Abonnees van Virgin Media moeten "duizenden ponden" betalen om rechtszaken tegen piraterij te regelen

Vorige week TorrentFreak brak het nieuws dat Voltage Holdings LLC, een bedrijf dat bekend staat om het wereldwijd opsporen van piraten, een bevel van het Hooggerechtshof heeft verkregen waarin Virgin Media wordt gedwongen abonneegegevens te overhandigen.

Als gevolg hiervan zijn sommige abonnees van de ISP brieven gaan ontvangen waarin ze worden beschuldigd van het illegaal kopiëren van de film 'Ava', met het advies dat als de zaak voor de rechter komt, ze aansprakelijk kunnen worden gesteld voor inbreuk op het auteursrecht. Natuurlijk is dit iets Spanning en zijn partners liever vermijden en bieden de ontvangers daartoe de mogelijkheid om aansprakelijkheid te erkennen en een schikkingsvergoeding te betalen.

In lijn met eerdere richtlijnen van het Hooggerechtshof geven initiële brieven aan abonnees geen enkel idee van wat dat schikkingsbedrag zou kunnen zijn. In het verleden neigden de gevraagde bedragen rond de honderden ponden te schommelen, maar vroege aanwijzingen duiden erop dat Voltage en zijn partners nu veel, veel hoger mikken.

Meerdere duizenden ponden gevraagd

Volgens bronnen die bekend zijn met de zaak en die met TorrentFreak hebben gesproken op voorwaarde van anonimiteit, zal een poging om een ​​zaak te schikken met Voltage's advocatenkantoor Lewis Silkin LLP niet goedkoop zijn. Uit eerste aanwijzingen blijkt dat de gevraagde bedragen enkele duizenden ponden bedragen en waarschijnlijk in omvang zullen variëren, afhankelijk van de specifieke gedaagde.

In dit stadium is het nog te vroeg om definitief te zeggen met welke factoren rekening wordt gehouden bij het beoordelen van het schikkingsbedrag. Als echter eerdere methoden worden toegepast, is het mogelijk dat het anti-piraterijmonitoringbedrijf van Voltage (vermoedelijk MaverickEye) de BitTorrent-zwermgrootte (het aantal mensen dat de film tegelijkertijd deelt) zal nemen en dat zal vermenigvuldigen met de prijs van de Ava. film.

As eerder gemeldheeft dit systeem ernstige tekortkomingen. Maar voor mensen die gewoon genoegen willen nemen en verder willen gaan, zou het betalen van een paar duizend pond aan Voltage de hele zaak moeten doen verdwijnen – tenminste met betrekking tot deze specifieke beschuldiging. Maar hoe zit het met degenen die de beweringen willen betwisten?

Opties voor beschuldigde abonnees

De kern van de letters is de aanname dat de persoon die de Virgin Media-rekening betaalt, de persoon is die de film 'Ava' zonder toestemming heeft gedownload en gedeeld. 'Aanname' is hier van cruciaal belang, omdat Voltage erkent dat dit misschien niet het geval is en dat iemand anders in een huishouden aansprakelijk kan zijn.

Als de factuurbetaler de overtreding niet heeft begaan en daar ook geen toestemming voor heeft gegeven aan iemand anders, is hij op grond van de Auteurswet ontwerpen en Octrooiwetten niet aansprakelijk. Dit betekent dat ze een directe weigering aan Voltage kunnen uitvaardigen, maar dat zou het bedrijf er niet van weerhouden een claim in te dienen als het meent een zaak te hebben.

Op dit punt is het belangrijk op te merken dat elke claim van Voltage voor een civiele rechtbank zal worden gebracht, waar zaken worden beslist op basis van de waarschijnlijkheidsbalans. Een vertrouwen van 51% op een inbreuk zou een zaak in het voordeel van het bedrijf kunnen doen uitslaan, resulterend in een schadevergoeding. Dat komt bovenop de bijbehorende juridische kosten van een mislukte verdediging.

Gezien het feit dat Voltage de lat zo hoog legt met eisen voor schikkingen van vele duizenden ponden, lijkt het waarschijnlijk dat gedaagden die het zich kunnen veroorloven zich te verdedigen, dat ook zullen doen. Michael Coyle van Lawdit Advocaten neemt momenteel de zaken van gedaagden aan voor £300 (plus BTW), maar voor degenen met minder middelen is het moeilijk te weten waar ze anders terecht kunnen dan Citizens Advice.

Er zijn echter nog enkele andere interessante feiten verborgen in het bevel van het Hooggerechtshof, waardoor sommige zaken al in het water kunnen vallen voordat ze beginnen.

Er zijn beschermingsmaatregelen ingebouwd in het bevel van het Hooggerechtshof

Hoewel de brief van Lewis Silkin LLP aan alle eisen voldoet en voldoet aan de normen van het Hooggerechtshof, zijn er enkele interessante details in de feitelijke volgorde waar de brief van het advocatenkantoor niet rechtstreeks op ingaat.

De High Court stelt bijvoorbeeld dat Voltage geen gerechtelijke procedure mag starten tegen een minderjarige, dat wil zeggen iedereen onder de 18 jaar in Engeland, Wales of Noord-Ierland. Dit betekent dat als een ouder de rekening betaalt en een 17-jarige de film illegaal heeft gedownload en gedeeld, Voltage geen zaak tegen hen kan aanspannen.

Bovendien zegt het Hooggerechtshof dat Voltage geen rechtszaken kan aanspannen tegen een inbreukmaker die gepensioneerd is. De pensioengerechtigde leeftijd in Groot-Brittannië is momenteel 66 jaar en volgens de instructies van het Hooggerechtshof kan tegen “iedereen ouder dan 65 jaar” geen procedure worden aangespannen. Bovendien wordt iedereen die wordt beschouwd als 'kwetsbaar' zal ook geen procedure hoeven te ondergaan.

Algemene observaties en meningen

In veel opzichten is dit nieuwe anti-piraterijprogramma hetzelfde als de programma's die in het verleden zijn gekomen en gegaan. De beschuldigingen zijn hetzelfde en de doelstellingen zijn hetzelfde: mensen grote sommen geld laten betalen om te voorkomen dat ze een rechtszaak wegens inbreuk op het auteursrecht voor de rechtbank moeten aanvechten. Dat gezegd hebbende, heeft deze campagne duidelijk veel van de lessen geleerd die soortgelijke inspanningen in het verleden achtervolgden en is het daarom veel minder waarschijnlijk dat deze campagne ontspoort als gevolg van incompetentie en onervarenheid.

Hoewel het misschien nog steeds verwerpelijk is gezien de verhouding tussen de kosten van de film en wat buitensporige schikkingseisen lijken, lijkt het project tot in de kleinste details gepland te zijn en zijn er enkele grote spelers aan boord. Gezien de geschiedenis van Voltage en haar partners kunnen de eisers er bovendien nog enkele hebben verrassende bronnen van aanvullend bewijsmateriaal gezamenlijk de handen uit de mouwen steken, in plaats van alleen maar IP-adressen.

Waar mogelijk moeten alle ontvangers van brieven voorzichtig te werk gaan, bij voorkeur ondersteund door een juridische professional. Voltage kan niet iedereen aanklagen, maar er moet van worden uitgegaan dat het handmatig uitkiezen van een of twee beklaagden om als voorbeeld te dienen waarschijnlijk deel uitmaakt van het plan.

Bron: https://torrentfreak.com/virgin-media-subscribers-told-to-pay-thousands-of-pounds-to-settle-piracy-lawsuits-210920/