Film Companies And Reddit Clash Again In Court Over Anonymous Piracy Comments

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

reddit-logo

reddit-logo Miljoenen mensen maken regelmatig piraterij van films en muziek. Hoewel dit tegen de wet is, komen de meesten niet in de problemen.

Sommige mensen voelen zich zo op hun gemak over hun piraterijgewoonten dat ze deze online openlijk bespreken. Op Reddit, waar de meeste mensen bijvoorbeeld een semi-anonieme handle gebruiken.

Toelatingen van anonieme Redditors blijven doorgaans onopgemerkt door auteursrechthouders en zelfs als ze worden waargenomen, komt het zelden voor dat bedrijven verder gaan of vragen stellen. Een groep onafhankelijke filmbedrijven in de Verenigde Staten wilde vorig jaar deze trend tegengaan.

De filmmaatschappijen en hun advocaat Kerry Culpepper zeggen dat ze niet van plan zijn Reddit-gebruikers voor de rechter te dagen. Wel willen ze publieke piraterijgerelateerde commentaren gebruiken als bewijsmateriaal in een rechtszaak tegen hun internetprovider.

Deze rechtszaken zijn niet gericht tegen individuele piraten. In plaats daarvan hebben de filmmaatschappijen internetproviders aangeklaagd inclusief RCN, Grote: en Grens, omdat ze er niet in zijn geslaagd de verbinding met 'recidive-inbreukmakende' klanten te verbreken.

Eén keer proberen, twee keer….

De onafhankelijke filmmaatschappijen eerst contact opgenomen met Reddit ongeveer een jaar geleden, waarbij het bedrijf werd gevraagd namen, IP-adressen en e-mails van verschillende gebruikers vrij te geven. Deze mensen maakten allemaal beweringen over piraterij in reacties op Reddit, waarbij verschillende aangaven dat hun ISP weinig deed om deze activiteit te stoppen.

Reddit was niet tevreden met de dagvaarding en typeerde deze als te breed en meer als een visexpeditie dan als het verzamelen van bewijsmateriaal. Reddit overhandigde slechts de gegevens van één gebruiker wiens commentaar RCN rechtstreeks vermeldde, en ontkende de rest om het First Amendment-recht van gebruikers op anonieme spraak te beschermen.

De rechtbank was het uiteindelijk eens met deze verdediging en concludeerde dat het Eerste Amendement van Redditors recht heeft op anonieme toespraak zwaarder weegt dan het belang van de rechthebbenden. Volgens rechter Laurel Beeler hebben de filmmakers andere mogelijkheden om dit soort informatie te verkrijgen, onder meer via RCN zelf.

Na deze tegenslag hebben de rechthebbenden een aangepast verzoek ingediend in hun zaak tegen ISP Grande. Dit tweede poging was ook niet succesvol, zoals rechter Beeler opnieuw afgerond dat het recht van de Redditors op anonieme meningsuiting zwaarder weegt dan de behoefte van de rechthebbenden aan aanvullend bewijsmateriaal.

Driemaal is scheepsrecht?

Deze week keerde advocaat Kerry Culpepper terug naar de federale rechtbank van Californië met een verzoek aan Reddit om te voldoen aan een nieuwe dagvaarding. Deze keer maakt het deel uit van de zaak tegen de internetprovider Frontier Communications.

In grote lijnen lijkt het verzoek op de eerder geziene verzoeken. De filmmaatschappijen, Voltage Holdings en Screen Media Ventures, benadrukken verschillende opmerkingen van Redditors die zouden kunnen helpen bewijzen dat de ISP niet de juiste actie heeft ondernomen tegen herhaalde overtreders, of dat lakse handhaving een aantrekkingskracht had op potentiële piraten.

“Op het Reddit 'Piracy'-forum geeft Reddit-gebruiker 'Cyb3rR****' toe dat hij de service van Frontier gebruikt om te piraten vanaf de beruchte piraterijwebsites 1337x en PirateBay en dat 'ik al tien jaar onbeschermd torrent en nooit [ heb gekregen] een DMCA-kennisgeving]'”, schrijven de bedrijven.

Andere Redditors maakten soortgelijke opmerkingen en suggereerden dat het gebruik van de ISP om films te piraten niet tot problemen zou moeten leiden.

'Deze tijd is anders'

Net als in de eerdere gevallen weigert Reddit hieraan te voldoen. Vorige week heeft het bedrijf bezwaar gemaakt tegen de dagvaarding, met het argument dat het verzoek in strijd is met het recht van gebruikers op anonieme meningsuiting. Dit was voor de filmmaatschappijen aanleiding om opnieuw naar de rechter te stappen, met een nieuw aanvalsplan.

De gevraagde informatie is relevant en proportioneel aan de behoeften van de zaak, zo betogen zij voor de rechtbank. In tegenstelling tot de eerdere zaken wordt bij de dagvaarding niet langer gezocht naar namen en e-mailadressen, maar wordt alleen het IP-adres geregistreerd.

“Reddit beweert dat de informatie waar Movant om vraagt niet is toegestaan onder het Eerste Amendement. De dagvaarding van Movants vraagt echter niet om de identiteit van anonieme gebruikers.

“In plaats daarvan is de dagvaarding beperkt tot het opvragen van de IP-adreslogboeken van Reddit-gebruikers. Dienovereenkomstig is de analyse van Reddit I en Reddit II niet van toepassing”, voegen de filmmaatschappijen eraan toe.

'Gebruikers zijn niet het doelwit'

Volgens de rechthebbenden heeft Reddit geen potentiële schade voor de getroffen gebruikers vastgesteld. Ze merken verder op dat er geen plannen zijn om rechtstreeks achter deze mensen aan te gaan.

“Movants proberen niet economisch of officieel wraak te nemen op deze Reddit-gebruikers. In plaats daarvan willen Movants hun opmerkingen gebruiken als bewijs dat Frontier geen zinvol beleid heeft voor het beëindigen van herhaalde overtreders en dat dit lakse of geen beleid een aantrekkingskracht was voor het gebruik van de service van Frontier.”

Reddit stuurde eerder een brief naar de advocaat van de filmmaatschappijen waarin hij zich afvroeg of de IP-adressen relevant zijn voor de claims wegens inbreuk op het auteursrecht. Bovendien suggereerde het dat er mogelijk andere bronnen van bewijsmateriaal beschikbaar zijn om hetzelfde te bewijzen.

Het verzoek maakt niet bekend waarom IP-adressen nodig zijn, aangezien de anonieme opmerkingen openbaar zijn. Eén theorie zou zijn dat de rechthebbenden deze adressen zullen controleren op herhaalde inbreuken, wat extra gewicht aan hun claims zou kunnen toevoegen.

Reddit moet nog voor de rechtbank reageren, maar op basis van eerdere reacties zal het er alles aan doen om de informatie van gebruikers privé te houden.

Dit resulteert in een soortgelijke impasse als voorheen, zij het met een twist. Omdat Frontier niet van plan is klantidentificatiegegevens vrij te geven, beschouwen de filmmakers deze opmerkingen als belangrijk bewijsmateriaal, en deze keer hopen ze dat de rechtbank het daarmee eens is.

Uiteindelijk zal het aan de rechtbank zijn om te beslissen of het deze keer inderdaad anders is of niet.

Er is een kopie beschikbaar van de motie om Reddit te dwingen op de dagvaarding te reageren hier (pdf). Een kopie van de brief van Reddit aan de advocaat is te vinden hier (pdf)