NASA onthult zijn stille supersonische vliegtuig in de Mojave-woestijn

De technologische vooruitgang die door de X-59 is gecreëerd, is enorm belangrijk, aangezien niet-militaire vliegtuigen dat ook zijn verboden te vliegen sneller dan de snelheid van het geluid over land – een regel die heeft bijgedragen aan de vervroegde pensionering van de Concorde.

Het vliegtuig kan de geluidsdreun terugbrengen tot een stillere “dreun” – vergeleken met het dichtslaan van een autodeur – omdat de taps toelopende neus de schokgolven doorbreekt die traditioneel ontstaan ​​wanneer een vliegtuig de geluidsbarrière overschrijdt.

[Ingesloten inhoud]

De plaatsvervangend beheerder van NASA, Pam Melroy, noemde de X-59 Quesst, gemaakt in samenwerking met Lockheed Martin, een “grote prestatie”.

“In slechts een paar jaar tijd zijn we van een ambitieus concept naar realiteit gegaan”, zei ze.

“NASA’s X-59 zal de manier waarop we reizen helpen veranderen en ons in veel minder tijd dichter bij elkaar brengen.”

Het vliegtuig werd onthuld in de geheime Skunk Works-faciliteit van Lockheed in de Mojave-woestijn in Californië.

"Met een lengte van 99.7 meter en een breedte van 29.5 meter zullen de vorm van het vliegtuig en de technologische vooruitgang die het herbergt een stille supersonische vlucht mogelijk maken", aldus NASA.

“De dunne, taps toelopende neus van de X-59 beslaat bijna een derde van zijn lengte en zal de schokgolven breken die normaal gesproken zouden resulteren in een supersonisch vliegtuig dat een sonische knal zou veroorzaken.

“Door deze configuratie bevindt de cockpit zich bijna halverwege de lengte van het vliegtuig – en heeft deze geen naar voren gericht raam.

“In plaats daarvan ontwikkelde het Quest-team het eXternal Vision System, een reeks camera's met hoge resolutie die een 4K-monitor in de cockpit voeden.

“Het Quest-team ontwierp het vliegtuig ook met de motor erop en gaf het een gladde onderkant om te voorkomen dat schokgolven achter het vliegtuig samensmelten en een sonische knal veroorzaakten.”

Het vliegtuig zal later dit jaar voor het eerst opstijgen voordat het zijn eerste stille supersonische vlucht probeert.

De testvluchten zullen plaatsvinden bij Skunk Works voordat ze worden overgebracht naar het Armstrong Flight Research Center van NASA in Edwards, Californië, dat als uitvalsbasis zal dienen.

Daarna zal het vliegtuig over geselecteerde steden in de VS worden gevlogen om de effecten van de stillere sonische dreun op bewoners te testen, waarbij rekening wordt gehouden met hun feedback.

“De X-59 is een uniek experimenteel vliegtuig, geen prototype – de technologieën ervan zijn bedoeld om toekomstige generaties stille supersonische vliegtuigen te informeren”, aldus NASA.

Hoewel het huidige vliegtuig slechts plaats biedt aan één persoon, wordt gehoopt dat de ontwerpprincipes al in 2035 zullen leiden tot de creatie van grotere commerciële passagiersvliegtuigen.

Peter Coen, integratiemanager van NASA's Questst-missie, vertelde journalisten“We zijn absoluut klaar om een ​​nieuw hoofdstuk te schrijven in de geschiedenis van supersonische vluchten, waardoor vliegreizen over land twee keer zo snel worden, maar op een manier die veilig, duurzaam en zoveel stiller is dan voorheen.”

De onthulling van vrijdag, waar je naar kunt kijken YouTube-kanaal van NASA, was de eerste keer dat het vliegtuig in zijn definitieve rood-wit-blauwe kleurstelling werd gezien.

NASA heeft Lockheed Martin's Skunk Works een contract ter waarde van 247.5 miljoen dollar toegekend voor het ontwerpen, bouwen en vliegen van een 30 meter lang demonstrator-prototype – X-59 QueSST – maar de voortgang ervan verloopt trager dan gehoopt.

Space Connect rapporteerde voor het laatst over de ontwikkeling ervan in 2011, toen NASA een time-lapse-video waarbij de vleugel, staart en romp van de X-59 worden samengevoegd.

In de jaren daarna heel weinig informatie daarop is vrijgegeven, hoewel NASA wel een nog een video van vorig jaar het in kaart brengen van de voortgang ervan.