferentie van Burgemeesters een gemeenschapsprogramma voor zonne-energie in San Antonio, Texas. Het nutsbedrijf en een lokale ontwikkelaar werkten samen om gemeenschappelijke zonne-energie te installeren op twaalf particuliere parkeerplaatsen. Een hulpprogramma voor zonne-energie zoals dit zou de deelname van leden van de gemeenschap met lagere inkomens kunnen helpen vergroten, waardoor ze betere toegang krijgen tot betaalbare schone energie.

Bovendien omvat het 27 miljard dollar kostende Greenhouse Gas Reduction Fund van de EPA strikte mandaten om emissiereducerende projecten in gemeenschappen met lage inkomens te financieren. De EPA heeft onlangs aangekondigd dat zij dit gaat aanbieden 7 miljard dollar van het fonds aan staats-, lokale en tribale overheden om “de inzet van zonne-energie op daken van woningen, gemeenschappelijke zonne-energie en bijbehorende opslag en upgrades in gemeenschappen met lage inkomens en achtergestelde gemeenschappen” te stimuleren. Dit kan een aanzienlijke impuls geven aan op gemeenschapsenergie gerichte zonne-energie met een laag inkomen. Het agentschap zal de resterende 20 miljard dollar van het fonds breder aanbieden voor emissiereducerende activiteiten, waarvan ten minste 8 miljard dollar naar gemeenschappen met lage inkomens zal vloeien, waardoor zonne-energieprojecten in de gemeenschap ook een belangrijk doelwit voor deze fondsen worden.

Gemeenschappelijke zonne-energieprojecten zijn ontworpen om huishoudens te bedienen die anders geen toegang zouden hebben tot zonne-energie op daken. Deze gemeenschappen zien kansen op de zonne-energiemarkt dankzij de toenemende steun op staatsniveau en nieuwe federale financiële prikkels. Er is meer bewustzijn dan ooit dat energie- en klimaatrechtvaardigheid prioriteit moeten krijgen als onderdeel van een transitie naar schone energie. Dit biedt ook aanzienlijke zakelijke kansen voor projectontwikkelaars en kapitaalverschaffers.