2024 F1 Season Preview: Visa Cash App RB

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Ja, de titel klopt. Visa Cash App RB F1 Team, voorheen bekend als AlphaTauri, is klaar voor een nieuw tijdperk in de Formule 1. Het is de zoveelste rebranding voor het B-team van Red Bull Racing, dat de afgelopen jaren op en neer in het klassement is terechtgekomen.

Het internet zal waarschijnlijk een grote dag hebben met grappen over de nieuwe branding. Prestaties zijn echter het enige dat telt. En ondanks dat ze vorig jaar op de 8e plaats eindigden in het teamklassement, bevindt VCA zich in een vrij positieve positie

VCA wordt al jaren gezien als niets anders dan de handlangers van Red Bull Racing. Het team neemt vaak jonge coureurs aan die zich ontwikkelen via het Red Bull Junior Team, of coureurs die niet hebben kunnen voldoen aan de verwachtingen van het Red Bull Racing-zitje.

Onder de paraplu van Red Bull Racing staan heeft zijn voor- en nadelen, maar de vooruitzichten voor 2024 bieden meer voordelen dan je normaal gesproken voor VCA zou verwachten.

Van niets iets maken

Het begint allemaal met de prestaties van de auto. 2023 was een worsteling voor het team. Nyck De Vries haalde in zijn eerste F1-seizoen niet eens halverwege het seizoen voordat hij werd vervangen. De andere bestuurder was Yuki Tsunoda. Ondanks dat hij goed presteerde in zijn voorgaande twee seizoenen, presteerde Tsunoda niet veel beter dan zijn beginnende teamgenoot. Het was duidelijk dat de auto ernstig achterop raakte bij de concurrentie.

Maar als er één thema is dat we uit het F2023-seizoen 1 kunnen halen, dan is het dat legitieme tempo slechts een paar upgrades verwijderd kan zijn. Aan het einde van het seizoen kreeg het team nieuw leven omdat de auto plotseling een consistente top 10-auto was.

Tsunoda was herstellende van een slechte start. Daniel Ricciardo zag er bij zijn terugkeer naar de F1 uit alsof hij weer in zijn beste jaren was. En gedurende de vijf races waarin Ricciardo uitviel vanwege een blessure, leek rookie Liam Lawson ongefaseerd en F1-klaar.

Het was een bemoedigende ommekeer aan het einde van het jaar die het team met een schokkend optimisme naar 2024 achterlaat. Ze beschikken over voldoende hulpmiddelen.

Hulpmiddelen om mee te spelen

Tsunoda en Ricciardo krijgen de knipoog als ze het seizoen ingaan. Als een coureur echter ondermaats presteert, weten ze dat Liam Lawson in de coulissen wacht. En als de autoprestaties aan het einde van het jaar een indicatie zijn, kunnen ze een veel beter startpunt verwachten dan ze de afgelopen paar seizoenen hebben gehad.

VCA mag nooit meer gezien worden dan het B-team van Red Bull. Desalniettemin doen ze het goed om het te zijn. 2024 ligt op koers om het beste jaar voor het team te worden sinds 2021.

Voorlopig is de grootste vraag waarmee ze worden geconfronteerd, hoe mensen ze in vredesnaam zouden moeten noemen.