New Delhi: India zal ₹ 1,250 crore bijdragen aan de bouw van 's werelds grootste radiotelescoopproject dat zich over twee continenten zal uitstrekken terwijl het naar de hemel kijkt om het menselijke begrip van het universum te transformeren - van de oorsprong ervan tot hoe het leven tot stand kwam.

Het Union Cabinet heeft het geld goedgekeurd als India's bijdrage aan het Square Kilometre Array (SKA)-project voor de bouw van de gigantische radiotelescopen die gelijktijdig zullen opereren vanaf twee afgelegen, radiostille locaties in West-Australië nabij Perth en in Zuid-Afrika nabij Kaapstad.

Door gebruik te maken van de allernieuwste technologie, waaronder enkele van de snelste supercomputers ter wereld, zal dit baanbrekende project het mogelijk maken om het universum tot in de kleinste details te bestuderen, waarbij de innerlijke werking van sterrenstelsels wordt onthuld, waardoor een beter begrip van de zwarte gaten en tracking wordt verkregen. zwaartekrachtgolven bij een hele reeks ambitieuze wetenschappelijke onderzoeken.

Meer dan tien landen, waaronder India, zullen deelnemen aan het megawetenschappelijke project om het ultramoderne instrument te bouwen.

In een korte persverklaring zei het ministerie van Atoomenergie dat de regering de deelname van India aan het SKA internationale megawetenschapsproject heeft goedgekeurd voor een bedrag van ₹ 1,250 crore.

De goedkeuring komt bijna twee jaar nadat SKA Observatory namens de DAE een samenwerkingsovereenkomst heeft ondertekend met het National Center for Radio Astronomy, Pune, waardoor India een stap dichterbij komt om een ​​volwaardig lid van het mondiale consortium te worden.

Indiase radioastronomen onder leiding van wetenschappers van NCRA en Raman Research Institute, Bengaluru, maakten vanaf de vroege stadia van planning, ontwerp en uitvoering deel uit van het SKA-project.

De ervaren astronoom Govind Swarup, de eerste directeur van de NCRA, was een van de pioniers die begin jaren negentig het concept van een SKA-observatorium voorstelde.

Wetenschappers zeggen dat de belangrijkste bijdrage van India aan het megaproject zal bestaan ​​uit het ontwikkelen van de software om de telescoop op twee verschillende locaties te laten draaien en deze te koppelen aan het hoofdkantoor van het observatorium Jodrell Bank in Groot-Brittannië.

“India is gepositioneerd om toezicht te houden op de ontwikkeling van de software die nodig is om de SKA-telescopen te monitoren en te besturen. Deze software geeft alle commando's uit die nodig zijn om astronomische waarnemingen uit te voeren – vergelijkbaar met het neurale systeem van het menselijk lichaam. Indiase software-ingenieurs zullen ook helpen bij het beheren van de algemene ontwikkeling van SKA-software. Dit alles zal worden uitgevoerd met aanzienlijke bijdragen van en voordelen voor de software-industrie in India”, zei het SKA Observatory vorig jaar.

Bijna twintig Indiase instituten maken deel uit van een Indiaas SKA-netwerk en zijn actief betrokken bij het programma.

De telescopen zullen twee verschillende frequentiebereiken bestrijken en zijn zo genoemd. SKA-Mid, een reeks van 197 traditionele schotelantennes, wordt gebouwd in Zuid-Afrika, terwijl SKA-Low, een reeks van 131,072 kleinere boomachtige antennes, wordt gebouwd in West-Australië. Op beide locaties is vorig jaar begonnen met de bouw.

De arrays zullen beide over grote afstanden worden verspreid, waarbij de meest afgelegen antennes 150 km van elkaar verwijderd zijn in Zuid-Afrika en 65 km in Australië.

Alles bij elkaar vertegenwoordigen de twee locaties een enorm antenneveld met een totaal signaalverzameloppervlak van één vierkante kilometer en vandaar de naam Square Kilometre Array.