De achteruitkijkspiegel: het enige autoboek van Ian Fleming

Het is begin jaren twintig. Een jonge jongen staat aan de rand van het Brooklands Race Circuit en kijkt naar voorbijrazende auto's, waarvan er één wordt bestuurd door de rijke playboy Count Louis Zborowski. De bestuurder en zijn auto, Chitty Bang Bang, zouden later een inspiratie blijken te zijn voor de jongen, wiens naam Ian Fleming was. 

Tientallen jaren later herinnerde Fleming zich de auto toen hij in 1964 zijn enige kinderboek 'Chitty, Chitty, Bang, Bang' schreef. De gelijknamige film kwam deze week uit in 1968, met in de hoofdrol Dick Van Dyke en Sally Ann Howes. 

Een fictieve auto die in feite is geworteld

Louis' vader, geboren in 1895, was autocoureur William Eliot Morris Zborowski, terwijl moeder Margaret een rijke Amerikaanse erfgename was, kleindochter van William Astor. Maar racen eiste de vader van Louis op toen Louis 8 jaar oud was en stierf tijdens het racen in Nice, Frankrijk in 1903.

Desalniettemin kocht Margaret het Higham Park Estate in de buurt van Canterbury, Kent voor Louis, dat 225 hectare besloeg en 12 huizen omvatte. Ze gaf er rijkelijk geld aan voordat ze stierf aan kanker toen Louis 16 was, waardoor hij een van 's werelds rijkste tieners werd, met onroerend goed in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten.

Getrouwd met een vrouw genaamd Violet, was Zborowski wild en dacht er niet aan om huizen te bouwen om ze vervolgens op te blazen voor het vermaak van zijn gasten. 

En hij hield van racen.

Gezien zijn rijkdom is het niet verwonderlijk dat hij al snel een vloot Engelse auto's had, waaronder vier raceauto's, die Chitty Bang Bang heten. Hoewel ogenschijnlijk genoemd naar het geluid dat ze maakten, is de uitdrukking eigenlijk onzedelijk Brits militair jargon dat verwijst naar toestemmingsformulieren waarmee soldaten hun kazerne kunnen verlaten en plaatselijke hoerenhuizen kunnen bezoeken.

Zborowski wilde bovenal voor Mercedes rijden, een ambitie die hij in 1924 realiseerde toen hij deelnam aan de Italiaanse Grand Prix op Monza. Maar op de 44^th ronde verloor hij de controle over zijn auto en stierf bij de daaropvolgende botsing met een boom. Zijn vrouw, Violet, zou gaan trouwen met Paris Singer, een van de 24 kinderen van Isaac Singer, bekend van de naaimachine, en een vroege inwoner van Palm Beach, Florida.

De geboorte van een magische auto

Snel vooruit naar 1961. Ian Fleming, nu 53 jaar oud, houdt net zoveel van snelle auto's als altijd. Nu een succesvolle auteur van romans met in de hoofdrol de fictieve Secret Agent 007, ook bekend als James Bond, is Fleming een zware roker en consumeert maar liefst 60 sigaretten per dag. Het is niet verrassend dat hij in april 1961 een hartaanval krijgt en dat hij aan het herstellen is als zijn 8-jarige zoon Caspar zegt dat Fleming meer van James Bond houdt dan van hem. 

Het brengt hem ertoe kinderverhalen voor zijn zoon te schrijven, die hij aanvankelijk "The Magical Car" noemt. Fleming neemt contact op met zijn vriend en uitgever Michael Howard en zegt: “Ik kan je verzekeren dat ik binnenkort weer op alle cilinders zal schieten … (en) ik ben een kinderboek aan het schrijven, dus je zult zien dat er nooit een moment is, zelfs niet aan de rand van het graf, als ik niet voor je aan het zwoegen ben.

Het verhaal draait om een ​​"Paragon Panther", de enige auto die werd gebouwd door de fictieve Paragon Motorcar Co. voordat deze failliet ging. Gerestaureerd door de gepensioneerde marinecommandant Caractacus Potts, blijkt de auto al snel een eigen wil en capaciteiten te hebben. Fleming baseerde de auto op zijn eigen Standard Tourer en op Zborowski's Chitty Bang Bang, een op maat gemaakte Mercedes met een 23-liter 6-cilinder Maybach-vliegtuigmotor.

In augustus 1964 krijgt Fleming een tweede hartaanval en sterft op de 12e van zijn zoon^th verjaardag. Hij leeft nooit om zijn boek gepubliceerd te zien. Nu getiteld "Chitty Chitty Bang Bang", werd het in eerste instantie gepubliceerd in drie delen, met illustraties van John Burningham. 

De film volgt

Het bleek dat de James Bond-romans van Fleming zo succesvol waren dat producer Albert R. Broccoli, die vijf James Bond-films had gemaakt, ervoor koos om Flemings enige kinderboek naar het grote scherm te brengen. Hij tikte Ken Hughes aan om te regisseren. Hughes regisseerde eerder de Bond-parodie 'Casino Royale'.

Voor het scenario wendde Broccoli zich tot Roald Dahl, auteur van kinderboeken als 'Charlie and the Chocolate Factory' en 'James and the Giant Peach'. Dahl had ook het scenario geschreven voor de Bond-film "You Only Live Twice" uit 1967 en nam de baan om één reden aan: het betaalde goed. Het script van Dahl werd afgewezen en kreeg van de producer te horen dat het een "stuk stront" was.

"Als je eenmaal een rotte regisseur of een egocentrische regisseur hebt, ben je dood", zei Dahl in een interview in 1983 met het tijdschrift The Twilight Zone. "Maar ze betalen veel, dus je neemt het geld en rent weg."

De filmsterren Dick Van Dyke, Sally Ann Howes, Lionel Jeffries en Benny Hill. Maar de echte ster is de auto. Van de zes Chitty Chitty Bang Bang-auto's die voor de film zijn gebouwd, is er maar één een rijdende auto. Hij is volledig straatlegaal, heeft een cederhouten bootdek en wordt aangedreven door een 3.0-liter Ford Essex 6-cilindermotor. Hij beschikt over een automatische transmissie, aangezien Van Dyke geen handgeschakelde versnellingsbak kon besturen. 

Voor de muziek huurden producers Richard en Robert Sherman in, die tot dan toe uitsluitend muziek voor Disney-films hadden geschreven. Toen de film uitkwam, gingen velen er ten onrechte van uit dat het een Disney-film was, vooral omdat Van Dyke had gespeeld in Disney's "Mary Poppins", met muziek van de gebroeders Sherman.

Desalniettemin werden de Shermans genomineerd voor de Best Song Oscar voor het nummer 'Chitty Chitty Bang Bang'. Ze verloren echter van Michel Legrand en Alan en Marilyn Bergman, die de Oscar wonnen voor 'The Windmills of Your Mind' uit 'The Thomas Crown Affair'.

Het blijkt dat de film, begroot op naar schatting $ 10 miljoen, wereldwijd slechts $ 7,500,445 opbracht. 

Renata Adler recenseerde de film voor de New York Times en schreef: “Ondanks de vreselijke titel is 'Chitty Chitty Bang Bang'... een snelle, dichte, vriendelijke kindermusical, met iets van het plezier van samen zingen in een teambus. op weg naar een wedstrijd.”

Desalniettemin zag "Chitty Chitty Bang Bang" nooit het succes van "The Love Bug", een Walt Disney-film die een jaar later werd uitgebracht en waarin ook een auto met een eigen wil betrokken is, zij het in moderne tijden, niet 1910 zoals met Chitty Chitty Bang Bang. 

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2022/12/the-rearview-mirror-ian-flemings-only-car-book/