De Unibet Deepstack Open: Europa's beste Mid-Major Tour?

De Unibet Deepstack Open: Europa's beste Mid-Major Tour?

Tijdstempel: 19 januari 2024 4:13 uur
Bronknooppunt: 3074124

Het is moeilijk om een ​​succesvolle mid-major tour te organiseren 

De voorlopige stembiljetten voor de GPI Global Poker Awards zijn vorige week rondgestuurd en toen ik bij de categorie 'Mid-Major Tour' kwam, stopte ik om stil te staan ​​bij het belang ervan. Het hoogste niveau van poker krijgt de meeste ophef, recreatief poker aan de basis is de levensader van het spel, maar er is een cruciaal tussenniveau waarin zowel enthousiaste recreatiespelers als grinderprofessionals bestaan. 

Het is om een ​​aantal redenen moeilijk om een ​​succesvolle mid-major tour te organiseren. Je moet leuke maar betaalbare bestemmingen vinden. Je moet partnerschappen opbouwen met lokale operators. Je wilt niet bezuinigen op dealers en vloerpersoneel, want dat is een trefzekere manier om de spelers af te schrikken. 

Er moet een onlinepartner worden aangetrokken om satellieten te exploiteren, maar er mag nog steeds worden verwacht dat deze garanties dekt

Een operator op dat niveau kan het zich niet veroorloven om te veel geld in reclame en promotie te steken, dus heeft hij een goede basis nodig als het gaat om sociale media, Facebook-groepen, forums en andere manieren om met de spelers te communiceren. Er moet waarschijnlijk een onlinepartner worden aangetrokken om satellieten te exploiteren, maar er kan nog steeds worden verwacht dat er garanties worden gedekt. 

Kortom, de overheadkosten slorpen het grootste deel van de registratiekosten op. De marges zijn klein. Er zijn genoeg inherente risico's. De gevestigde tours hebben hun status verdiend. Hun eigenaren en personeel hebben er hard aan gewerkt. 

Europa beschikt over een aantal uitstekende mid-majors

In de VS is iedereen enthousiast over de Run Good Series (RGS) en hebben ze de GPI-prijs drie keer gewonnen, een record. RGS-CEO Tana Karn lijkt een slimme operator die zijn klanten kent en goed behandelt. Vorig jaar had ik het genoegen Hayley Hochstetler, vice-president van RGS, te interviewen en het is duidelijk dat zij ook gefocust is op de spelerservaring.

Aan deze kant van de vijver zijn er diverse uitstekende tochten te maken. De vernieuwde regionale tours van Pokerstars zijn een welkome aanvulling op het schema, maar vorig jaar waren ze een allegaartje: sommige haalden grote aantallen, terwijl andere gevleid waren om te misleiden. De Grosvenor UK Poker Tour (GUKPT) lijkt elk jaar steeds sterker te worden, met recordbrekende deelnemersvelden. 

Het lijkt erop dat er moet worden bezuinigd, maar dat is nooit het gevoel dat je bij UDSO's krijgt

Een andere mid-major tour die het vermelden waard is, is de Unibet Deepstack Open (UDSO), gerund door veteraan Alex Henry, die zich onderscheidt door een Main Event van €550 ($598). Als een tour van €1,100,- in Europa moeite heeft om zijn voeten schoon te vegen, stel je dan eens voor hoe moeilijk het is om festivals te runnen met de helft van de kosten. Het lijkt erop dat er moet worden bezuinigd, maar dat is nooit het gevoel dat je bij UDSO's krijgt. Integendeel zelfs. De locaties zijn prachtig, de dealers zijn fantastisch en de toernooistructuren zijn eigenlijk beter dan de overgrote meerderheid van Main Events met een buy-in van € 1,196. 

Vraag-en-antwoord met Alex Henry van Unibet Deepstack Open 

Deze week sprak ik met Alex Henry van UDSO om zijn plannen voor het 15e seizoen van zijn tour te bespreken.

David Lapin: Gefeliciteerd met het behalen van seizoen 15. Terugkijkend op de 14 jaar: waren er ooit momenten waarop de tour het moeilijk had, misschien in de beginperiode? 

Alex Henry: Hartelijk bedankt! Hoewel ik het geen worsteling zou noemen, stonden we zeker voor twee grote uitdagingen. Ik heb de DSO-tour gemaakt toen ik live-evenementenmanager was voor de online pokerroom Chillipoker. In 2012, toen dat bedrijf stopte, vroeg Alex Dreyfus, de CEO, me vriendelijk of ik met hem aan andere projecten wilde blijven werken, de tour wilde ontwikkelen of iets anders wilde proberen. 

de tour is deze periode doorgekomen dankzij de spelers die steun en loyaliteit toonden

Ik was erg gehecht aan de tour, maar we moesten net na Black Friday een bedrijfsmodel vinden, in een periode waarin fysieke casino's niet echt geïnteresseerd waren in pokerevenementen met een gemiddelde buy-in. Gelukkig kwam de tour deze periode door dankzij de spelers die steun en loyaliteit toonden voor een merk dat goede structuren tegen een lagere prijs waardeerde. 

De tweede uitdaging was tijdens COVID-tijden waarin bijna twee jaar lang geen live-evenementen mogelijk waren. We hadden die periode absoluut niet kunnen overleven zonder Unibet, die ons hun onwankelbare steun verleende. 

DL: Je tournee is jaar na jaar gegroeid tot het punt waarop sommige evenementen echt groot zijn. Beschouw je deze grote evenementen nu als vlaggenschipevenementen? 

oh: Ja, er zijn zeker enkele evenementen die anders zijn dan de andere: grote evenementen zoals Parijs, Malta en Annecy. Ze zijn onaantastbaar, maar er zijn ook kleinere haltes die erg belangrijk zijn voor de lokale gemeenschap, zoals San Remo of Gujan Mestres (beide gemiddeld 450 inzendingen). Vorig jaar hadden we ook voor het eerst de UDSO Marrakech en ik ben blij om te kunnen zeggen dat we die samenwerking voor september volgend jaar hebben verlengd. 

DL: Naar welke nieuwe plek ga jij in 2024 en waarom heb je daarvoor gekozen? 

oh: De belangrijkste nieuwe locatie voor 2024 is Barcelona! Ik denk dat deze etappe zal plaatsvinden van 13 tot 16 juni, maar het evenement zal zeer binnenkort officieel worden aangekondigd. Ik ben ook blij om een ​​nieuwe samenwerking met The Hendon Mob Championship aan te kondigen. Van 29 januari tot en met 5 februari zijn we in Liechtenstein voor een UDSO Cup. De Cups hebben een lagere prijs, maar Unibet.com zal er niettemin speciale online satelliettoernooien voor organiseren. Ik heb goede hoop dat we dit jaar meer samenwerkingen met The Hendon Mob zullen hebben.

DL: De afgelopen jaren heb je het Malta Poker Festival (MPF) gesponsord – een van de twee grote pokermerken van eigen bodem op het eiland waar je woont. Wat denk je dat jij en DSO naar dat specifieke evenement hebben gebracht? 

oh: We zijn in het eerste jaar na de COVID-lockdowns met MPF gaan samenwerken. Hoewel het merk jong is, slagen Ivonne Montealegre en het casino van Portomaso erin om veel aandacht voor het festival te krijgen, waardoor veel verschillende partners worden gelokt die allemaal bijdragen aan de enorme opkomst. 

Het is ook ons ​​beleid dat we niet toestaan ​​dat het toernooi onder het gemiddelde van 25 big blinds komt

Ik breng mijn ervaring en de waarden van het merk UDSO mee, die volgens mij helpen bij enkele van de fijnere details. We hebben bijvoorbeeld de structuur gewijzigd en onze 50k-stack geïntroduceerd met niveaus van 50 minuten. Het is ook ons ​​beleid dat we niet toestaan ​​dat het toernooi onder het gemiddelde van 25 big blinds komt. Naar mijn mening kan dat op cruciale momenten in het toernooi echt het verschil maken. Op het gebied van promotie ben ik Unibet.fr en Unibet.com dankbaar, die allebei het hele jaar door online satellieten organiseren voor pakketten en tickets die in Malta kunnen worden gebruikt.  

DL: Als iemand die op nogal wat DSO-festivals heeft gespeeld, is wat indruk op mij maakt de structuur die je hebt gecreëerd tegen een zeer redelijke prijs. De meeste toernooien van €500 ($544) zijn erg snel en spelers verdienen het geld op dag 1. Waarom is het belangrijk voor u om de spelers een betere speelervaring te geven? 

oh: Hartelijk dank en ja, je hebt gelijk... we hebben ons altijd voorgesteld dat de UDSO-evenementen speelbare structuren zouden hebben waar zowel amateurs als professionals van kunnen genieten. Ik ben altijd op zoek naar verstandige veranderingen en blijf bij wat voor de meeste spelers werkt, en daarom heb ik de beslissing genomen om de structuur aan te passen door het 100/200-niveau te verwijderen en een dubbel niveau te creëren op 1000/1500.  

DL: Tien jaar lang werd uw tour gesponsord door de Franse kant van Unibet Poker, maar de laatste jaren organiseert u ook satelliettoernooien op de .com-client, die erg populair lijken te zijn. Wat heeft die voortdurende sponsoring voor u betekend?

oh: Ik kon echt niet dromen van een betere partner dan Unibet voor de DSO. Hun slogan 'Door spelers voor spelers' zou ook de UDSO-mantra kunnen zijn! Toen we tien jaar geleden begonnen samen te werken, kwalificeerden we twee tot drie spelers per week. Tegenwoordig winnen wekelijks ruim tien spelers een kaartje of een pakket. Dit maakt een groot verschil omdat je de reguliere online spelers die live tickets verzamelen echt leert kennen, en er altijd nieuwe amateurspelers opduiken die voor het eerst de spanning van live ontdekken. 

DL: Tot slot wil ik u iets vragen over de DSO Belt. Als kind van de jaren 90 keek ik veel naar WWE. Waarom heb je hiervoor gekozen en wat is de reactie van spelers op een eeuwigdurende riem in plaats van een eeuwigdurende trofee?

oh: Ik vond het lange tijd moeilijk om iets representatiefs voor het merk te vinden, maar in 2018 introduceerden we de Champion's Belt. Het resoneerde meteen. Als je na 34 uur kaarten als beste uit de bus kwam, betekende dit dat je een behoorlijke strijd had meegemaakt. Na een paar foto's met de eeuwigdurende riem nemen we hem terug, maar graveren er altijd de naam van de winnaar in. Ze mogen ook hun eigen Champion Belt mee naar huis nemen. De meeste reacties van spelers en mensen uit de branche zijn positief, dus dat zegt mij dat het een goed idee is. 

Aankomende UDSO-evenementen kunnen worden bekeken op hun website. De UDSO Cup wordt van 25 tot en met 28 januari gehouden in het Portomaso Casino op Malta. De UDSO Aix De Provence vindt plaats van 27 februari t/m 4 maart. Het Malta Poker Festival Main Event, gesponsord door UDSO, vindt plaats van 22 t/m 29 april.

Tijdstempel:

Meer van Vegas-slots online