Getankt voor een 12-jarige verkenningsmissie, is NASA's Lucy-wetenschapssonde bijna klaar voor lancering op 16 oktober vanaf Florida's Space Coast om een reis door het zonnestelsel te beginnen om acht asteroïden te bezoeken, een recordaantal voor een enkel ruimtevaartuig.
Grondteams hebben vorige maand het Lucy-ruimtevaartuig getest in een klimaatgestuurde cleanroom in de Astrotech-installatie voor de verwerking van ladingen in Titusville, Florida, een paar kilometer van de poorten naar het Kennedy Space Center van NASA.
De tests besloegen een campagne van twee maanden bij Astrotech sinds het Lucy-ruimtevaartuig arriveerde vanuit de Lockheed Martin-fabriek in Colorado. Technici laadden hydrazine- en stikstoftetroxide-drijfgassen in de sonde om de kleine manoeuvrerende stuwraketten en hoofdmotor te voeden, die Lucy naar zijn asteroïde doelen zullen helpen sturen.
"Lucy is klaar en we zijn klaar om te vliegen", zegt Hal Levison, de hoofdonderzoeker van de missie van het Southwest Research Institute, of SWRI, in Boulder, Colorado.
De missie van $ 981 miljoen zal de eerste zijn die een populatie van asteroïden, de Trojanen genaamd, zal verkennen, die voor en achter Jupiter om de zon draaien.
Wetenschappers geloven dat de Trojaanse asteroïden een divers voorbeeld zijn van de soorten kleine planetaire bouwstenen die zijn achtergelaten nadat het zonnestelsel 4.5 miljard jaar geleden is gevormd. Lucy zal van 2025 tot 2033 langs acht verschillende asteroïden vliegen, waaronder zeven in de Trojaanse zwermen.
Het Lucy-ruimtevaartuig van 3,300 pond (1,500 kilogram) is gepland voor lancering aan boord van een Atlas 5-raket op 16 oktober tijdens een raamopening van 75 minuten om 5 uur EDT (34 GMT). De missie heeft 0834 dagen om te ontploffen en te profiteren van een unieke uitlijning tussen de aarde en de asteroïden in het buitenste zonnestelsel.
Als iets de lancering dit jaar verhindert, heeft NASA een back-upmogelijkheid om Lucy in oktober 2022 te lanceren zonder enige impact op de wetenschappelijke doelen van de missie.
Maar de lanceringscampagne is soepel verlopen in Florida en functionarissen hebben hindernissen overwonnen die verband houden met de COVID-19-pandemie om Lucy op schema te houden.
"De pandemie trof ons op een heel ongelegen moment", zegt Arlin Bartels, Lucy's plaatsvervangend projectmanager bij NASA's Goddard Space Flight Center. “Het raakte precies op het moment dat de instrumentteams net begonnen met hun fabricage en testen.
“Meer dan 400 componenten gaan het ruimtevaartuig in. We zaten toen nog in de ketenfase. Planetaire lanceringsperioden zijn in de beste omstandigheden erg meedogenloos, omdat alles volgens schema moet komen en gaan, "zei Bartels. “Dat proberen te doen tijdens een pandemie als deze is een zeer ontmoedigende situatie, en ik weet niet zeker of iedereen, toen de pandemie toesloeg, dacht dat we dit op tijd zouden kunnen doorstaan.”
Maar ingenieurs voltooiden de montage van het ruimtevaartuig, bevestigden de drie wetenschappelijke instrumenten, voltooiden de constructie van de waaiervormige zonnepanelen van de sonde en lieten Lucy een reeks tests ondergaan om ervoor te zorgen dat het de ontberingen van lancering en operaties in de diepe ruimte zou overleven.
"We werken op dit moment niet aan het ruimtevaartuig of het lanceervoertuig dat ons zorgen baart", zegt Omar Baez, NASA's lanceerdirecteur voor de Lucy-missie.
Afgelopen vrijdag voltooide United Launch Alliance een aftellende generale repetitie op Cape Canaveral. Het lanceerteam laadde kerosine, vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof drijfgassen in de Atlas 5-raket van de Lucy-missie, om te verifiëren dat het lanceervoertuig en de grondsystemen klaar zijn voor het echte aftellen.
"We kwamen vrijdagavond in goede vorm uit die test, dus het voertuig is klaar om het ingekapselde Lucy-ruimtevaartuig te accepteren", zei Baez in een interview met Spaceflight Now. "Dus we zijn klaar om te gaan."
Terwijl ULA vorige week de Atlas 5-raket testte, hebben arbeiders in de Astrotech-verwerkingsfaciliteit voor lading het Lucy-ruimtevaartuig ingekapseld in de neus van de Atlas 5. De aerodynamische kuip beschermt de sonde tijdens de laatste voorbereidingen voor de lancering en beschermt het vaartuig tijdens de eerste paar minuten van de klim in de ruimte.
De kuip met laadvermogen van 13.8 meter met een diameter van 4.2 voet, geproduceerd door ULA in Harlingen, Texas, is versierd met het Lucy-missielogo. Het insigne toont een afbeelding van de gefossiliseerde overblijfselen van een menselijke voorouder, Lucy genaamd door de wetenschappers die haar in 1974 in Ethiopië ontdekten.
Het Lucy-skelet werd de naamgenoot van de Lucy-asteroïdemissie.
Zoals de ontdekking van fossielen wetenschappers informeerde over de menselijke evolutie, zouden de Trojaanse asteroïden aanwijzingen kunnen geven over de oude geschiedenis van het zonnestelsel. Nadat Jupiter zich had gevormd en zich in zijn huidige baan had gevestigd, kwamen de asteroïden vast te zitten in zwermen, elk gecentreerd op een zwaartekracht-stabiel libratiepunt voor en achter de grootste planeet van het zonnestelsel.
Lucy, het fossiel, kreeg zijn naam nadat wetenschappers het Beatles-nummer 'Lucy In The Sky With Diamonds' hoorden terwijl ze de ontdekking vierden. Wetenschappers die de Trojaanse asteroïde-ontdekkingsreiziger ontwikkelden, zagen het verband.
"Deze asteroïden zijn echt als diamanten aan de hemel in termen van hun wetenschappelijke waarde om te begrijpen hoe de reuzenplaneten werden gevormd en het zonnestelsel evolueerde", zei Levison.
"Dat fossiel veranderde ons begrip van de evolutie van mensachtigen, net zoals we hopen dat het Lucy-ruimtevaartuig ons begrip van het zonnestelsel zal veranderen", zegt Cathy Olkin, plaatsvervangend hoofdonderzoeker van de missie van SWRI.
NASA selecteerde de Lucy-missie, samen met een ander asteroïde-onderzoek genaamd Psyche, voor ontwikkeling in 2017. Psyche zal volgend jaar worden gelanceerd om een metaalrijke asteroïde te cirkelen.
Onderzoekers geloven dat de Trojaanse asteroïden de overblijfselen zijn uit de vroegste periode van de geschiedenis van het zonnestelsel, toen soortgelijke kleine objecten samenklonterden om de gas- en ijsplaneten van het buitenste zonnestelsel te vormen.
"Als dit hele verhaal waar is en Lucy enkele van deze hypothesen gaat testen, vertegenwoordigen deze objecten echt objecten die zich in het buitenste zonnestelsel hebben gevormd en zich nu in de Trojaanse zwermen bevinden, waar een missie als Lucy kan gaan studeren hen,” zei Levison.
Wetenschappers weten weinig over de Trojaanse asteroïden. Lucy zal het eerste ruimtevaartuig zijn dat ooit door de Trojaanse zwermen vliegt, waar onderzoekers meer dan 7,000 kleine objecten hebben gevonden. Mogelijk zijn er nog duizenden in afwachting van ontdekking met behulp van grote telescopen.
Maar zelfs de Hubble-ruimtetelescoop kan geen details oplossen over de samenstelling en het uiterlijk van de Trojaanse asteroïden. Wetenschappers hebben een ruwe schatting van de grootte van elk object dat door Lucy moet worden bezocht en weten iets over hun kleuren. Sommige zijn grijs en sommige zijn meer roodachtig van uiterlijk.
Na de lancering vanaf Cape Canaveral, zal het Lucy-ruimtevaartuig een jaar in een baan rond de zon doorbrengen die vergelijkbaar is met die van de aarde, voordat hij in oktober terugkeert naar zijn thuisplaneet voor een zwaartekracht-geassisteerde katapultmanoeuvre om het zonnestelsel in te gaan.
Een tweede vlucht langs de aarde in december 2024 zal Lucy naar zijn eerste ontmoeting met een asteroïde sturen. Het ruimtevaartuig zal langs asteroïde Donaldjohanson razen, genoemd naar de wetenschapper die het Lucy-fossiel in april 2025 ontdekte.
Dan zal Lucy in de eerste Trojaanse zwerm vliegen en vijf asteroïden bezoeken - waaronder een kleine maan van een van de objecten - in slechts 15 maanden tussen augustus 2027 en november 2028.
Op de verste boog zal Lucy meer dan 500 miljoen mijl (800 miljoen kilometer) van de zon verwijderd zijn. Het ruimtevaartuig zal het verste ruimtevaartuig van de zon zijn dat ooit op zonne-energie heeft vertrouwd.
Een laatste zwaai door de aarde in 2030 zal Lucy opzetten voor de laatste ontmoeting van de 12-jarige missie, een flyby van een binair paar asteroïden genaamd Patroclus en Menoetius in maart 2033. Elk van de twee objecten is ongeveer even groot, met diameters van meer dan 60 mijl (100 kilometer), waardoor ze de grootste doelen van Lucy's verblijf in het zonnestelsel zijn.
Bij elke asteroïde heeft Lucy slechts enkele uren om de beste foto's te maken en de meest bruikbare gegevens te verzamelen. De sonde zal langs de asteroïden vliegen met een relatieve snelheid van enkele mijlen per seconde, met behulp van een cardanisch instrumentplatform om zijn camera en wetenschappelijke instrumenten te richten.
"Lucy is een flyby-missie, dus na jarenlang meer dan een miljard mijl te hebben gereisd om onze doelen te bereiken, richten we ons bijna direct op hen, vliegend binnen 600 mijl (1,000 kilometer) van hun oppervlak", zegt Keith Noll, NASA's projectwetenschapper voor de Lucy-missie. 'En Lucy vertraagt niet voor deze flyby's.'
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
Bron: https://spaceflightnow.com/2021/10/06/nasas-lucy-asteroid-mission-10-days-from-launch/
- "
- 000
- 100
- 7
- Voordeel
- Alles
- bondgenootschap
- animatie
- April
- rond
- asteroïden
- atlas
- Augustus
- backup
- Accu
- BEST
- Grootste
- Miljard
- Beetje
- Gebouw
- Campagne
- Colorado
- versterken
- bouw
- Covid-19
- COVID-19 pandemie
- Credits
- Actueel
- gegevens
- Ontwikkeling
- Director
- ontdekt
- ontdekking
- Ingenieurs
- Ethiopië
- Evolutie
- exploratie
- Faciliteit
- fabriek
- Voordelen
- Voornaam*
- vlucht
- Florida
- formulier
- vrijdag
- GAS
- Gates
- gif
- Doelen
- goed
- Kopen Google Reviews
- grijs
- Groen
- geschiedenis
- Home
- Hoe
- HTTPS
- Hubble
- Hubble-ruimtetelescoop
- Horden
- waterstof
- ICE
- Impact
- Inclusief
- Interview
- IT
- Groot
- lancering
- Vloeistof
- logo
- maken
- Maart
- maart
- miljoen
- Missie
- maanden
- Moon
- NASA
- neus-
- Operations
- kansen
- Zuurstof
- pandemisch
- vliegtuig
- Planeten
- platform
- speler
- bevolking
- energie
- Principal
- sonde
- geproduceerd
- project
- beschermen
- onderzoek
- lopen
- Wetenschap
- wetenschappers
- gekozen
- reeks
- Delen
- Maat
- Klein
- So
- zonne-
- Zonne-energie
- Tussenruimte
- ruimtetelescoop
- ruimtevaartuig
- ruimtevlucht
- snelheid
- besteden
- Uitgaven
- Studie
- leveren
- toeleveringsketen
- Zwerm
- system
- Systems
- telescoop
- proef
- Testen
- testen
- Texas
- niet de tijd of
- Trojaans
- tweet
- X
- United
- us
- waarde
- voertuig
- Snelheid
- Video
- week
- WIE
- binnen
- werknemers
- jaar
- jaar
- youtube