Volgens het Stockholm International Peace Research Institute heeft Rusland de afgelopen twintig jaar 65% van India's wapenaankopen ter waarde van meer dan 60 miljard dollar geleverd, maar de oorlog in Oekraïne heeft de impuls om zijn wapenbasis te diversifiëren versneld.
India probeert afstand te nemen van zijn grootste wapenleverancier nadat Ruslands vermogen om munitie en reserveonderdelen te leveren werd belemmerd door de oorlog in Oekraïne, maar moet voorzichtig te werk gaan om te voorkomen dat Moskou dichter bij China komt te staan, aldus Indiase bronnen.
's Werelds grootste wapenimporteur keert langzaam naar het Westen nu de Verenigde Staten de banden in de Indo-Pacifische regio willen versterken, in de hoop een opkomend China in bedwang te houden door de Zuid-Aziatische natie te ontdoen van haar traditionele afhankelijkheid van Rusland.
Volgens het Stockholm International Peace Research Institute heeft Rusland de afgelopen twintig jaar 65% van India's wapenaankopen ter waarde van ruim 60 miljard dollar geleverd, maar de oorlog in Oekraïne heeft de impuls om zijn wapenbasis te diversifiëren versneld.
“Het is niet waarschijnlijk dat we een grote militaire deal met Rusland zullen ondertekenen”, zegt Nandan Unnikrishnan, een Rusland-expert bij de New Delhi-denktank, de Observer Research Foundation. “Dat zou een rode lijn zijn voor Washington.”
Dat standpunt komt ondanks de aanbiedingen van Moskou, beschreven door vier Indiase overheidsbronnen, waaronder een hoge veiligheidsfunctionaris die onlangs met pensioen is gegaan, en omvatte platforms zoals de meest geavanceerde Kamov-helikopters en Sukhoi- en MiG-straaljagers, met de extra impuls van gezamenlijke productie in India. .
Alle vier de bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit om een ​​gevoelig onderwerp te bespreken.
De ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie van India en Rusland hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Rusland heeft er publiekelijk bij India op aangedrongen de defensiebanden te intensiveren, maar premier Narendra Modi heeft zijn focus verlegd naar de binnenlandse productie met westerse technologie, zeggen experts en functionarissen.
Dergelijke inspanningen zouden beter passen bij Modi's 'Make in India'-programma om de binnenlandse productie aan te moedigen, aangezien hij een zeldzaam bod doet voor een derde termijn bij de algemene verkiezingen die in mei moeten plaatsvinden.
India verwacht de komende tien jaar bijna 100 miljard dollar aan defensieorders te besteden, heeft de minister van Defensie gezegd.
Vorig jaar tekenden India en de Verenigde Staten een overeenkomst voor General Electric om in India motoren te produceren voor de aandrijving van zijn straaljagers, de eerste Amerikaanse concessie aan een niet-bondgenoot.
Ze zijn ook van plan om de technologische samenwerking en coproductie te versnellen op gebieden variërend van luchtgevechten tot inlichtingendiensten, zeiden ze destijds.
De banden van India met de Verenigde Staten worden nog verder versterkt door de onrust over China, omdat hun troepen sinds 2020 verwikkeld zijn in een patstelling aan hun grens in de Himalaya, toen bij een van hun bloedigste botsingen in vijf decennia 24 soldaten omkwamen.
De nucleair bewapende buren vochten in 1962 een oorlog, maar hun ruim 2,000 kilometer lange grens staat nog steeds ter discussie.
Rusland dichter bij Peking
India moet een dunne lijn bewandelen in de betrekkingen met Rusland, als de grootste afnemer van zijn wapens en sinds 2022 een van de grootste afnemers van zijn olie. Het stopzetten van deze handel zou Moskou dichter bij Peking brengen, de enige andere grote economie waarmee het te maken heeft.
“Met de aankoop van wapens koop je invloed”, zei de gepensioneerde veiligheidsfunctionaris. “Door ze buiten te sluiten, maak je ze ondergeschikt aan China.”
Handel met Rusland op het gebied van energie en andere gebieden zou het land helpen “zo ver mogelijk weg te houden van China”, aldus analist Unnikrishnan.
De Russische wapenexport is grotendeels gestabiliseerd sinds de vroege verstoringen van de oorlog in Oekraïne, die de zorgen over de operationele paraatheid van India hebben aangewakkerd, zeiden de functionarissen, maar de angsten zijn nog niet helemaal verdwenen.
“Naarmate de oorlog in Oekraïne voortduurt, roept het de vraag op of Rusland ons reserveonderdelen kan geven”, zegt Swasti Rao, Eurazië-expert bij het door de staat gerunde Manohar Parrikar Instituut voor Defensiestudies en Analyses. “Het stimuleert de diversificatie.”
India kijkt naar Franse straaljagers voor zijn nieuwste vliegdekschip en wil onderzeeërs maken met Franse, Duitse of Spaanse technologie, en straaljagers met Amerikaanse en Franse motoren, aldus de bronnen.
“De multi-alignment van India zal doorgaan, om de banden met Rusland te versterken en het land in evenwicht te brengen met het Westen, maar het zal geen gelijke verdeling zijn,” zei Rao.
Russische druk
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov deed op 27 december de laatste poging om meer defensieovereenkomsten met India te sluiten, tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Indiase tegenhanger S. Jaishankar die Moskou bezocht.
Lavrov zei dat hij met Jaishankar de vooruitzichten voor militaire en technische samenwerking besprak, inclusief de gezamenlijke productie van wapens, en voegde eraan toe dat Rusland ook bereid was India's doel te steunen om de binnenlandse productie te verhogen.
Jaishankar antwoordde dat de banden zeer sterk waren en dat de wederzijdse handel een record bereikte, dankzij deals in energie, kunstmest en steenkool voor de staalproductie, maar maakte geen melding van defensie.
Er is geen vooruitgang geboekt bij een overeenkomst uit 2015 voor de twee landen om gezamenlijk Kamov Ka-226T-helikopters te maken in India, waarvan er 200 naar de strijdkrachten gaan.
In plaats daarvan begon India in 2022 met de introductie van gevechtshelikopters gemaakt door het staatsbedrijf Hindustan Aeronautics Ltd.
Wapens, van tanks van Sovjet- of Russische oorsprong tot een vliegdekschip en grond-luchtraketsystemen, vormen meer dan 60% van de Indiase militaire hardware.
New Delhi zal bijna twintig jaar lang Russische reserveonderdelen nodig hebben voor onderhoud en reparatie, zeiden functionarissen.
Ze maken gezamenlijk de BrahMos-kruisraket en zijn van plan AK-203-geweren in India te produceren.
Maar de minpuntjes waren onder meer de opmerkingen van de Indiase luchtmacht van vorig jaar dat Rusland er niet in was geslaagd zijn belofte na te komen met betrekking tot de levering van een groot platform dat het niet had geïdentificeerd.
En er is meer dan een jaar vertraging in de Russische levering van onderdelen van een luchtverdedigingssysteem dat India in 2018 voor 5.5 miljard dollar kocht, zeiden twee Indiase militaire functionarissen.
Dit rapport wordt automatisch gegenereerd door een persbureauservice