F-35 vertragingen bij levering kosten Lockheed honderden miljoenen in 2023

F-35 vertragingen bij levering kosten Lockheed honderden miljoenen in 2023

Tijdstempel: 19 juli 2023 1:41 uur
Bronknooppunt: 2773109

WASHINGTON – Problemen met de nieuwste upgrades van de F-35 Joint Strike Fighter zullen ertoe leiden dat de vliegtuigfabrikant zijn leveringsdoel voor 2023 met wel ongeveer 50 jets zal missen, zeiden functionarissen van Lockheed Martin dinsdag.

De vertragingen kunnen de inkomsten van Lockheed voor 2023 met honderden miljoenen dollars doen dalen.

Lockheed was oorspronkelijk van plan om dit jaar tussen de 147 en 153 gevechtsvliegtuigen te leveren. Maar softwareproblemen met de zogenaamde upgrades Technologie Refresh 3, of TR-3, zorgen voor aanzienlijke vertragingen. Het Pentagon maakte dit in juni bekend zou geen nieuw gebouwde F-35's met TR-3 accepteren totdat de upgrades volledig klaar zijn.

Lockheed-CEO Jim Taiclet zei dinsdag in een winstgesprek met investeerders dat het bedrijf nu verwacht dit jaar 100 tot 120 F-35's te leveren, gezien de TR-3-softwareproblemen.

Jay Malave, Chief Financial Officer van Lockheed, zei dat de vertragingen bij de levering het bedrijf dit jaar tussen de $210 miljoen en $350 miljoen zullen kosten, afhankelijk van hoe snel het bedrijf kan beginnen met het leveren van gevechtsvliegtuigen die zijn uitgerust met TR-3.

Het bedrijf heeft de productie van de F-35 echter niet vertraagd, voegde Malave eraan toe, en zal voltooide vliegtuigen opslaan totdat ze klaar zijn voor levering.

“Er zal geen sprake zijn van productievertraging”, legt Malave uit. “Er zal slechts een vertraging in de levering optreden op basis van de voltooiing van de software-integratietests die in de lucht moeten worden uitgevoerd.”

Volgend jaar, zo voegde hij eraan toe, zal Lockheed waarschijnlijk uiteindelijk meer gevechtsvliegtuigen leveren dan de 156 gevechtsvliegtuigen die het eerder had gepland om in 2024 te bouwen en af ​​te leveren.

“Ons team blijft volledig toegewijd aan het leveren van het eerste TR-3-vliegtuig in 2023”, aldus Taiclet. “We hebben 58 vliegtests voltooid op vier verschillende vliegtuigen in de TR-3-configuratie, waaronder een succesvolle vliegtest voor de meest recente softwarerelease die in mei plaatsvond.”

TR-3 is de programmanaam voor een pakket upgrades die bedoeld zijn om de F-35 betere beeldschermen, computergeheugen en verwerkingskracht te geven, en die nodig zijn voordat een uitgebreidere modernisering, bekend als Block 4, kan worden toegevoegd. Blok 4 zal de F-35 in staat stellen meer langeafstandsprecisiewapens, verbeterde mogelijkheden voor elektronische oorlogvoering en betere doelherkenning te vervoeren.

De Amerikaanse luchtmacht voerde in januari de eerste testvlucht van een TR-3-compatibele F-35.

Maar het schema voor de uitrol van TR-3, dat oorspronkelijk in april 2023 zou plaatsvinden, is verschoven. Het F-35 Joint Program Office verwacht nu dat het op zijn vroegst in december 2023 zal arriveren, of misschien in april 2024.

De ontwikkeling en initiële productie van de hardware van de TR-3 verliep aanvankelijk traag, aldus het F-35 Joint Program Office, maar de hardwareproblemen zijn nu opgelost. Lockheed Martin bouwt nu F-35's waarop TR-3-hardware is geïnstalleerd.

Maar het JPO zei vorige maand dat de software van TR-3, en het laten werken ervan met de nieuwe hardware van de jagers, moeilijk blijkt te zijn. Taiclet zei eerst dat de TR-3-problemen tot minder leveringen zouden leiden in een winstoproep van april, maar beschreef destijds de omvang van het probleem als een “fractie” van de totale leveringen in 2023 en zei dat het naar verwachting “weinig tot geen” effect zou hebben op de luchtvaartinkomsten of winsten van het bedrijf.

De opmerkingen van dinsdag waren de eerste van het bedrijf die de volledige omvang van de impact van de leveringsstop aangeven.

Het Pentagon accepteert nog steeds leveringen van F-2's die geschikt zijn voor TR-35. Taiclet zei dat het bedrijf in de eerste helft van het jaar vijftig van dergelijke F-50's heeft geleverd.

Malave zei dat het bedrijf extra diensten draait en zijn experts naar andere bedrijven en leveranciers stuurt om ervoor te zorgen dat het F-35-programma op koers blijft. Hij merkte ook op dat Lockheed en het ministerie van Defensie genoeg piloten hebben om acceptatievluchten uit te voeren om de nieuw gebouwde jets klaar te maken voor levering zodra ze klaar zijn.

Lockheed verwacht in 156 weer jaarlijks 35 F-2025’s te kunnen leveren, aldus Taiclet.

Stephen Losey is de luchtoorlogverslaggever voor Defense News. Hij behandelde eerder leiderschaps- en personeelskwesties bij Air Force Times en het Pentagon, speciale operaties en luchtoorlogvoering bij Military.com. Hij is naar het Midden-Oosten gereisd om de operaties van de Amerikaanse luchtmacht te dekken.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Air