Pentagon stopt in juli met opgewaardeerde F-35-leveringen vanwege softwareproblemen

WASHINGTON - Het ministerie van Defensie zal vanaf volgende maand stoppen met het accepteren van enkele nieuw gebouwde F-35 Joint Strike Fighters vanwege vertragingen bij het upgraden van de gevechtsvliegtuigen.

De geplande leveringsstop van nieuwe gevechtsvliegtuigen geladen met Technology Refresh 3-hardware betekent dat fabrikant Lockheed Martin mogelijk tientallen vliegtuigen moet opslaan in zijn hoofdfabriek in Fort Worth, Texas, voor een groot deel van de rest van het jaar, en misschien tot het voorjaar van 2024.

De F-35's Technologie Refresh 3 inspanning - een reeks verbeteringen die tot doel hebben de jager betere weergaven, computergeheugen en verwerkingskracht te geven - was oorspronkelijk gepland voor afgelopen april. TR-3 is nodig voordat de F-35 een uitgebreidere modernisering kan ondergaan, bekend als Block 4, waardoor de jager meer precisiewapens over lange afstanden kan dragen, zijn elektronische oorlogsvoering kan verbeteren en een betere doelherkenning kan bieden.

De TR-3-schema is aanzienlijk gedaald, en het F-35 Joint Program Office verwacht nu dat het toestel niet eerder dan in december zal arriveren – en misschien pas in april 2024, een volledig jaar later dan gepland.

Het F-35 Joint Program Office zei in een verklaring aan Defense News dat de TR-3-vertragingen op hun beurt de leveringen zullen verstoren, waardoor er in de tussentijd nieuwe jagers moeten worden opgeslagen.

"Vanaf later deze zomer zullen F-35-vliegtuigen die van de productielijn komen met TR-3-hardware niet worden geaccepteerd totdat de relevante gevechtscapaciteit is gevalideerd in overeenstemming met de verwachtingen van onze gebruikers", zei JPO-woordvoerder Russ Goemaere in een e-mail. "De JPO en Lockheed Martin zullen ervoor zorgen dat deze vliegtuigen veilig worden opgeslagen totdat [acceptatie] plaatsvindt."

Breaking Defense meldde voor het eerst het plan van het ministerie van Defensie om geen nieuwe F-35's te accepteren.

Lockheed bouwt nu F-35's met geïnstalleerde TR-3-hardware en de eerste dergelijke jager zal naar verwachting eind juli van de productielijn komen, zei Goemaere.

De uitdaging ligt in de TR-3-software en het laten werken van de programmering met de nieuwe hardware., zei hij.

In maart vertelde luitenant-generaal Michael Schmidt, uitvoerend officier van het F-35-programma, aan de House Armed Services-subcommissie voor tactische lucht- en landstrijdkrachten dat de ontwikkeling van de TR-3-hardware achterbleef en dat de productie traag op gang kwam, maar dat het verbeterd en betrouwbaar geworden.

Software-integratie, zei Schmidt, begon laat en bleek moeilijk.

Het JPO zei maandag dat het ministerie van Defensie leveringen van jagers zal blijven accepteren met de eerdere hardware en software die bekend staat als Technology Refresh 2.

"Het team van de overheid en de industrie zal aan deze kwestie blijven werken totdat er een volledige oplossing is bereikt", zei Goemaere.

Lockheed zei dat het zich blijft inzetten om dit jaar de eerste TR-3-compatibele F-35 te leveren.

"Ons team is volledig toegewijd aan het leveren van TR-3 F-35-vliegtuigen en zal met de JPO blijven werken aan softwareontwikkeling met behoud van het hoogste niveau van veiligheid en kwaliteit", zei het bedrijf in een verklaring aan Defense News. "We blijven vliegtuigen leveren in de TR-2-configuratie zoals gepland."

CEO Jim Taiclet dit jaar bagatelliseerde het potentieel voor de problemen om F-35-leveringen te beïnvloeden. In een inkomensoproep in april, nadat de TR-3-vertragingen aan de wetgevers waren erkend, zei hij dat het bedrijf verwachtte dat de leveringen lager zouden zijn dan verwacht, maar zei dat ze een "fractie" zouden zijn van de totale totale leveringen van Lockheed en "weinig tot geen ” effect op de luchtvaartinkomsten van het bedrijf.

Als het probleem tegen het einde van het jaar niet is opgelost, kunnen er tegen het einde van het jaar mogelijk tientallen nieuwe F-35's niet worden geleverd.

Lockheed Martin zei in een e-mail aan Defense News dat het nog te vroeg is om te zeggen hoeveel gevechtsvliegtuigen mogelijk worden getroffen, en het bedrijf heeft niet gezegd hoeveel F-35's met TR-3-hardware het dit jaar verwacht te bouwen. Het bedrijf was oorspronkelijk van plan om in 147 tussen de 153 en 2023 gevechtsvliegtuigen te leveren.

Lockheed zei maandag dat het dit jaar tot nu toe meer dan 45 F-35's heeft afgeleverd, en dat er nu ongeveer 50 TR-2 F-35's in aanbouw zijn.

Het is de derde keer in minder dan een jaar tijd dat leveringen van F-35's worden stopgezet. In september 2022 kondigde het Pentagon aan dat het de leveringen van F-35 tijdelijk had stopgezet nadat de ontdekking van een Chinese legering jarenlang was gebruikt om een ​​sleutelmagneet in de jager te maken. Die leveringen werden in oktober 2022 hervat nadat het Pentagon had besloten dat het Chinese materiaal geen gevaar vormde voor de beveiliging of vliegveiligheid en een verklaring van afstand had afgegeven.

Pre-delivery acceptatievluchten werden ook stopgezet in december, wat tot gevolg had dat ook de leveringen stopten vanwege een probleem met motortrillingen dat leidde op 15 december tot een ongeluk met een F-35B. Na een fix werd aangebracht waardoor Lockheed Martin de acceptatievluchten kon hervatten, begon het ministerie van Defensie opnieuw met het accepteren van nieuwe F-35's.

Tijdens de hoorzitting in maart noemde de voorzitter van de subcommissie Rep. Rob Wittman, R-Va., De TR-3-vertragingen "onaanvaardbaar", en zei dat het luchtmachtsquadrons zou schaden die de nieuwe jagers nodig hebben om oudere, met pensioen gaan vliegtuigen te vervangen.

Wittman citeerde ook een naamloze luchtmachtfunctionaris die over de F-35 zei: "We betalen momenteel voor een geweldige capaciteit, maar we krijgen momenteel alleen een goede capaciteit in het veld."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• EVM Financiën. Uniforme interface voor gedecentraliseerde financiën. Toegang hier.
• Quantum Media Groep. IR/PR versterkt. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2023/06/12/pentagon-to-halt-upgraded-f-35-deliveries-in-july-amid-software-woes/