De defensie-industrie meldt dat de post-COVID-toeleveringsketen is verbeterd

WASHINGTON – Meer dan drie jaar nadat de COVID-pandemie begon supply chain over de hele wereld op zijn kop zettenSommige defensiebestuurders zeggen dat ze tekenen van herstel beginnen te zien. Maar vertragingen en tekorten in het aanbod vormen nog steeds een ernstige uitdaging voor sommige grote programma's.

De lockdowns en ander tumult veroorzaakt door de wereldwijde verspreiding van COVID in het begin van 2020 verstoorde de materiaalstroom, onderdelen en andere goederen waar defensiebedrijven op vertrouwen. De meeste, zo niet alle, defensiebedrijven hebben vertragingen of verliezen wel eens toegeschreven aan problemen in de toeleveringsketen.

Eind april hebben leiders uit de sector opnieuw de nadruk gelegd op de aanhoudende gevolgen van de pandemie – maar sommigen zeiden dat ze reden zien om optimistisch te zijn.

“Het wordt een stuk beter”, zegt Greg Hayes, CEO van Raytheon Technologies, over de stabiliserende toeleveringsketen.

De president en chief operating officer van Raytheon, Christopher Calio, zei dat de levering van elektronica – een vaak knelpunt voor veel defensiebedrijven – een van de gebieden is die minder problematisch is geworden.

Maar Hayes merkte op dat problemen met de toeleveringsketen het bedrijf nog steeds op verschillende andere manieren beperken.

Hij wees op de moeilijkheid van het bedrijf om raketmotoren te verkrijgen, wat het vermogen van het bedrijf om wapens te produceren heeft geschaad, waaronder de Javelin antitankraket, de Stinger-raket en de via buizen gelanceerde, optisch gevolgde, draadloos geleide of TOW-raket. Raytheon en zijn partner op de Javelin, Lockheed Martin, hebben dat wel gedaan geprobeerd de productie te verhogen van het wapen, waarvan er duizenden met spoed naar Oekraïne zijn gebracht om te helpen in de strijd tegen Rusland.

“Terwijl we de supply chain-problemen met raketmotoren oplossen, zou dat ook de komende jaren voor een buitengewone groei in de omzet moeten zorgen”, aldus Hayes.

Leidinggevenden van Lockheed Martin meldden in een winstoproep op 18 april positieve ontwikkelingen binnen de supply chain-cloud.

“Uiteindelijk heeft de toeleveringsketen, denk ik, voor het grootste deel resultaat opgeleverd”, zei Jay Malave, financieel directeur van Lockheed Martin.

Maar, zei hij, Lockheed zag een aantal aanhoudende problemen in de toeleveringsketen ‘die ons blijven plagen’, vooral in de sectoren raketten en vuurleiding en roterende en missiesystemen. De tijdige levering van Lockheed is ook niet verbeterd ten opzichte van de tweede helft van 2022, zei Malave. Hij verwacht “meer van hetzelfde” voor de rest van het jaar, en zei dat een “significant herstel” wellicht pas in 2024 zal plaatsvinden.

En Chris Kubasik, CEO van L3Harris Technologies, zei in een winstoproep op 28 april: “Ik geloof dat het ergste achter de rug is, vergeleken met alle macro-economische tegenwinden” zoals problemen met de toeleveringsketen en inflatie.

David Keffer, Chief Financial Officer van Northrop Grumman, zei dat het bedrijf in het eerste kwartaal “tekenen van bescheiden vooruitgang” zag, maar verwacht dat “ons aanbod nog enige tijd onder druk zal staan.” Keffer zei ook dat de inflatie begint af te nemen, maar het bedrijf nog steeds meer geld zal kosten in de loop van de tijd, vooral bij langetermijnprogramma's.

En Boeing-topman David Calhoun probeerde de verwachtingen van beleggers over een snel herstel van de toeleveringsketen te temperen.

“We hadden niet verwacht dat de toeleveringsketen zich zou herstellen”, zegt Calhoun.

Jim Taiclet, CEO van Lockheed, zei dat het bedrijf zich voorbereidt op het invoeren van beste praktijken voor het hele bedrijf om de toeleveringsketen te verbeteren onder een concept dat hij 'één Lockheed Martin' noemde, dat tot doel heeft de vraag binnen de verschillende eenheden van het bedrijf samen te brengen. Dit zal Lockheed in staat stellen de vraag beter te beheren en meer bulkaankopen van benodigdheden zoals grondstoffen en middenfasecomponenten te doen, zei hij.

De bedrijfsbrede focus op de toeleveringsketen zal ook beter zijn voor de toeleveringsbasis van Lockheed, zei Taiclet, omdat leveranciers een betrouwbaardere vraag zullen hebben.

Calio zei dat het bedrijf onlangs een conferentie heeft gehouden met ongeveer 70 van zijn belangrijkste leveranciers om manieren te bespreken om het aanbod op gang te houden. Calio zei dat Raytheon ongeveer 2,000 projecten heeft lopen om de toeleveringsketen te verbeteren, waaronder het heronderhandelen van contracten, het verplaatsen van zijn werk naar goedkopere bronnen en het herontwerpen van onderdelen om kosten te besparen.

Calio zei ook dat Raytheon dieper in zijn toeleveringsketen duikt om te begrijpen en beter te beheren hoe leveranciers grondstoffen zoals aluminium, titanium en nikkel gebruiken. En Raytheon ziet nog steeds dat arbeidsuitdagingen de toeleveringsketens belemmeren en zoekt naar manieren om deze aan te pakken, zei hij.

Kubasik zei dat L3Harris verschillende van zijn producten opnieuw heeft ontworpen om 1,300 alternatieve onderdelen te kunnen gebruiken, waardoor de supply chain-opties worden geopend en de onzekerheid wordt verminderd. L3Harris voorspelde dat naarmate de druk op de toeleveringsketen blijft afnemen, de leveringen zullen verbeteren en de winstmarges in de tweede helft van 2023 zullen verbeteren.

Maar bij het Space Development Agency zijn de problemen met de toeleveringsketen nog steeds zeer reëel – en kunnen ze het plan belemmeren om deze zomer belangrijke satellieten te lanceren.

SDA wordt geprezen voor de lancering ervan eerste 10 datatransport- en raketvolgsatellieten binnen 30 maanden na de gunning van het contract, maar kreeg ook te maken met leveringsproblemen. Maar de eerste missie, oorspronkelijk gepland voor september vorig jaar, werd uitgesteld tot begin april, deels als gevolg van tegenvallers in het aanbod.

SDA-directeur Derek Tournear vertelde verslaggevers op 19 april dat het bureau zich blijft bezighouden met uitdagingen van leveranciers, waarbij hij opmerkte dat de problemen vertraging zouden kunnen opleveren levering van vier door L3Harris gebouwde raketvolgsatellieten. Deze ruimtevaartuigen zullen naar verwachting in juni worden gelanceerd als onderdeel van de tweede 'Tranche 0'-missie van de organisatie.

“Er waren problemen met de toeleveringsketen met sommige onderdelen van de ruimtevoertuigbus, waardoor het langer duurde om intern te komen dan het oorspronkelijke plan was”, zei Tournear tijdens een briefing op het Space Symposium in Colorado Springs, Colorado. “L3Harris is Dat schema wordt binnengehaald, maar er is momenteel heel weinig marge.”

Het bedrijf, dat in oktober 193 een contract van $2020 miljoen ontving om de satellieten te bouwen, heeft gewerkt aan de gevolgen voor de toeleveringsketen te verzachten sinds het begon met het ontwerpen van het ruimtevaartuig, aldus Ed Zoiss, president van ruimte- en luchtlandingssystemen voor L3Harris.

Hij vertelde C4ISRNET in een interview op 17 april dat het technische team componenten gebruikte zoals ze die ontwierpen, in een poging toekomstige tekorten voor te zijn.

“De toeleveringsketen is de hele tijd een uitdaging geweest, zelfs als je onderdelen veiligstelt”, zegt Zoiss. “Er zijn leveranciers geweest die zijn teruggekomen en onderdelen van ons hebben geannuleerd, wat jammer is. De grootste uitdaging die we hebben gehad, was eigenlijk onze toeleveringsketen en de toegang tot onderdelen onderweg.”

Zoiss weigerde een leveringsdoelstelling te geven voor de Tranche 0-satellieten, maar zei dat ze goed vooruitgaan in de integratiefase en zich in de “thuisfase” bevinden.

"Soms vind je iets in het thuistraject, soms vind je iets niet in het thuistraject, en dan beslis je wat je gaat doen terwijl je verder gaat", zei hij.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/industry/2023/04/28/defense-industry-reports-improving-post-covid-supply-chain/