Startups roepen op tot gestroomlijnde Amerikaanse regelgeving voor opkomende ruimtevaartmogelijkheden

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

ORLANDO, Florida – De Verenigde Staten lopen het risico een achterbank in te nemen als het gaat om opkomende ruimtevaartcapaciteiten als de regelgeving er niet in slaagt de vooruitgang van de industrie bij te benen, aldus leidinggevenden die hier op de SpaceCom-conferentie spraken.

Federale agentschappen zetten grote stappen om de regels voor satellietlicenties te moderniseren en te stroomlijnen, zeiden CEO's van de in de ruimte bijtankende start-up Orbit Fab en de orbitale surveillance-onderneming True Anomaly in een panel op 31 januari.

De National Oceanic and Atmospheric Administration verwerkt nu bijvoorbeeld commerciële licenties voor teledetectie weken in plaats van maanden.

Maar er moet meer worden gedaan om opkomende ruimtevaartbedrijven te ondersteunen, zeggen Daniel Faber en Even Rogers, die respectievelijk leiding geven aan Orbit Fab en True Anomaly.

Orbit Fab heeft tot nu toe geen slechte ervaringen gehad met toezichthouders voor het mogelijk maken van de drie testmissies tot nu toe, zei Faber, “maar we hebben nog niet geprobeerd een volledige rendez-vous-, [nabijheidsoperaties] en aanmeermanoeuvre uit te voeren.

“Maar we kijken naar een situatie waarin een Zwitsers bedrijf bouwt een ruimtevaartuig in Groot-Brittannië en wil aanmeren met een Amerikaans ruimtevaartuig”, vervolgde Faber, die stuit op Amerikaanse exportbeperkingen op grond van ITAR, of International Traffic and Arms Regulations.

“Er is een uitzondering in de ITAR-regels voor collaboratief docken voor de interface van NASA, omdat dit op het moment dat dit werd geschreven de enige was die ze zich konden voorstellen, zei hij. “Dat is twintig jaar geleden, dus dit soort zaken moeten herzien worden.”

Proximity-operaties maken deel uit van een stichting die ruimtevaartactiviteiten mogelijk zou maken naast het tanken in de ruimte, aldus Faber, die zei dat Amerikaanse bedrijven zullen worden tegengehouden als de regelgeving hen verhindert samen te werken met de rest van de wereld.

“Er zijn mensen die bedrijfsmodellen voor recycling en hergebruik van apparatuur in de ruimte pushen”, zei hij, “en al deze dingen zullen komen en ze moeten mogelijk worden gemaakt, anders zullen ze buiten de VS gebeuren.”

Defensie behoeften

Een snel en gemoderniseerd licentieregime is ook van cruciaal belang om de Verenigde Staten de mogelijkheden te geven om opkomende ruimtebedreigingen aan te pakken, zei Rogers van True Anomaly in hetzelfde panel.

Het wordt steeds gemakkelijker om capaciteiten in een baan om de aarde te verbergen die een bedreiging kunnen vormen voor de Verenigde Staten en hun bondgenoten, waarschuwde Rogers.

Hij riep op tot een regime dat snel licenties kan verlenen voor rendez-vous- en nabijheidssatellieten voor het maken van nauwkeurige beelden met hoge resolutie van orbitale objecten – zoals het ruimtevaartuig dat True Anomaly aan het plannen is – om de integriteit van de inspanningen op het gebied van bewustzijn in het ruimtedomein te verbeteren. De vage grenzen tussen commerciële en defensietoepassingen voor deze capaciteiten bemoeilijken deze inspanningen, merkte Rogers op.

Ondertussen hoopt Faber dat het vrijwillig publiceren van vliegroutes en exitplannen voor het geval er iets misgaat tijdens een rendez-vous- en dockingmissie de weg voor de toezichthouders zal effenen.

“En we willen dat derde partijen daar toezicht op houden,” zei hij, “en in feite zullen we derde partijen betalen om dat te controleren, alleen maar om een goed precedent te scheppen.”

De Federal Communications Commission heeft een bericht vrijgegeven conceptkennisgeving van voorgestelde regelgeving (NPRM) 25 januari om een licentiekader op te zetten voor onderhouds-, assemblage- en productieactiviteiten in de ruimte.

Als de NPRM op 15 februari een FCC-stemming goedkeurt, gaat er een openbare commentaarperiode in van 45 dagen na publicatie in het Federal Register.