Ark: Survival Ascended is een opvallende upgrade, maar oude problemen doen de alarmbellen rinkelen

Het is niet iets waar ik heel vaak over opschep – vooral omdat de herinnering aan dat je ooit bijna 2,000 uur van je leven in één game hebt geïnvesteerd, vaak een zekere mate van introspectie opwekt – maar Ark: Survival Evolved is veruit het meest gespeelde spel in mijn Steam-bibliotheek. Ik heb mezelf uiteindelijk losgemaakt kort na de release van 1.0 in 2017, maar zelfs vandaag de dag kijk ik terug op de vroege toegangjaren met een mengeling van genegenheid en vage PTSD.

Er is veel om van te houden aan Ark; het is een enorm meeslepend overlevingsavontuur met als uitgangspunt: leef naast de dinosaurussen! – dat zou mijn kind duizelig hebben gemaakt van opwinding, en het zit boordevol bedwelmende manieren om van zijn vicieuze hoek van onwerkelijkheid een vreemd huisje te maken. Maar het is ook een spel waarvan ik me herinner dat het zeer respectloos was voor de tijd van de spelers, voortdurend danste op de rand van disfunctie en een enorme hoeveelheid onderhoud en toewijding vergde om te voorkomen dat urenlange vooruitgang onmiddellijk in een wolkje lucht verdween.

Gebroken beloften en een schijnbare minachting voor de gemeenschap waren uiteindelijk de dingen die mij bij Ark wegdreven, dus het was niet geheel verrassend om te zien hoe een nieuwe controverse zich ontvouwde toen ontwikkelaar Studio Wildcard plotseling Ark: Survival Ascended aangekondigd, een Unreal Engine 5 “next-generation remake” van de originele game, eerder dit jaar.

Gestegen, terwijl technisch een optionele upgrade zou verplicht zijn voor iedereen die de officiële servers van Wildcard wil blijven gebruiken – en alsof dat nog niet erg genoeg is, zouden spelers de veel vertraagde en nog steeds grotendeels vage Ark 2 voor de volledige prijs moeten kopen om deze te krijgen . Na een begrijpelijke verontwaardiging gaf Wildcard halfslachtig toe: het zou nu Ascended en Ark 2 ontkoppelen, maar het was nauwelijks een klinkende overwinning voor spelers; de nieuw gescheiden versie van Ascended zou meer kosten dan de aanvankelijk voorgestelde bundel, zij het met wat DLC er nu in gegooid, en de officiële servers voor de originele Ark gingen nog steeds weg – wat betekent dat oude spelers, vooral die op PvE-servers, zouden verliezen Mogelijk komen er jaren van vooruitgang.

Het is niet het soort begin dat je het vertrouwen geeft voor een project, vooral niet als het gevolgd wordt door een release datum vertraging, een uitstel tot 2024 voor het grootste deel van alle beloofde DLC, a last-minute vertraging voor de consoleversies, en vervolgens a opeenvolging van verdere vertragingen voor Xbox zonder dat er een PlayStation-versie in zicht is. Maar eerlijk gezegd was ik geïntrigeerd; Ik heb een aantal wonderbaarlijk gelukkige herinneringen aan mijn twee jaar met het originele spel, waarvan ik een groot deel heb besteed aan het uitwerken van een positief resultaat decadent hoeve ergens in een rustige PvE-hoek. En ondanks het vroege gerommel over ernstige prestatieproblemen, had de duizelingwekkende lijst met verbeteringen die Ark: Survival Ascended's verrassende pc-lancering vorige maand met zich meebracht, mij voorzichtig optimistisch gemaakt dat dit eindelijk de nieuwe start zou kunnen zijn die Ark al lang nodig had – een kans om de Gammele origineel in het soort ultragepolijste AAA-territorium waar Wildcard duidelijk naar streeft, gezien zijn gelikte, verhalende trailer met Vin Diesel in de hoofdrol voor Ark 2. En dus besloot ik voor het eerst in bijna zes jaar – met enige schroom, dat moet ik toegeven – terug te gaan.

Voor dit eerste experiment heb ik ervoor gekozen om het rustig aan te doen en een privéspel op te zetten om mezelf opnieuw vertrouwd te maken met de mechanische eigenaardigheden van Ark, vooral omdat ik nog niet helemaal klaar was voor de volle kracht van – hoe zal ik dit beleefd zeggen – toewijding Ik herinner me dat ik typerend was voor andere spelers op officiële servers tijdens mijn oorspronkelijke tijd met het spel. En de eerste indrukken waren, zo niet overweldigend positief, een aangename verrassing. Van het titelscherm tot het creëren van personages, de openingsmomenten waren aanzienlijk gelikter dan de Ark die ik me herinnerde van zes jaar geleden.

Dat is het meest duidelijk zichtbaar in de karaktermaker van Ascended, die een werkelijk absurde revisie heeft gekregen. Nu, in schril contrast met het resoluut waardeloze aanbod in het originele spel – een die een miljoen memes van verbijsterend misvormde spelerspersonages lanceerde (en nooit verbeterd, ondanks vele beloften) – zijn de opties van Ascended bijna overweldigend. Het voelt alsof elke spier van je personage op allerlei manieren kan worden aangepast – wat het des te hilarischer maakt dat dit duizelingwekkende nieuwe niveau van aanpassingskeuze onmiddellijk wordt losgelaten door de nadruk van Wildcard dat elke speler precies hetzelfde gezicht heeft. Dit is, zoals uiteindelijk bleek, slechts het eerste onverklaarbare moment van zelfsabotage dat het nieuwe spel doordringt.

Nu de karaktercreatie voltooid is (en met het enige beschikbare gezicht waardoor ik eruitzie alsof iemand Quentin Tarantino's hoofd op Stretch Armstrong heeft gestoken), zit ik in het eigenlijke spel waar ik naartoe ging, spawnend, voor oude tijden, op mijn oude trefpunt op de kaart van The Island in het zuiden. oostelijke oevers. En godzijdank ziet de remake van Wildcard er prachtig uit. Een beetje bloeiend, ja, maar alles, van de ingewikkeld gevormde rotsen tot het weelderige gebladerte, heeft een rijkelijk gedetailleerde revisie gekregen – het water, dat opvouwt en naar beneden stroomt terwijl je rondspettert, is een bijzonder blikvanger. Het probleem is natuurlijk dat zodra je probeert ergens heen te gaan, de hele illusie instort; zoals je waarschijnlijk hebt gehoord, variëren de prestaties van enorm inconsistent tot ronduit verschrikkelijk, ondanks talloze patches – nauwelijks overtuigend bewijs dat deze remake een waardige upgrade is.

Wildcard heeft natuurlijk prestatieverbeteringen beloofd, maar het kostte de studio ook jaren van ondersteuning na de lancering om betekenisvolle upgrades te brengen aan het even wankele origineel. En dit is de directe zorg; Ondanks dat het wordt aangeprezen als een ‘ground-up’-remake, zijn er gewoon te veel voorbeelden van oude problemen die de kop opsteken in Ascended, zelfs tijdens mijn relatief korte terugkeer – hoe mijn hart fladderde van nostalgische mijmering toen het afsluiten van het spel ervoor zorgde dat mijn scherm exploderen in een reeks foutmeldingen die ik sinds 2017 niet meer heb gezien, en er zijn nog steeds talloze berichten over dinosaurussen en spelers die vrolijk door de vloer zinken. Wildcard maakt het niet bepaald gemakkelijk om te geloven dat dit soort dingen tijdig of op bevredigende wijze zullen worden verholpen.

Het is de verdienste van Ascended dat het, naast de visuele revisie, echt een substantieel aantal verbeteringen in de kwaliteit van leven bevat die echt voor een aangenamere ervaring zorgen. Het zit hem vooral in de kleine details, zoals de sterk verbeterde bouwtools of het feit dat de nacht niet langer zo donker is dat hele servers gedwongen worden een gammaconsole-cheat in te voeren om te zien waar ze heen gaan. Maar naast elke duidelijke verbetering in Ascended is er een flagrante fout in het origineel die onaangeroerd blijft – de vreselijk inconsistente gebruikersinterface bijvoorbeeld, of de vreemd gewichtloze spelersanimaties – en de verbijsterend verspreide benadering van de hele onderneming wordt duidelijk.

Hoe hard het ook mag zijn om te zeggen, Ark heeft lang gevoeld als een spel dat tot stand is gekomen door louter toeval en niet door enig opmerkelijk ontwerptalent van de kant van Wildcard, en het is een gevoel dat alleen maar wordt verergerd in Ascended. Er lijkt hier gewoon geen sprake te zijn van enige consistentie in visie; je krijgt nieuwe dinosaurussen en nieuwe bouwstukken, platformonafhankelijke ondersteuning – maar tutorials bestaan ​​niet; Ik zit nog steeds moeizaam te rommelen met een onhandig, niet-intuïtief inventarissysteem; het evenwicht is overal, en zo gaat het maar door. Ark Survival: Ascended is gewoon een ongelooflijk raar beest, een remake die absoluut in de ban is van het glimmende spul, maar met minimale aandacht voor de fundamentele ergernissen die het spel al lang teisteren.

Zes jaar later lijken de vooruitzichten van Wildcard niet veel veranderd te zijn – het was zowel grappig als maar al te voorspelbaar toen de verrassende lancering van Ascended onmiddellijk met bijna een volledige dag werd uitgesteld, gezien het voortdurende onvermogen van de ontwikkelaar om zijn eigen publiek te ontmoeten deadlines zijn al lang een terugkerend grapje tussen spelers – en dat is waar ik me zorgen over maak. Waarom zou iemand, op basis van de geschiedenis van de studio, geloven dat de zaken deze keer anders zullen zijn, en zich aansluiten bij de beloften dat er zeker betekenisvolle verbeteringen op komst zijn?

Ik realiseer me dat ik hier zeer sceptisch ben, en eerlijk gezegd zou ik liegen als ik zou zeggen dat het niet echt leuk was om voor het eerst in jaren weer in Ark te zijn. Ondanks al zijn rare, wankele systemen en chaotisch geïmplementeerde ideeën, is het nog steeds een spel dat ongelooflijk goed blijft in het direct genereren van spannende avonturen. Ik herinner me nog de gewaagde reddingsacties in het bevroren noorden van vroeger, de nachten waarin ik met mijn stam de taken verdeelde om enkele van de meest woeste beesten van Ark te temmen, zelfs kleine momenten zoals stilletjes struikelen over een mooi uitzicht in het stervende licht van de dag na urenlang doorgebracht te hebben het verkennen van kluwen van bergtopterrein. En toen ik terugkwam via Ascended, voelde ik de oude vreugde terugkeren, wegrennen van velociraptors, een nieuw huis voor mezelf bouwen op een zonovergoten kust, terugglijdend in de groef van Ark's robuuste overlevingskern.

Maar de vraag bleef hangen: is Ascended het waard om een ​​hele gemeenschap volledig op zijn kop te zetten, hen op cynische wijze van officiële servers te verdrijven, een nieuwe aankoop tegen niet onbelangrijke kosten voor velen verplicht te stellen en vervolgens deze technisch gebrekkige, enorm inconsistente, semi-gerealiseerde visie van een remake te presenteren in opbrengst? Steam-cijfers suggereren dat veel spelers Ascended up eten – en ik ken mijn Ark goed genoeg om te beseffen dat het grootste deel van het plezier zal plaatsvinden op zwaar gemodificeerde privéservers, specifiek (en veelzeggend) afgestemd op het omzeilen van de meer flagrante ontwerpproblemen van Ark – maar wat mij betreft, ik denk dat ik enige echte toewijding van Wildcard nodig zal hebben voordat ik in de verleiding kom om op een zinvolle manier terug te gaan.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.eurogamer.net/ark-survival-ascended-is-a-striking-upgrade-but-old-problems-set-alarm-bells-ringing