Bijgewerkt wetsvoorstel "grote overwinning" voor klimaat

De update verwijderde een clausule in het Reactie op de klimaatverandering (boetes voor laattijdige betaling en industriële toewijzing) Wijzigingswetsvoorstel, die gisteravond laat onder urgentie is aangenomen, waardoor meer vervuilers gratis koolstof hadden kunnen uitstoten.

De clausule zou ervoor gezorgd hebben dat meer bedrijven in aanmerking kwamen voor gratis industriële toewijzing in het kader van het emissiehandelssysteem (ETS), door de geschiktheid te koppelen aan de stijgende koolstofprijs.

Emily Mabin Sutton van Climate Club zegt dat de update een enorme overwinning is. “De verandering zou potentieel ruimte hebben gecreëerd voor miljoenen extra gratis koolstofkredieten voor vervuilers, voor tientallen jaren in de toekomst, door de criteria voor het verkrijgen van kredieten opnieuw te evalueren – en erger nog naarmate de prijs steeg.”

De regering zegt dat het wetsvoorstel 12% van de gratis toewijzing zal verminderen, wat overeenkomt met 800,000 ton COXNUMX-vervuiling – hetzelfde bedrag als de deal van de regering met NZ Steel, aangekondigd in mei.

Het industriële allocatiebeleid is bedoeld om lokale bedrijven een gelijker speelveld te geven tegen buitenlandse concurrenten die geen COXNUMX-belasting hoeven te betalen, door sommige vervuilende bedrijven gratis COXNUMX-credits te geven, waar ze anders voor zouden moeten betalen. Het is ook bedoeld om ‘koolstoflekkage’ te voorkomen, door te voorkomen dat bedrijven naar het buitenland verhuizen naar landen zonder emissiebelastingen.

De huidige toewijzing is echter gebaseerd op een verouderde formule, waarbij gebruik wordt gemaakt van gegevens van 2006 tot 2009, wat resulteert in te veel gratis kredieten voor vervuilers, waarbij sommige bedrijven zelfs meer gratis eenheden krijgen dan ze uitstoten.

Veel meer landen hebben ook koolstofbelastingen ingevoerd sinds de industriële toewijzingen voor het eerst werden ingevoerd, dus ‘koolstoflekkage’ is minder een probleem.

Tot de bedrijven die een gratis toewijzing ontvangen, behoren grote bedrijven als NZ Steel en Golden Bay Cement, tot en met tomaten- en paprikatelers – waarbij 26 activiteiten in aanmerking komen waaronder de productie van aluminium, papierpulp en karton, ijzer en staal, en methanol.

Momenteel wordt van de in aanmerking komende bedrijven verwacht dat zij tussen de 60% en 90% van hun uitstoot gesubsidieerd krijgen, waarbij ongeveer 75 bedrijven in aanmerking komen voor gratis kredieten. Het beleid kost de overheid ongeveer 600 miljoen dollar per jaar.

De door het wetsvoorstel voorgestelde wijzigingen waren aanvankelijk bedoeld om de verouderde formule die gratis kredieten mogelijk maakt, bij te werken. Maar tijdens de consultatieperiode van het wetsvoorstel voerden sommige bedrijven aan dat, omdat de koolstofprijs hoog was, deze moest worden opgenomen in de formule om te beslissen of een bedrijf in aanmerking kwam, en om het toewijzingsniveau ervan te bepalen.

Het onderdeel maken van de koolstofprijs was een verrassende toevoeging aan het wetsvoorstel toen het in december door minister van Klimaatverandering James Shaw werd geïntroduceerd. Er was, in tegenstelling tot de rest van het voorstel, niet over geraadpleegd en er waren klimaatactivisten in actie gekomen.

Drieduizend mensen tekenden een Climate Club en Coal Action Network Aotearoa petitie om de verandering te stoppen en activisten zongen zelfs een lied tijdens de hoorzitting van de beperkte commissie.

Het rapport van de beperkte commissie kwam vorige week terug en merkte op dat veel indieners tegen de update van de subsidiabiliteitsdrempels waren. “Ze uitten hun bezorgdheid dat het bijwerken van deze drempels om de recentere koolstofprijs te gebruiken het risico zou inhouden dat gematigde emissie-intensieve activiteiten opnieuw worden geclassificeerd als zeer emissie-intensief en hun industriële toewijzing zou toenemen.”

Het beperkte comité was het erover eens dat een toenemende industriële toewijzing moet worden vermeden “vooral omdat er momenteel te veel eenheden worden toegewezen,” en adviseerde hij de huidige subsidiabiliteitsdrempels te behouden en de clausule te schrappen die de subsidiabiliteit koppelt aan de koolstofprijs.

Het wetsvoorstel werd gisteravond onder urgentie aangenomen met steun van alle partijen behalve ACT.

Sutton zegt dat de respons op hun petitie veel groter was dan ze hadden verwacht. “Het laat zien dat Kiwi’s echt een sterk ETS willen.”

Ze zegt dat Kiwi's krachtiger klimaatactie willen, maar inzendingen over de ETS zijn vaak heel specifiek en technisch geformuleerd, waardoor het voor supporters moeilijk kan zijn om te weten aan welke kant van de details ze moeten staan. “De missie van de Climate Club is om systemische klimaatactie voor iedereen toegankelijk te maken. Daarom hebben we een team van experts geraadpleegd en de technische vragen in deze petitie vereenvoudigd, in samenwerking met Coal Action Network Aotearoa.”

Nieuw-Zeeland moet de industriële toewijzingen tegen 2030 geleidelijk afschaffen, in plaats van meer gratis kredieten weg te geven, zegt Sutton. “Dit is een signaal voor zowel wetgevers als het bedrijfsleven dat de samenleving als geheel wil dat alle bedrijven betrokken worden bij de echte oplossingen voor de klimaatcrisis – het koolstofvrij maken en het terugdringen van de uitstoot – en niet alleen maar het uitstellen van het probleem.”