Beperkingen op het gebied van hulpbronnen ondermijnen de ROI van IoT at the Edge

• IoT aan de rand heeft aan momentum gewonnen en creëert verschillende voordelen voor autonoom rijden, voorspellende monitoring en videostreaming.
• IoT-apparaten aan de rand profiteren van kleine vormfactoren, maar brengen ook uitdagingen met zich mee op het gebied van computer- en stroombeperkingen.
• Als gevolg daarvan begrijpen bedrijven nog maar pas hoe ze IoT met succes aan de edge kunnen inzetten.

Terwijl IoT aan de rand van het netwerk vooruitgang blijft boeken, vormen de beperkte middelen een grote uitdaging voor deze apparaten.

Internet of Things (IoT)-apparaten profiteren tegenwoordig van een lagere netwerklatentie aan de rand en grotere data-intelligentie op het apparaat. Dit kan een verscheidenheid aan taken mogelijk maken, van autonoom rijden tot realtime videostreaming tot preventief onderhoud van apparatuur. Verwerking aan de rand omzeilt de tijdsvertragingen en uitdagingen op het gebied van gegevensbeveiliging die gepaard gaan met gecentraliseerd computergebruik: in plaats van gegevens heen en weer te sturen naar een datacenter of een cloud, worden gegevens lokaal verwerkt.

Bedrijven beginnen de vruchten te plukken van edge-verwerking op manieren die ze zich vijf jaar geleden nauwelijks konden voorstellen. Denk aan detailhandelaren, die nu edge-processing gebruiken voor videobewaking bij de kassa – niet alleen om productverlies te minimaliseren, maar ook om andere problemen met de klantenservice bij het afrekenen aan te pakken.

Als gevolg hiervan komt edge-verwerking tot zijn recht, als aanvulling op cloud-architecturen waarbij taken realtime verwerking en een lagere latentie vereisen. Analisten voorspellen dat dit zal aanhouden. Terwijl zo’n 10% van de door ondernemingen gegenereerde data wordt gecreëerd en verwerkt buiten een traditioneel gecentraliseerd datacenter of in de cloud Gartner voorspelt dat dit cijfer in 2025 75% zal bereiken.

“Organisaties die aan een digitaal zakentraject zijn begonnen, hebben zich gerealiseerd dat een meer gedecentraliseerde aanpak nodig is om aan de eisen van de digitale bedrijfsinfrastructuur te voldoen”, aldus Santhosh Rao, senior onderzoeksdirecteur bij Gartner.

“Naarmate het volume en de snelheid van gegevens toenemen, neemt ook de inefficiëntie toe van het streamen van al deze informatie naar een cloud of datacenter voor verwerking.”

Beperkte reken- en energiebronnen voor IoT at the Edge

Tegelijkertijd heeft de edge computing-architectuur te kampen met verschillende reken- en stroombeperkingen. Edge-apparaten hebben vaak een kleinere vormfactor dan datacenter- en cloudbronnen en kunnen zich op moeilijk bereikbare locaties bevinden. Dat resulteert in kracht- en computerbeperkingen die de doeltreffendheid ervan beperken.

Dat is problematisch: data-intensieve processen aan de edge, zoals videostreaming, data-analyse en autonoom rijden, zijn steeds prominenter geworden, maar deze taken zijn ook datavarkens die middelen aan de edge vereisen.

Experts bespraken de nieuwe voor- en nadelen van IoT-apparaten aan de edge in een sessie over de relatie tussen edge computing, connectiviteit en AI op Ingebouwde IoT-wereld eind april.

De compactheid en lagere latentie van IoT-apparaten aan de edge kunnen nieuwe uitdagingen met zich meebrengen. Met name de afgelegen ligging van apparaten kan een uitdaging vormen voor hulpbronnen.

“Deze sensoren bevinden zich aan de uiterste rand van het netwerk”, zegt Colleen Josephson, Ph.D. kandidaat, elektrotechniek, Stanford University en spreker tijdens een sessie over IoT devices at the edge tijdens Embedded IoT World. “Industriële vochtsensoren … monitoring, monitoring van vervuiling op straat, ecologische en agrarische monitoring – al deze plaatsen bevinden zich aan de buitenkant van het netwerk, dus ze zullen moeilijk te bereiken zijn.

zei Josephson.

Beperkte connectiviteit en externe toegang gaan gepaard met beperkte stroomvoorziening.

“Als je een sensor diep in de muren van een gebouw hebt en deze is ontworpen om je te waarschuwen als er een lek is, hoe kun je deze dan van stroom voorzien? Hoe breng je connectiviteit naar deze verre uithoeken van het netwerk?” merkte Josephson op.

IoT is nog steeds een lappendeken

Tegenwoordig zetten bedrijven IoT in – meer dan dat 90% van de respondenten met IoT-betrokkenheid bij een recente Omdia-enquête zei dat IoT de kern was van hun inspanningen op het gebied van digitale transformatie – maar bedrijven worden nog steeds geconfronteerd met uitdagingen, zoals de lappendeken van IoT-projecten.

IoT-apparaten kunnen in silo’s worden ingezet. Soms vinden deze schaduw-IT-projecten plaats wanneer een afdeling vooruitgang wil boeken met de digitalisering, maar geen andere afdelingen inschakelt. Dit kan beveiligingsproblemen, data- en apparaatintegratieproblemen veroorzaken, of op zijn minst problemen met IoT-wildgroei – waarbij beoefenaars niet eens weten welke apparaten in hun bezit zijn. Dit kan op termijn beveiligingsproblemen veroorzaken.

Dat zeiden experts tijdens de sessie IT-OT-convergentie is cruciaal geworden voor het succes van IoT-implementatie. Maar waar IT-projecten vaak van korte duur en flexibel zijn, zijn OT-afdelingen gewend om met tijdlijnen van meerdere jaren te werken.

“OT- en IT-mensen zijn niet altijd in een situatie geweest waarin ze met elkaar moesten chatten”, zegt Jim White, CTO van IoTech Systems. “Nu moeten ze aan verschillende tijdlijnen werken. IT-ers zijn gewend aan agile projecten, die zes maanden duren. Maar in OT kan het vijf, zes, zeven jaar duren”.

Verder moeten bedrijven heroverwegen hoe ze IoT-apparaten en de data-inzichten daarvan in hun bedrijfsactiviteiten kunnen integreren. Veel bedrijven brengen apparaten mee en verbinden deze, maar dat betekent niet dat alle processen zijn geïntegreerd om de verzamelde gegevens te verwerken. Het betekent ook niet dat alle afdelingen gesynchroniseerd en ingekocht zijn.

Volgens een Cisco-rapport zei 27% van de respondenten van een enquête dat ze verbetering nodig hadden hun vermogen om bedrijfs- en operationele processen bij te werken om te profiteren van IoT-technologieën.

Ze verbinden dingen, maar vinden het lastig om tot een integrale oplossing te komen. Ze kunnen stukken en onderdelen binnenbrengen, maar ze moeten die stukken en onderdelen in elkaar zetten. Dat is een uitdaging als ze aan de IT-kant beginnen en aan de andere kant OT-expertise nodig hebben.

IoT aan de rand: er is een dorp voor nodig

Deskundigen zijn het erover eens dat samenhangende activiteiten en samenwerking het succes van IoT-projecten zullen stimuleren. Tegenwoordig introduceren veel bedrijven nog steeds stukje bij beetje IoT-apparaten.

“Bedrijven verbinden dingen, maar vinden het moeilijk om een ​​volledige oplossing te bedenken”, zegt White. “Ze kunnen stukken en onderdelen binnenbrengen, maar ze moeten die stukken en onderdelen in elkaar zetten.”

Daartoe moet het IoT-ecosysteem van hardwareleveranciers, softwareontwikkelaars, consultants, integrators en anderen samenkomen om IoT-technologieën op samenhangende wijze tot bloei te brengen voor eindgebruikers.

"Er is een dorp voor nodig om deze oplossingen te creëren en te beheren", zegt White van IoTech Systems. Hij merkte op dat deze verafgelegen kiesdistricten moeten samenwerken om het IoT als een samenhangende technologie naar de onderneming te brengen.

“Het laten samenwerken van [verschillende] groepen, hardware, software, netwerkmensen, open source, die wel de hand in de taart hebben, maar er geen volledige controle over hebben”, merkte White op. “Er zijn veel nieuwe communicatiekanalen voor nodig – dat is een uitdaging waar veel organisaties mee te maken hebben: het is een geheel nieuwe reeks processen en gesprekken die moeten plaatsvinden.”