De B-21 Raider bevindt zich in een lage initiële productiefase

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Northrop Grumman heeft het eerste B-21-testartikel gebouwd met productierepresentatieve processen, materialen en gereedschappen, een sleutel tot de algemene programma-uitvoeringsstrategie. (Fotocredit: Northrop Grumman)

Het contract, waarvan de details niet zijn bekendgemaakt, werd afgelopen herfst gegund na de eerste vlucht van de B-21 Raider.

William LaPlante, de staatssecretaris van Defensie voor Acquisitie en Onderhoud, zei op 22 januari 2024 dat Northrop Grumman afgelopen herfst het contract heeft gekregen voor de low-rate initiële productie van de nieuwe B-21 Raider stealth-bommenwerper. Hoewel het Pentagon de details van het contract niet heeft vrijgegeven, lijkt het erop dat het kort na het begin van de testvluchten werd gegund.

"Afgelopen herfst heb ik, op basis van de resultaten van grond- en vliegtests en de volwassen productieplannen van het team, groen licht gegeven om tegen een laag tempo B-21's te gaan produceren", aldus LaPlante. “De productie van de B-21 ‘Raider’ stealth-bommenwerper gaat vooruit.”

De nieuws over het LRIP-contract komt overeen met wat al werd verwacht, aangezien Northrop Grumman zei dat de onderscheiding onmiddellijk na de eerste vlucht werd verwacht. Het bedrijf vermeldde ook dat het LRIP met een nulwinstgevendheid had gepland vanwege hogere arbeidskosten en inflatie, maar voegde eraan toe dat de bommenwerper winstgevend zou worden zodra de productie op volle snelheid zou zijn bereikt.

“Een van de belangrijkste kenmerken van dit programma is het ontwerpen voor productie vanaf het begin – en op grote schaal – om tegenstanders een geloofwaardig afschrikmiddel te bieden”, aldus LaPlante. "Als je niet op grote schaal oorlogsjagers produceert en levert, doet de capaciteit er niet echt toe."

Het aantal vliegtuigen dat onder het eerste contract viel, werd niet bekendgemaakt, hoewel sommige rapporten ten tijde van de eerste vlucht zeiden dat het maximaal 21 vliegtuigen zou kunnen omvatten. Ten tijde van de eerste vlucht zei Northrop Grumman dat er zes casco's aanwezig waren verschillende stadia van de productie, inclusief degene die al vliegt.

“Zoals gedeeld door de Amerikaanse luchtmacht, is de Northrop Grumman B-21 Raider in een lage initiële productiefase terechtgekomen”, aldus Northrop Grumman in een verklaring. “Ons team ontving de contracttoekenning nadat de B-21 binnen het basisschema van het programma aan testvluchten was begonnen. Ons productievertegenwoordiger testvliegtuig gaf aan dat het klaar was voor productie en voldeed aan alle vliegprestaties en gegevensvereisten.”

Zoals u zich wellicht herinnert, was de eerste B-21 Raider, die de naam “Cerberus” kreeg, ging het luchtruim in voor zijn eerste vlucht vanaf Air Force Plant 42 in Palmdale om 6 uur op 51 november 10. De Amerikaanse luchtmacht houdt sindsdien de lippen op elkaar over de status van het geheime vliegtuig, zonder verdere verklaringen vrijgegeven aan de pers of foto's van de eerste vlucht van de bommenwerper en aankomst op Edwards Air Force Base.

Vorige week erkende de dienst echter dat de testvluchtcampagne doorgaat, nadat een mogelijk veiligheidsachtervolgingsvliegtuig werd gespot op de vluchtvolgwebsite met de roepnaam "Raider". Een woordvoerder bevestigde dat inderdaad de bommenwerper vloog op 17 januari, eraan toevoegend dat de dienst geen verdere details zal verstrekken met betrekking tot het testprogramma, waaronder het aantal vluchten dat het vliegtuig heeft gevlogen.

Over Stefano D'Urso

Stefano D'Urso is een freelance journalist en medewerker bij TheAviationist in Lecce, Italië. Afgestudeerd in Industral Engineering, studeert hij ook om een Master in Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek te behalen. Elektronische oorlogsvoering, hangmunitie en OSINT-technieken die worden toegepast in de wereld van militaire operaties en actuele conflicten behoren tot zijn expertisegebieden.