Amerikaanse vliegeniers bezoeken in juni Australië voor E-7 Wedgetail-training

Ongeveer vijf dozijn Amerikaanse piloten zullen deze zomer naar Australië vertrekken om te leren vliegen en de E-7 Wedgetail command-and-control jet te repareren, aangezien de Amerikaanse luchtmacht het acquisitieprogramma met alle mogelijke middelen wil versnellen.

Hun bezoek - vier jaar voordat de luchtmacht verwacht haar eerste E-7 te ontvangen - heeft tot doel de overgang van de dienst te versnellen, weg van de bijna 50 jaar oude E-3 Sentry luchtdoelvolgvliegtuigen.

Stafchef generaal CQ Brown Jr. nam nota van de aanstaande reis tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor strijdkrachten dinsdag, waarin de leiding van het ministerie van de luchtmacht hun begrotingsprioriteiten voor het komende fiscale jaar verdedigde.

"We zullen in staat zijn om … in juni bijna 50 tot 60 van onze vliegeniers te sturen om daadwerkelijk te beginnen met trainen op de E-7's, dus als we ons vliegtuig krijgen, hebben we getrainde operators en onderhouders om te helpen versnellen door de E-7 in onze inventaris te brengen, 'zei Brown.

De moderne casco's zouden dat wel doen het vermogen van de luchtmacht te verbeteren om te vertellen wie er in het nabijgelegen luchtruim reist, waar ze heen gaan en hoe snel - informatie die cruciaal is om buitenlandse troepen in de gaten te houden of om bevriende vliegtuigen in een luchtcampagne te leiden.

In februari kende de dienst Boeing een Contract van $ 1.2 miljard om te beginnen met werken aan twee prototype-jets die in 2027 moeten worden afgeleverd. Het is van plan om tegen 26 in totaal 7 E-2032's te kopen.

Australië, Turkije, Zuid-Korea en het Verenigd Koninkrijk hebben al hun eigen E-7's of zijn bezig deze te bouwen.

Het gereedmaken van de eerste twee prototypes zal naar verwachting 2.7 miljard dollar kosten en in totaal vier jaar: twee jaar om de commerciële Boeing 737-casco's te bouwen, plus nog eens twee jaar om ze uit te rusten en te testen met radars en communicatieapparatuur van militaire kwaliteit.

Die tijdlijn is nog steeds te traag voor luchtmachtsecretaris Frank Kendall, die zei dat de dienst geen haalbare manieren heeft gevonden om de vroege stadia van het programma te versnellen. De dienst probeert het mogelijk te maken dat Boeing sneller meer vliegtuigen kan leveren zodra de volledige productie in 2025 van start gaat.

Onder druk van senator Roger Wicker, R-Miss., over wat er gebeurde met een extra $ 200 miljoen die het Congres afgelopen december verstrekte om de overname te versnellen, zei Brown dat het hielp bij het betalen van de initiële ontwikkeling en om een ​​voorsprong te krijgen bij het opbouwen ervan. s inventaris van E-7 onderdelen.

Maar Kendall kon niet met zekerheid zeggen of het ontvangen van meer geld dan gevraagd het programma ooit heeft gered. Hij voerde aan dat de eerste jets vier jaar zullen duren, ongeacht hoeveel geld het Congres hen toewerpt.

"Ik heb persoonlijk de stappen bekeken die nodig zijn om het in de eerste testfase te krijgen, en we konden geen manier vinden om dat opnieuw te doen," zei hij.

Meer geld zou latere batches van vliegtuigen helpen versnellen, vertelde Kendall aan wetgevers, maar de dienst vond dat het het zich niet kon veroorloven om die financiering in de begroting 2024. De luchtmacht vroeg $ 681 miljoen om de jet het komende jaar te ontwikkelen, plus nog eens $ 633 miljoen om de levering te versnellen als onderdeel van een apart verlanglijstje aan het Congres.

"Dat programma is zo snel gegaan als we kunnen, " zei Kendall.

Hoewel de E-7 een van de vele programma's is die zijn ontworpen om snel prototypes te leveren, wordt de dienst volgens de begrotingsdocumenten nog steeds geconfronteerd met financieringstekorten waardoor deze mogelijk niet verder kunnen.

Maar de vraag naar het vliegtuig neemt toe naarmate de E-3's duurder en moeilijker te onderhouden worden. De luchtmacht is bezig haar 31-jet Sentry-vloot met pensioen te laten gaan, die tegen het einde van het boekjaar 16 slechts 2024 zou kunnen zijn.

Hoe eerder de Amerikaanse versie van de Wedgetail kan arriveren om ze te vervangen, hoe beter, beweren luchtmachtfunctionarissen.

"Ik wilde gewoon meer dan een tweeling", zei Air Combat Command-baas generaal Mark Kelly in februari, verwijzend naar de eerste twee E-7's. "Ik wil zoveel mogelijk van die kinderen als ik kan."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/us-airmen-to-visit-australia-in-june-for-e-7-wedgetail-training/