Legaliteit van Amerikaanse marihuana: een landschap van verdeelde staten

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

By: Juan Sebastian Chaves Gil

Nadenken over de legaliteit van marihuana, vooral in een land als de Verenigde Staten, leidt vaak tot de overtuiging dat het land extreem tolerant is, net als de staat Californië, waar cannabisconsumptie en -discussie aan de orde van de dag zijn. Als je door de straten van San Francisco loopt, zie je gemakkelijk de aanwezigheid van winkels waar het mogelijk is om legaal marihuana te kopen, zelfs in de vorm van gummibeertjes. Maar de realiteit is anders.

Momenteel staan slechts 21 staten en Washington DC het legale gebruik van marihuana toe, waardoor er een opmerkelijke ongelijkheid ontstaat voor Amerikaanse consumenten. Ondanks deze beperking is medische marihuana legaal in 37 staten, zij het vaak met toegangsbarrières. Recreatieve gebruikers worden vaak gedwongen lange afstanden af te leggen om legaal en zonder beperkingen cannabisproducten te verkrijgen, wat uiteraard extra inspanningen vergt. Bovendien zijn marihuana-gerelateerde evenementen en festivals gebruikelijk in deze regio's en maken ze deel uit van het dagelijkse leven van de inwoners van de staat.

De legaliteit van marihuana is verdeeld

De legaliteit van marihuana is verdeeld in twee zeer gunstige vooruitzichten in de Verenigde Staten. De westkust van het land loopt voorop in de acceptatie van zowel recreatief als medisch gebruik, terwijl de centrale en zuidelijke delen van het land meer naar medisch gebruik neigen.

In elf andere staten zijn producten die CBD bevatten samen met minimale hoeveelheden tetrahydrocannabinol (THC), het psychoactieve bestanddeel van marihuana, toegestaan voor gebruik. Dit betekent dat slechts twee staten, Idaho en Nebraska, een volledig verbod op marihuana in welke vorm dan ook handhaven.

Een van de meest opvallende ontwikkelingen in de hervorming van de cannabiswet is de aankondiging van president Joe Biden in oktober, waarin hij beloofde clementie te verlenen aan alle Amerikaanse burgers die veroordeeld zijn voor federaal marihuanabezit. Daarnaast vroeg hij het ministerie van Volksgezondheid en Human Services en de procureur-generaal om een onmiddellijke herziening uit te voeren van de classificatie van marihuana volgens de federale wetgeving. Momenteel wordt marihuana geclassificeerd als een Schedule 1-stof, samen met heroïne en LSD, een categorie die gereserveerd is voor verdovende middelen met een hoog potentieel voor misbruik en zonder geaccepteerde medische waarde.

Biden verklaarde: “Te veel levens zijn beïnvloed door onze mislukte aanpak van marihuana. Het is tijd om deze fouten recht te zetten.”

Illegaliteit is slechts een woord

Illegaliteit is een realiteit in Miami, een plaats die bekend staat om plezier en ontspanning. Ondanks de verwachtingen van het liberalisme blijft recreatief marihuanagebruik illegaal in de staat. Momenteel is toegang tot marihuana alleen toegestaan voor medische doeleinden. Er was onlangs een poging van de staatswetgever om een wetsvoorstel in te dienen om het persoonlijk gebruik van marihuana te legaliseren, maar het wetsvoorstel stierf in de commissie en werd nooit aangenomen.

Ondanks het verbod zoeken de meeste gebruikers naar mogelijkheden om cannabis te consumeren tijdens openbare evenementen, wat, hoewel het mogelijk juridische problemen veroorzaakt, heeft bijgedragen aan de toegenomen steun en belangstelling voor legalisering.

Groen zakendoen: marihuana in cijfers

De legale marihuanamarkt in de Verenigde Staten heeft de afgelopen drie jaar een aanzienlijke groei doorgemaakt en bereikte $64 miljard. Ondanks brede publieke steun verwachten experts zoals Paul Armentano van NORML dit jaar geen federale legalisatie vanwege problemen in het Congres.

Niettemin heeft de legalisering op staatsniveau de afgelopen twintig jaar vooruitgang geboekt. Drie staten legaliseerden cannabis in 2022, en naar verwachting zullen er in 2023 nog zeven staten volgen, waardoor de legalisatiekaart voor zowel recreatief als medisch gebruik wordt uitgebreid.

Momenteel zijn de ongereguleerde en ondergrondse marihuanamarkten minstens twee keer zo groot als de legale markt, met een verwachte omzet van $26 miljard landelijk vorig jaar (2022). De juridische sector zal naar verwachting een aanzienlijke groei doormaken en in 42 2026 miljard dollar bereiken.