De achteruitkijkspiegel: de Chrysler PT Cruiser

Het is moeilijk te onthouden hoe populair de Chrysler PT Cruiser was na zijn introductie deze week 23 jaar geleden. Zoals typerend is voor de nieuwste auto-couture, betaalden klanten boven de adviesprijs om er een te kopen en hadden dealers vele maanden na de introductie een tekort aan voorraad. 

Deze sukkel was heet.

“De PT Cruiser, die door veel mensen wordt gehamerd, is echt een schot in de roos. Weet je, we hebben 1.3 miljoen van die dingen verkocht”, zegt Tom Gale, voormalig vice-president van Design voor Chrysler Corp. "En we genoten altijd van succes als bedrijf toen we misschien net een beetje anders waren dan sommige van de andere jongens, zoals het in de schaduw stellen van een segment.

Maar zoals iedereen die bij Zara of H&M heeft gewinkeld kan beamen, wordt fast fashion al snel het nieuws van gisteren. En zo was het ook met de PT Cruiser. Maar erop dumpen is kortzichtig; het zou zelfs worden het onderwerp van een lied van Beachboy Al Jardine. Iedereen zong het lovend - althans aanvankelijk.

Een minibusje

De geboorte van de Chrysler PT Cruiser vond zijn oorsprong in het succes van de Chrysler-minivan in de jaren tachtig. Als vervolg hierop probeerde het bedrijf een nog kleinere minivan te maken. Nagesynchroniseerd met de Z Body, begonnen ontwerpers moderne hoge wagenconcepten te maken, maar niets werkte echt.

Uiteindelijk werd de door Mitsubishi ontwikkelde Eagle Summit uit 1989 aangeboden. Geproduceerd tot en met 1996, landde het met een daverende plof. 

Maar bedrijfsleiders dachten dat er nog steeds een markt was voor een dergelijk voertuig, en Bob Lutz van Chrysler drong aan op een retro-designoplossing, waarbij de meeste oplossingen te ver gingen, ofwel te retro of te modern. Maar ontwerper Brian Nesbitt vond uiteindelijk het juiste ontwerp. 

"De PT Cruiser had naar mijn smaak iets moderner kunnen zijn, maar Bob en anderen hadden duidelijk andere gedachten", zei Gale in een exclusief interview met TheDetroitBureau.com.

'Weet je, soms gebeuren die dingen, of je het nu wilt zien of niet. Maar weet je, al die dingen spelen een rol, en er zijn duizenden redenen waarom dingen lopen zoals ze lopen.'

Het kostte wat discussies, vooral met voorzitter Bob Eaton, die niet overtuigd was. Amerikaanse autofabrikanten hebben nooit geld verdiend aan kleine auto's. Maar de minimale ontwikkelingskosten van het voertuig - $ 400 miljoen - zouden ervoor zorgen dat het winst zou maken, terwijl de classificatie als vrachtwagen het bedrijf zou helpen om te voldoen aan de Draconische regels voor brandstofbesparing van de EPA. 

Het werd goedgekeurd en ging in een recordtijd van acht weken van schets naar kleimodel. 

Chrysler draafde een aantal concepten uit die een voorproefje waren van de PT Cruiser, die gepland was om in productie te gaan als een Plymouth als vervolg op de eveneens retro Plymouth Prowler. Maar toen gebeurde er iets grappigs; Chrysler sloot het merk Plymouth. Het nieuwe voertuig zou als Chrysler op de markt komen.

Het debuut van iets bijzonders

Toen hij deze week in 2000 debuteerde, werd de PT Cruiser aangeboden in de uitvoeringen Base, Touring en Limited, aangedreven door een 150 pk sterke 2.4-liter 4-cilindermotor die de voorwielen aandrijft via een handgeschakelde 5-versnellingsbak of een 4-versnellingsbak. automatische transmissie.

Meer vermogen kwam in 2003 met het debuut van de PT Cruiser GT, die profiteerde van de extra kracht van een 215 pk sterke 2.4-liter 4 met turbocompressor, vergezeld door een 180 pk-versie van dezelfde motor het volgende jaar. Het was optioneel in Touring- en Limited-modellen. Ondertussen zag de GT zijn vermogen stijgen tot 230 paarden. 

In 2005 lanceerde Chrysler de PT Cruiser Convertible, met een grote hoepel in een mand om de carrosseriestructuur te versterken. 

De veranderingen stopten niet voor 2006, toen het zijn enige ontwerpupdate ontving. De grille werd korter en de koplampen werden gerestyled. Ook de cabine kreeg een opknapbeurt. Maar om de een of andere reden waren de herzieningen niet zo geliefd en begon de verkoop terug te lopen. 

Om de interesse te wekken, werden er een aantal speciale editie-modellen aangeboden, zoals de Street Cruiser Route 2006 Edition uit 66 en de Street Cruiser Pacific Coast Highway Edition uit 2007.

De auto zou tot 2010 meegaan en Chrysler zou hem niet vervangen.

Maar het kreeg concurrentie van een soortgelijk voertuig dat voor 2006 door General Motors was gemaakt. Gesynchroniseerd met de Chevrolet HHR, voor Heritage High Roof, was het ontwerp gebaseerd op een oude Suburban. In tegenstelling tot de Ford-achtige knock-off van de PT Cruiser, konden maar weinigen betrekking hebben op de HHR. Na vijf jaar ging het mis.

En de man die het heeft ontworpen? Brian Nesbitt - bewijst dat bliksem nooit twee keer op dezelfde plek inslaat.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-the-chrysler-pt-cruiser/