Russian Cargo Freighter Docks With International Space Station

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Het Russische vrachtschip Progress MS-18 nadert vrijdagavond het internationale ruimtestation. Krediet: NASA TV/Ruimtevlucht nu

Twee dagen na de lancering vanaf de Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan, is een Russisch Progress-vrachtschip vrijdag autonoom aangemeerd met het internationale ruimtestation om bijna drie ton brandstof, voedsel en andere benodigdheden te leveren voor de zevenkoppige bemanning van het lab.

Het Progress MS-18-vrachtschip maakte om 9:31 uur EDT vrijdag (0131 GMT zaterdag) verbinding met de achterhaven van de Zvezda-servicemodule van het ruimtestation en sloot een beeldschone, door radar geleide ontmoeting af van meer dan 250 mijl (400 kilometer) ) boven de aarde.

De koppeling vond plaats terwijl het ruimtestation boven Argentinië cirkelde. Kosmonauten Anton Shkaplerov en Pyotr Dubrov bewaakten de uiteindelijke nadering van het Progress-ruimtevaartuig, klaar om commando's te geven of indien nodig handmatige controle over te nemen.

Maar de rendez-vousradar van het schip leidde het vrachtschip drie minuten eerder dan gepland naar een vlotte aanlegplaats.

"Het wordt niet veel soepeler dan dat - een vlekkeloze rit van het lanceerplatform in Baikonoer naar het aanmeren bij het internationale ruimtestation", zegt Rob Navias, commentator voor de verslaggeving over het aanmeren op NASA TV.

Het Progress MS-18-ruimtevaartuig werd woensdag om 8 uur (donderdag 0000 GMT) gelanceerd vanaf Baikonur bovenop een Sojoez-2.1a-booster. De Sojoez-raket zette het vrachtschip minder dan negen minuten later in een baan om de aarde en het Progress-bevoorradingsschip ontvouwde zijn zonnepanelen en navigatieantennes om de reis naar het ruimtestation te beginnen.

Burns manoeuvreerde de Progress met behulp van de kleine raketstuwraketten van het 23.6-voet lange (7.2-meter) ruimtevaartuig in dezelfde baan als het ruimtestation, en maakte zich klaar voor de definitieve nadering op vrijdagavond.

Het Progress-ruimtevaartuig nam een tweedaagse vlucht naar het ruimtestation, en niet de gebruikelijke reis van drie of zes uur, omdat het baancomplex niet in de juiste positie was ten opzichte van de Baikonoer-lanceerbasis op woensdag om de snelle -track rendez-vous mogelijk.

Voor het lanceren van een bemannings- of vrachtmissie op een snel rendez-vous naar het station moet de buitenpost bijna direct boven het lanceerplatform zijn wanneer een raket opstijgt.

Het Progress MS-18-ruimtevaartuig maakte verbinding met de achterste dockingpoort op Zvezda, in de buurt van de locatie van een klein luchtlek. Kosmonauten hebben het lek, dat klein blijft, getraceerd naar het transfercompartiment dat naar de achterpoort van Zvezda leidt.

Het compartiment is afgesloten van de rest van het ruimtestation sinds het vertrek van een eerder Progress-ruimtevaartuig uit de achterste aanleghaven in april. Maar kosmonauten zullen het compartiment opnieuw openen om vracht te lossen die is afgeleverd door het Progress MS-18-ruimtevaartuig.

De missie is het 79e Russische Progress-bevoorradingsvaartuig dat sinds 2000 richting het internationale ruimtestation ISS wordt gelanceerd.

Roscosmos, de Russische ruimtevaartorganisatie, zei dat het Progress MS-18-ruimtevaartuig ongeveer 5,377 pond (2,439 kilogram) aan voorraden naar het station vervoerde.

Volgens Roscosmos hebben Russische grondteams 3,327 pond (1,509 kilogram) droge lading in het onder druk staande compartiment van het Progress-vrachtschip geladen. Het ruimteagentschap zei dat de missie 1,036 pond (470 kilogram) drijfgas bevat om het voortstuwingssysteem van de Zvezda-module bij te tanken, 926 pond (420 kilogram) vers drinkwater en 88 pond gecomprimeerd gas om de ademlucht van het ruimtestation aan te vullen.

De komst van het Progress MS-18-bevoorradingsschip volgt op de verplaatsing van het Progress MS-17-vrachtschip vorige week van de ene ruimtestationhaven naar de andere. Progress MS-17 is verhuisd naar een dockingpoort op de Russische Nauka-laboratoriummodule, het nieuwste element van het ruimtestation, om lekcontroles van het voortstuwingssysteem van de module uit te voeren voordat het wordt gebruikt om de oriëntatie of houding van het laboratorium te controleren.

Progress MS-17 zal volgende maand loskoppelen van het ruimtestation om de weg vrij te maken voor de aankomst van een nieuwe Russische module, Prichal genaamd, die op 24 november vanuit Baikonoer zal worden gelanceerd.

Ondertussen maakt NASA zich op om vier astronauten naar het ruimtestation te lanceren zondag vanuit het Kennedy Space Center in Florida, als het weer het toelaat. De bemanning zal een SpaceX Dragon-capsule naar het station brengen om een expeditie van zes maanden in een baan om de aarde te beginnen, ter vervanging van een vertrekkend team van astronauten dat naar verwachting begin november naar de aarde zal terugkeren.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.