The Trident Unleashed: belangrijke wijzigingen in de merkenwetgeving in Oekraïne – Kluwer Trademark Blog

Het gebruik van landnamen als handelsmerken brengt unieke uitdagingen met zich mee, die vaak in strijd zijn met de openbare orde. Sommige landen wereldwijd hebben specifieke bepalingen in hun nationale wetgeving voor het registreren van landnamen of lettercodes van staten als handelsmerken. Het Verdrag van Parijs tot bescherming van de industriële eigendom uit 1883 beschermt staatssymbolen tegen ongeoorloofde registratie en gebruik als handelsmerken.

In het hart van dit juridische landschap staat Oekraïne onderscheidend met zijn benadering van de naam "Oekraïne" (in elk alfabet) en de internationale lettercode van de staat "UA". De handelsmerkwet van Oekraïne (“Handelsmerkwetgeving“) verbiedt ten strengste wettelijke bescherming voor deze benamingen of hun imitaties, maar er zijn kansen voor creatieve geesten om te verkennen.

De Commissie

Twee belangrijke voorwaarden ontsluiten het potentieel voor het gebruik van de naam "Oekraïne", zijn imitaties, of de landcode "UA" in een handelsmerk. Ten eerste moeten ze worden opgenomen als niet-beschermbare elementen. Ten tweede is hun opname afhankelijk van de toestemming van de bevoegde autoriteit, namelijk de Commissie voor de goedkeuring van kwesties met betrekking tot de opname van de aanduiding bestaande uit de officiële naam van de staat "Oekraïne" in het handelsmerk ("Commissie“) gemaakt door de National Intellectual Property Authority. De Commissie is nog niet actief, maar zal naar verwachting binnenkort worden hervat.

Goedkeuring voor het opnemen van "Oekraïne" of de imitatie ervan of "UA" in een handelsmerk kan worden verleend op basis van verschillende voorwaarden, zoals het zijn van een in Oekraïne geregistreerde rechtspersoon of individuele ondernemer, het niet in strijd zijn met de openbare orde en het bevorderen van de belangen van de staat, het hebben van een dominante positie in de markt en minimaal 5 jaar actief zijn. De soorten goederen of diensten waarvoor een dergelijk handelsmerk is geregistreerd, moeten uniek en exclusief zijn voor Oekraïne.

De drietand

Spannende veranderingen kwamen tot stand in april 2023 met wijzigingen in de merkenwet, waardoor imitaties van het kleine wapen van Oekraïne, de "Tryzub" (de drietand), in een handelsmerk kunnen worden geregistreerd onder de bovengenoemde voorwaarden. Voordien was het gebruik van staatssymbolen en hun imitaties in handelsmerken ten strengste verboden door de wet.

Deze ontwikkeling kwam na de zogenaamde “UNBA Case” in 2019 die de bestaande leemte in de wetgeving benadrukte. De Oekraïense Nationale Orde van Advocaten (“ONBA"), een niet-gouvernementele, zelfbestuurde non-profit professionele organisatie die alle Oekraïense advocaten omvat, diende een paar handelsmerkaanvragen in met imitaties van de Tryzub, die werden geweigerd door het Oekraïense Patent and Trademark Office ("UA aftakas"):

De UA PTO verklaarde met name dat hoewel de grondwet van Oekraïne bepaalt dat de procedure voor het gebruik van staatssymbolen bij wet is vastgelegd, de wet nooit is aangenomen en dat er daarom geen wettelijke regeling is die de procedure vastlegt voor het gebruik van de afbeelding van het kleine wapen van Oekraïne, waardoor het onmogelijk is om het in een handelsmerk te registreren.

UNBA ging in beroep bij de rechtbank en in juli 2016 oordeelde de administratieve districtsrechtbank van Kiev in haar voordeel. Deze beslissing werd gehandhaafd in hoger beroep en cassatie, eindigend in januari 2019. In het bijzonder stelden de rechtbanken dat het ontbreken van een vaste procedure voor het gebruik van staatssymbolen of hun imitaties geen basis mag zijn voor een weigering van een handelsmerk. Bovendien kon de aanvrager bij gebrek aan een bevoegde autoriteit geen toestemming krijgen voor het gebruik van symbolen die staatsemblemen imiteren in handelsmerken.

Hoewel de UNBA eindelijk de langverwachte merkregistratie ontving, duurde het 6 jaar om het proces te voltooien. Deze zaak leidde uiteindelijk echter tot de reeds besproken wetswijziging. Voortbouwend op de bestaande procedure voor het gebruik van de naam “Oekraïne” in een merk, heeft de wetgever deze bepalingen uitgebreid met het gebruik van de imitatie van de Tryzub in merken, waardoor deze in aanmerking komen voor registratie.

Conclusies

Concluderend, recente ontwikkelingen in de wetgeving die de registratie van de imitatie van het kleine wapen van Oekraïne onder specifieke voorwaarden mogelijk maken, bieden unieke uitdagingen en kansen. Ze bieden creatieve mogelijkheden voor branding, maar er moet aan strikte criteria worden voldaan en begrip van het juridische landschap is essentieel om een ​​evenwicht te vinden tussen intellectuele eigendomsrechten en nationale waarden.

_____________________________

Om ervoor te zorgen dat u geen regelmatige updates van de Kluwer Trademark Blog mist, kunt u zich abonneren hier.

Kluwer IE-recht

De 2022 Future Ready Advocaten-enquête toonde aan dat 79% van de advocaten denkt dat het belang van juridische technologie volgend jaar zal toenemen. Met Kluwer IP Law kunt u navigeren in de steeds mondialer wordende praktijk van IE-recht met gespecialiseerde, lokale en grensoverschrijdende informatie en tools vanaf elke gewenste locatie. Ben jij als IE-professional klaar voor de toekomst?

Leer hoe Kluwer IE-recht kan je ondersteunen.