Forza Motorsport vindt het prima om de saaie Forza te zijn

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Forza MotorsportDe ontwikkelaar van Turn 10 Studios bevindt zich in een vreemde positie. Dit is de achtste game in een serie die vroeger een vlaggenschip voor Xbox was. En toch, na een onkarakteristieke periode van zes jaar, keert de serie terug en ontdekt dat de vrolijke jongere serie, Forza Horizon, de schijnwerpers heeft gestolen. Dit proces was toen al aan de gang Forza Motorsport 7 kwam uit in 2017 – het is waarschijnlijk de reden dat Microsoft vond dat een langere pauze voor de autosport zowel comfortabel als noodzakelijk was – maar in de tussenliggende tijd, de twee sterkste Horizon-titels maar vond een enorm nieuw publiek op Game Pass en daarbuiten. Dit betekent Forza Motorsport moet zichzelf opnieuw uitleggen aan een nieuwe generatie Forza-fans die zijn opgegroeid met de freewheelende autovakanties van Playground Games.

Het goede nieuws is dat het dit met vertrouwen en autoriteit doet. Er is geen sprake van een identiteitscrisis bij de herstart van Motorsport, noch van de wanhopige trendjacht die het Xbox One-tijdperk ontsierde met microtransacties, lootboxes en kieskeurig gerandomiseerde service-gamingsystemen. Er zit nauwelijks bewijs in Forza Motorsport dat de Horizon-spellen bestaan, tenzij je de bestudeerde manier meetelt waarop het niets doet van de dingen die Horizon doet. Dit is een resoluut gefocuste circuitracegame met kenmerken van de echte autosport.

Als iets, Forza Motorsport is vastberaden op een fout. Kom er naartoe vanuit de uitbundig feest van Horizon 5 – of zelfs van de excentrieke nerdery van Gran Turismo 7 — je zult misschien verrast zijn door het gebrek aan variatie in het ontwerp van het evenement en de afwezigheid van een onderscheidende stem, van een persoonlijkheid die je door deze wereld van asfalt en zuigers leidt. Maar dit is de Forza Motorsport-manier. De serie heeft altijd het beste gewerkt als raamwerk, als toolkit, die teruggeeft wat je erin stopt.

Endurance-raceauto's, lampen aan, race 's nachts over een nat recht stuk in Forza Motorsport

Dit raamwerk is waar Turn 10 de afgelopen zes jaar het leeuwendeel van zijn inspanningen in heeft gestoken. Sommige aspecten, zoals de livery- en autotuning-editors die het deelt met de Horizon-games, vergen weinig werk. Ergens anders, Forza Motorsport een grondigere revisie nodig. Lang ontbrekende functies zoals dynamische tijd van de dag en weersystemen – die misschien als een vinkje klinken, maar van cruciaal belang zijn voor de simracegemeenschap – zijn eindelijk geïmplementeerd, en ook nog eens prachtig. Er is een indrukwekkend spectrum aan regen in dit spel, van een wazige motregen die voor een verraderlijk glad oppervlak kan zorgen tot een uitzichtvernietigende stortbui. De verlichting bij zonsondergang en tot diep in de nacht is rijk en dramatisch, en zelfs op het middaguur kan de stand van de zon gevolgen hebben voor de gameplay; op het Laguna Seca-circuit bijvoorbeeld in de zon veranderen, en door de schittering van het baanoppervlak kunnen de randen, vervaagd door stof, moeilijk leesbaar worden.

De fysica van het autogedrag van Forza is ook herwerkt. Terwijl Playground dezelfde basisprincipes gebruikte en deze omvormde tot Horizon's driftige arcade-sim-hybride die zowel enorm vermakelijk was als geschikt was voor het navigeren op een open wereldkaart, had Turn 10 moeite om de simulatie in een meer realistische vorm te krijgen in de Motorsport-games; het rijgedrag was vaak zenuwachtig en onvoorspelbaar, en slecht op de stuurwielen. Hoewel het nog steeds minder geplant en flamboyanter is dan Gran Turismo, met meer neiging tot overstuur, Forza Motorsport is een betrokken, plausibele en veel consistentere drive. (Ik heb nog niet de kans gehad om het zelf op een wiel te proberen, maar er is mij verteld dat het zichzelf veel beter presteert.)

Bocht 10 had ook in de multiplayer veel terrein in te halen. Na een vroege voorsprong op dit gebied te hebben veroverd dankzij de netwerkexpertise van Microsoft, bleef de Motorsport-serie rond 2017 achter zich. Gran Turismo Sport en anderen implementeerden de veiligheids- en vaardigheidsbeoordelingen van chauffeurs van hardcore sims zoals iRacing om een eerlijkere en sportievere omgeving voor online racen te bevorderen. In deze context, Forza Motorsport 7In vergelijking hiermee leken de chaotische en agressieve lobby’s ouderwets.

Een coureur zit in de cockpit van een luxe sportwagen en achtervolgt een andere auto in Forza Motorsport

Bocht 10 heeft nu gedaan wat het absoluut moest doen en volgde met coureursbeoordelingen, een strafsysteem en een verplichte trainingsfase van drie races voordat je aan een van de volgende wedstrijden kunt deelnemen. Forza Motorsport's aanbevolen (in tegenstelling tot privé) multiplayer-races. Het is nu zeker een verplichting om je klaar te maken voor een multiplayer-sessie: races hebben vaste toegangstijden, plus oefen- en kwalificatiefasen die zich opbouwen over ‘raceweekends’ die minimaal een half uur duren. Maar je wordt beloond met racen die zwaar bevochten, eerlijk en opwindend is. Ondersteund door solide netwerken en een snelle, probleemloze interface, Forza MotorsportDe online multiplayer hoort eindelijk weer in de bovenste lade.

Dit is allemaal solide, belangrijke structurele techniek voor de toekomst van de Forza Motorsport-serie. Turn 10 wist schijnbaar dat het onmogelijk was om nog een game uit te brengen zonder dit spul, en het heeft goed werk verricht. Maar er is slechts een beetje innovatie en verbeeldingskracht bij nodig.

Waar Forza Horizon spelers uitnodigt om een kaart te verkennen, en Gran Turismo 7 biedt het menu van het schilderachtige café om uit te kiezen, Forza Motorsport presenteert slechts een functioneel evenementenraster. Er zijn vijf tours, elk bestaande uit vier series van elk vier tot zes races, plus een showcase-evenement als sluitstuk. Elke serie verkent een andere klasse, van moderne supersedans tot retro-exoten. Als je een Forza-game hebt gespeeld, zullen deze geen verrassing zijn, en ze zijn zeker eerder fantasierijker gedefinieerd en aantrekkelijker ingedeeld. Er is ook een tabblad ‘uitgelicht’ met een rondleiding door extra series die wekelijks worden ontgrendeld, op een vergelijkbare manier als de seizoensafspeellijsten van Forza Horizon.

Een blik over de bestuurder in een racewagen met open cockpit, terwijl deze nauw met andere auto's racet

Al deze series zijn op dezelfde manier gestructureerd – hoewel het, om eerlijk te zijn tegenover Turn 10, de status quo van het ‘CarPG’-genre enigszins heeft uitgedaagd met enkele interessante eigenaardigheden binnen die structuur. Zodra je een auto voor een serie hebt gekozen, wordt deze vastgezet en moet elke auto afzonderlijk worden genivelleerd, waardoor onderweg upgrades worden ontgrendeld (evenals de speciale valuta die nodig is om ze te kopen). Het is verplicht om vóór elke race drie oefenrondes te voltooien, en dit is waar de beste Car XP-beloningen te behalen zijn voor het verfijnen van je bochtentechnieken en het verbeteren van je rondetijden. Met andere woorden: hoe meer en beter u rijdt, hoe sneller uw auto wordt.

Dit systeem – en het wordt ook toegepast in multiplayer – maakt het feitelijk onmogelijk om met credits in welke auto dan ook je snelheid te verhogen. U moet er tijd aan besteden om ermee te rijden en het geleidelijk opbouwen. In een van de weinige gebieden waar het lijkt te reageren op de Horizon-serie, gaat Turn 10 actief de overvloed aan beloningsauto's van die games tegen, en hun toegeeflijkheid aan dwaze, baanbrekende builds waarmee je een motor van 1,000 pk kunt wisselen. eenheid in een micro-auto uit de jaren 1950. (Het wisselen van motor en aandrijflijn is de laatste ontgrendeling, respectievelijk op autoniveau 40 en 50.) Het is grindy, maar ik waardeer de meer realistische filosofie erachter, en de toewijding aan het opbouwen van een relatie tussen spelers en hun auto's – evenals de manier waarop het enkele van de meer irritante aspecten van de Forza-meta marginaliseert, zoals de overweldigende dominantie van deuntjes op alle wielen die de individuele kenmerken van de auto's wegnemen.

Ik weet echter niet zeker of het binnen elke carrièreserie zo goed werkt. Liever als Diablo 4, Forza Motorsport voert upgrades zo geleidelijk uit dat het moeilijk is om het verschil te voelen dat ze hebben gemaakt, vooral als je het opneemt tegen rivaliserende AI's waarvan de auto's ook schalen om de kracht van die van jou te evenaren. Er is een verzachtend effect dat het gevoel van vooruitgang afstompt, en sommige meer out-of-the-box benaderingen – zoals een snellere auto besturen en ermee rijden zonder upgrades – zijn helemaal uitgesloten.

Een klassieke Dodge Challenger in een diepblauwe kleur cruiset mee in Forza Motorsport

Dat gaat gepaard met een evenementontwerp dat extreem repetitief is. Hoewel Forza Motorsport heeft een brede selectie aan circuits - waaronder een groot aantal volledig nieuwe originelen en minder bekende echte circuits zoals het Zuid-Afrikaanse Kyalami - het enige wat je daar doet is oefenen, oefenen, oefenen en dan racen, racen, racen.

Eerlijk gezegd is deze lus prachtig geïmplementeerd. De oefensessies werken heel goed, ze bouwen zowel sfeer als vertrouwdheid op en helpen je om je lijn door middel van belangrijke sectoren te verfijnen. De vrijheid om je eigen startpositie te kiezen (niet hoger dan de derde plaats) is aanvankelijk contra-intuïtief, maar moedigt je vooral aan om jezelf uit te dagen, door verder naar achteren te beginnen en deze te combineren met andere auto's, of door de moeilijkheidsgraad te vergroten. Het resultaat is spanning en opwinding op de baan, en minder races waarin een overwinning vanzelfsprekend is. Op zichzelf genomen, een carrièrerace in Forza Motorsport is een perfect gevormde 20 minuten gamen. Maar – afgezien van de tijdritmodus van Rivals – is deze lus ongeveer het enige dat de game biedt. En aangezien races meestal minstens vijf ronden duren, plus oefenen, is het een behoorlijk lange lus. Bij herhaling kan het geestdodend worden.

Forza Motorsport is een serieuze zaak. Zet de tijd erin, zegt Turn 10; doe je rondjes, scheer de seconden af, maak die ene kleine aanpassing, haal die overwinning eruit. Ik respecteer de focus ervan en de weigering om toe te geven aan vrolijke Horizon-spelers, in plaats daarvan bied ik hen een duidelijk gearticuleerde uitnodiging aan om zich bij de soberder kerk aan te sluiten. Dit is een spel waarin je in cirkels rond moet draaien, elke keer een beetje sneller, en het is vrij onbeschaamd. Dat is overtuigend genoeg gebleken om een hele sport op te baseren, dus misschien is dat eerlijk genoeg. Maar met een beetje meer variatie zou het al een heel eind zijn gekomen.

Forza Motorsport wordt op 10 oktober uitgebracht op Windows PC en Xbox Series X. De game is beoordeeld op Xbox Series X met behulp van een pre-release downloadcode van Microsoft. Vox Media heeft affiliate partnerschappen. Deze hebben geen invloed op de redactionele inhoud, hoewel Vox Media commissies kan verdienen voor producten die via affiliate links zijn gekocht. Je kunt vinden meer informatie over het ethiekbeleid van Polygon vindt u hier.