De formule van Formacoat: wat zit er achter het succes van de innovator in coatings?

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

<!–

Formacoat is gespecialiseerd in het begrijpen van wat fabrikanten van medische hulpmiddelen nodig hebben voor de prestaties van hun coatings. Krediet: ChooChin via Shutterstock.

Wil een nichebedrijf slagen, dan moet het iets bieden dat maar weinig andere bedrijven kunnen bieden. En in het specialistische veld van coatings voor medische hulpmiddelen kunnen weinigen tippen aan wat Formacoat biedt.

Toen CEO Mark Gross het bedrijf meer dan 20 jaar geleden oprichtte, lag de focus op een enkel type hydrofiele coating, die apparaten meer glad kan maken. Het bedrijf werkt nu met 90 verschillende coatingtypes, een uitgebreide mix die veel verschillende apparaatbehoeften dekt - maar door al deze extra complexiteit zijn veel andere aspecten van het bedrijf meegegroeid. De R&D-afdeling helpt apparaten van concept naar klant te brengen, en het productieteam zorgt ervoor dat de grootschalige coatingapparaten van zonsopgang tot zonsondergang draaien.

“Een van de interessante dingen aan ons is dat we zelfs na 20 jaar nog steeds de enige zijn in de niche. Het is door ons uitgehouwen en bewoond. Er is letterlijk niemand anders die probeert te doen wat wij doen als het gaat om coatingapparaten”, zegt Brontë Gross, de marketingingenieur van het bedrijf. "Als het gaat om onze flexibiliteit en onpartijdigheid, zijn we volkomen uniek."

Formacoat beperkt zich niet tot het leveren van één soort coating. Beperkingen en restricties komen eigenlijk nauwelijks voor in het vocabulaire van Formacoat. De gespecialiseerde leverancier van coatings voor medische hulpmiddelen gaat bijna elke uitdaging aan wanneer hij wordt benaderd om een oplossing te bieden.

“We zeggen 'ja' tegen veel dingen die ogenschijnlijk buiten wat de meeste mensen als onze core business beschouwen. En dat is op zich onze core business”, vult Brecon Gross, manager manufacturing engineering bij Formacoat, aan.

Coatingapparaten kunnen een lastig en moeilijk proces zijn. Een veelgemaakte fout van fabrikanten van medische hulpmiddelen is dat de coating tegen het einde van de productontwikkeling wordt achtergelaten als een finishing touch. Dit kan echter leiden tot prestatieproblemen in een later stadium als er tijdens het vroege ontwerp en de ontwikkeling geen rekening is gehouden met de coating.

En als het om coatings gaat, kunnen wat een klant wil en wat hij daadwerkelijk nodig heeft, twee verschillende dingen zijn. Om dit vast te stellen, begint Formacoat elk project door rechtstreeks aan de klant te vragen: “Wat wil je? En waarom?" Ze verwijzen naar deze ogenschijnlijk eenvoudige vragen als "The Formacoat Formula".

"We streven er echt naar om te proberen te begrijpen waarom de klant naar ons toe komt, welke behoeften ze hebben en welke pasvorm goed zal zijn", voegt Brontë Gross toe. “De formule lijkt eenvoudig, maar het is ongelooflijk hoeveel klanten we krijgen die iets zeggen als 'Niemand anders begrijpt echt wat ik nodig heb'. Er is veel actieve energie van onze kant om ervoor te zorgen dat iedereen op dezelfde pagina zit tijdens onze ontwerp- en schaalprocessen.”

Methodologie: begrijpen wat een medisch hulpmiddel nodig heeft

Klanten benaderen het bedrijf met steeds meer nieuwe apparaten, die vaak geheel nieuwe soorten coatings nodig hebben die Formacoat nog niet eerder heeft geleverd.

"Iedereen heeft het erover dat als je iets te doen hebt dat ongewoon is, je naar Formacoat gaat, zij zullen je op weg helpen", zegt Mark Gross, CEO van Formacoat, over de reputatie van zijn bedrijf.

Om tegemoet te komen aan deze toenemende vraag naar coatings op apparaten, heeft Formacoat ingenieurs en productiepersoneel aangenomen die voortbouwen op de bestaande expertise van het bedrijf.

"Er is flexibiliteit in de manier waarop we elke klant benaderen: als we het gevoel hebben dat we iets hebben in onze ervaring en uitgebreide kennis van de coatingsmarkt, kunnen we een combinatie van producten of technologieën vinden om aan de zeer unieke behoefte van een klant te voldoen", zegt Mark Gross, CEO van Formacoat.

Met zoveel verschillende coatingopties zal het bedrijf een geblindeerd onderzoek opstellen en gegevens verzamelen voor smering of knijptesten.

“De klant moet de verschillende coatingproducten op zijn apparaat kunnen aanraken en voelen. En ze kunnen dat allemaal op één plek doen”, voegt Mark Gross toe. Hij voegt eraan toe dat het ethos van Formacoat veeleer ligt in de fysieke toepassing in het lab dan dat het lang aan tafel zitten om ideeën te bespreken.

“We kunnen rond een whiteboard zitten en links en rechts ideeën opwerpen. Ingenieurs doen dit de hele tijd. Maar je postuleert alleen maar theorieën. Hier kunnen we al deze verschillende technologieën op apparaten zetten en ze heel gemakkelijk in het lab testen”, zegt Mark Gross.

“Op één matrix had ik negen verschillende coatings, van zeven verschillende leveranciers. Om dat te orkestreren is enorm veel werk. Maar om dat via één bedrijf te regelen, levert een geweldige tijd- en energiebesparing op.”

Een cultuur van integriteit

Integriteit is iets dat ten grondslag ligt aan alle bedrijfsvoering en bedrijfscultuur van Formacoat. De eerlijke en directe klantbenadering van het bedrijf blijft trouw aan zijn roots als familiebedrijf. Formacoat streeft ernaar om zo transparant mogelijk te zijn met klanten en eerlijk in al haar prijzen.

"We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat we geen onnodige dingen doen en onnodige kosten in rekening brengen", voegt Brecon Gross eraan toe.

Verder legt de familie uit dat hun bedrijf niet geïnteresseerd is in snel geld verdienen ten koste van de klant. Een fundamenteel onderdeel van het bedrijfsmodel van het bedrijf is het opbouwen van langetermijnrelaties met klanten.

"De aard van een familiebedrijf betekent dat we hier zijn voor langdurige relaties", legt Mark Gross uit.

Het bewijs hiervan is de lange levensduur van terugkerende klanten. Hun eerste klant blijft na 20 jaar gebruik maken van hun diensten, met een gemiddelde duur van klantrelaties van negen jaar.

"Het draait allemaal om eerlijke communicatie met de klant", zegt Brontë Gross. “Als we een fout maken, proberen we die niet te verbergen achter lagen bureaucratie of zoiets. We hebben dat niveau van vertrouwen opgebouwd bij iedereen met wie we werken door vanaf het begin die open communicatielijnen te hebben en dat altijd te behouden.”

Nu het bedrijf overstapt van handmatige handelingen naar geautomatiseerde handelingen voor grootschalige productie, willen degenen die het familiebedrijf runnen graag de cultuur en unieke identiteit van het bedrijf behouden terwijl het zich uitbreidt, vasthoudend aan wat het bedrijf in het begin tot een succes heeft gemaakt plaatsen en doorgaan met het leveren van oplossingen en diensten die anderen niet kunnen.