DH Masters herfst: preview/samenvatting week 3 (EU/NA/CN)

Europa
Serral ongeslagen in groepen

Noord Amerika
Neef voorop

China
TIJD wint opnieuw

Programma en standen aan Liquipedia

door Wax

Week twee van DreamHack Masters Fall zag TIJD het winnen van zijn achtste Chinese kampioenschap op rij, waarmee hij opnieuw zijn totale dominantie in de regio bevestigde. De Europese en Noord-Amerikaanse regio zagen ook traditionele krachtpatsers de leiding nemen in de kampioenschapsrace Serral hij sloot de groepsfase van de EU af met een ongeslagen record van 14-0, terwijl Neeb die prestatie bijna evenaarde met een record van 14-1 in Noord-Amerika.

De DHM Fall regionals eindigen in week drie, waarbij Europa en Noord-Amerika hun kampioenen bekronen. De gecombineerde seizoensfinales met zes spelers van de GSL worden gehouden van 9 tot en met 12 september.

Europese regionale

De play-offs beginnen Dinsdag 10 augustus 3:00 GMT (GMT+00:00).

Serral zette Europa onder de aandacht tijdens de groepsfase, met een uitstekend record van 7-0-series en 14-0 op de kaarten. Hoewel de RO32 nauwelijks een perfecte voorspeller is voor de play-offs, is dat zeker het geval vilt alsof we de consistent dominante Serral van weleer zagen.

Alleen in een onverwachte wending HeldMarine evenaarde het 7-0 record van Serral (met een indrukwekkende 14-2 kaartscore), zijn beste prestatie tot nu toe in de Europese groepsfase. Hij wil in goede vorm verkeren en met een gelijkspel dat zowel Reynor als Serral vermijdt tot aan de finale van de hogere klasse, is dit seizoen een fantastische kans voor Big Gabe om zijn eerste Europese top drie (of hoger) finish in het EPT-tijdperk te behalen.

Daarnaast is Clem fans hebben misschien reden om zich zorgen te maken over zijn plaatsing aan de kant van HeroMarine. De Franse Terran moet de twijfels over zijn TvT en TvP (verlies van goblins Feniksen in de groepsfase hielpen niet mee) en de komende wedstrijden zullen een belangrijke test zijn. Wie weet, zelfs de heroplevende MarineLorD zou een moeilijke uitdaging kunnen zijn in zijn eerste wedstrijd.

Reynor kreeg ook een nederlaag tegen op weg naar de play-offs en verloor in de laatste week met 0-2 van ShoWTimE. Hoewel Reynor nog steeds de nummer 1 uit Groep A behaalde vanwege zijn superieure kaartscore, moet je je afvragen of hij nog niet 100% opgesloten zit zoals tijdens de zomerseizoenfinale. Als Reynor inderdaad op zijn best speelt, kan hij natuurlijk gemakkelijk door alle andere titelkandidaten heen razen en de Europese kroon terugwinnen.

De play-offronde is ook behoorlijk intrigerend vanwege de ontbrekende spelers, zoals beide Lambo en Elazer ging uit in de groepsfase (Elazer verloor een tergend nauwe tiebreak van PtitiDrogo op één-op-één-record). Nu twee van de gevaarlijkste wildcards van het toernooi zijn verdwenen – vooral in Zerg vs Zerg – lijkt een top vier uit het boekje van Serral/Reynor/Clem/HeroMarine waarschijnlijker dan ooit.

Toch zou dit ook een kans kunnen zijn voor iemand die nieuw is om door te breken in de top vier. Show Time heeft het ongewoon moeilijk gehad sinds de overstap van Blizzard's WCS naar ESL's DreamHack Masters, maar zijn algehele vaardigheidsniveau in de online competitie suggereert dat hij op een gegeven moment in de top vier zal eindigen - onthoud dat hij Reynor met 2-0 versloeg in de laatste week van groepen. Van de nieuwe garde, Max Pax zou een bedreiging kunnen vormen voor de gevestigde orde. De jonge Deense Protoss keek uit zijn diepte door BO5's te spelen in TSL7 en DHM: Summer, maar nu heeft hij die ervaringen op zak en lijkt het erop dat hij sindsdien alleen maar is verbeterd. Hoewel je voorzichtig moet zijn met het verwachten van lineaire groei van een speler, lijkt MaxPax ook op weg naar een doorbraaktoernooi.

De groepsfase leverde ons ook een aantal verrassende tweedeplaatsers op, al moet je wat minder optimistisch zijn over hun kansen tegen de Europese elite. Vanya uiteindelijk verzilverde hij zijn honderden shoutouts van RotterdaM voor een 6-1 record in Groep C, waarmee hij voor het eerst ooit in de bovenste schijf speelde. In Groep D leek het veld wijd open voor iedereen om de plek vlak onder Serral in te nemen MarineLorD eindigde met een sterke 6-1 prestatie. Van de twee lijkt MarineLorD een betere kans te hebben om de boel op te schudden. In 2020 trotseerde hij de verwachtingen al door naar de top vier te rennen, en deze keer kon hij profiteren van Clems kwetsbaarheid in TvT.

Noord-Amerikaanse regionale

Het toernooi begint op Dinsdag 10 augustus 8:00 GMT (GMT+00:00).

In de Noord-Amerikaanse groepsfase was het business as usual Neeb (+13 kaartdifferentieel), Scarlett (+12), en Astrea (+11) zonder veel incidenten de top drie van de groepsfaseresultaten binnen. Terwijl Scarlett erin slaagde Astrea met 2-1 te verslaan en zo de eerste plaats in Groep A veilig te stellen, hebben eerdere DHM-toernooien aangetoond dat dit niet altijd een indicatie is van wie er zal winnen in de play-offs. Nu het beoordelingssysteem van Aligulac.com alle drie de titelkandidaten dicht bij elkaar heeft in de 2600's, kunnen fans uitkijken naar een nieuwe spannende drievoudige strijd om de NA-kroon. Het lijkt er echter op dat Scarlett met een klein voordeel zal beginnen, aangezien Astrea en Neeb meteen een 1v1 gelijkspel hebben getrokken.

Zelfs Noord-Amerika heeft in de marge ruimte voor enkele onverwachte resultaten. In groep B hebben we het gezien Namshar win de strijd van de parttimers en claim het nummer 2 zaad uit zijn groep. In Groep A, MASA, een pre-Astrea-lid van het Noord-Amerikaanse driemanschap, vocht zich een weg terug naar de play-offs ondanks dat hij gepensioneerd. Gezien hoe zwak pensioen kan zijn in de SC2-scene, was dit misschien niet zo'n grote verrassing. Gezien MaSa's talent als grote toernooispeler die kaarten kan stelen zonder veel oefening (proxy-kazernes spelen een grote rol), heeft hij misschien wel de beste kans van het hele NA-veld om voor opschudding te zorgen.

Chinese regionale: TIJD wint opnieuw

TIJD won zijn vijfde DreamHack Masters China Regional op rij (en acht in de WCS/EPT-lijn), waarmee hij zijn plek ver boven de rest van zijn nationale scene behield. Zoals vaak het geval is, toonde TIME al vroeg een vleugje kwetsbaarheid in TvP, om vervolgens terug te komen en te domineren in de grote finale.

Deze keer was het MacSed die TIME kortstondig bedreigden en nipt met 2-3 verloren in hun halve finale. Toen de ervaren Protoss een sterke economie en stabiele infrastructuur mocht opbouwen, kon hij TIME overmeesteren met zwermen Gateway-eenheden. Maar uiteindelijk bleek TIME veel te sterk in de koppeling en versloeg MacSed met 4-0 in de rematch van de grote finale met krachtige vroege game-aanvallen.

Opnieuw lijkt de enige relevante vraag die naar de volgende Chinese regio gaat, te zijn: “Wie kan de TIME verslaan?”

---