De zoekgeraakte satelliet van Lockheed Martin valt volgende maand terug naar de aarde

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

ORLANDO, Florida – Een Lockheed Martin-satelliet die op 22 december in de verkeerde baan werd geplaatst, zal naar verwachting in februari uit zijn baan worden gehaald. Ondanks een veel kortere missie zei het bedrijf dat het veel van de doelstellingen van de technologiedemonstratie met succes had bereikt.

De 300 pond zware lading – een nieuw ontworpen elektronisch bestuurbare antenne die op een Terran Orbital Nebula-bus vliegt – ging naar de verkeerde baan na een probleem in de bovenste trap met de geplaatste Firefly Aerospace Alpha-raket die de missie op 22 december lanceerde.

Bob Behnken, directeur technologieversnelling bij Lockheed Martin Space, vertelde het SpaceNews in een verklaring dat de demonstratielading van de antennetechnologie van het bedrijf “onze verwachtingen overtrof en met succes alle primaire missiedoelstellingen voltooide. Deze prestatie is zelfs nog indrukwekkender in het licht van het feit dat het ruimtevaartuig in een ongeplande, lagere baan werd geplaatst, wat resulteerde in een dramatisch gecomprimeerde missietijdlijn.”

Versnelde activering

Het oorspronkelijke plan van Lockheed Martin was om aan te tonen dat het de antenne sneller kan kalibreren en inschakelen dan voorheen mogelijk was.

Drie dagen na de lancering zei Behnken dat Lockheed Martin samenwerkte met Terran Orbital, een aanbieder van ruimtevaartuigbussen, om het afrekenen en activeren na de lancering te versnellen.

“We hebben niet alleen met succes de capaciteiten van ESA gedemonstreerd binnen een strakkere tijdlijn, maar we hebben ook de technologische gereedheid voor tal van toekomstige toepassingen verbeterd. Deze resultaten zijn zelfs nog opmerkelijker gezien de uitdagingen die gepaard gaan met de verkorte levenscyclus van een missie”, aldus Behnken.

Vanuit de lagere baan om de aarde, zei hij, “hebben we tot nu toe meer dan 100 tests van de payload voltooid, en we blijven elke dag meer bereiken.”

Uit de gegevens van het ruimtevaartuig blijkt dat het ESA-ontwerp “in de ruimte functioneert zoals tijdens grondtests, waardoor het technologiegereedheidsniveau voor een reeks missietoepassingen wordt verbeterd”, voegde Behnken eraan toe.

Hoewel de ESA-lading oorspronkelijk niet bedoeld was voor operaties in een zeer lage baan om de aarde, was dit een kans om de technologie in een ‘unieke omgeving’ te testen, zei hij.

Er is steeds meer vraag naar ESA-antennes voor breedbandcommunicatietoepassingen, zoals satellietconnectiviteit tijdens de vlucht. Met behulp van digitale bundelvormingstechnologie stellen elektronische antennes satellieten in staat communicatiebundels te sturen om de bandbreedte te concentreren op gebieden met veel verkeer.