Mariniers slaan een slinkende amfibievloot neer, maar de marine treft geen schuld

Mariniers slaan een slinkende amfibievloot neer, maar de marine treft geen schuld

Tijdstempel: 5 mei 2023 8:30 uur
Bronknooppunt: 2637230

De recente evacuatie van de Amerikaanse ambassade in Khartoum, Soedan, was opmerkelijk, niet alleen vanwege het succesvolle resultaat, maar ook omdat dergelijke missies – ooit een standaardcapaciteit voor amfibische troepen van de marine en de marine – nu blijkbaar moeten worden uitgevoerd door een speciale operatiemacht. En dat heeft het korps alleen aan zichzelf te danken.

Het ontstaan ​​van een amfibisch lifttekort is het feit dat het korps het opgeeft lang bestaande behoefte aan een grotere vloot van 38 schepen. Deze vereiste, geformaliseerd in een overeenkomst uit 2009 tussen de secretaris van de marine, de marinecommandant en de chef van de marineoperaties, leidde tot een tien jaar durende ommekeer in het afnemende aantal amfibische schepen.

Die positieve trend veranderde met de richtlijnen van de commandant voor 2019, waarin hij verklaarde dat de primaire grondgedachte voor 38, het vermogen om een ​​landing van twee brigades te ondersteunen, niet langer geldig was.

De commandant vormde de weg voor het toekomstige operationele concept van het korps, Force Design 2030, en voerde aan dat "verschillende benaderingen nodig zijn" in het licht van moderne bedreigingen voor "massale marine-armada's".

In plaats daarvan zou het korps zich concentreren op kleinere eenheden verspreid over de kusten.

Spreiding mag dan gerechtvaardigd zijn in het licht van de geplande dreigingen, maar wat de commandant over het hoofd zag, was dat het opgeven van een eis zonder een nieuwe te formuleren, betekende dat de marine eenvoudigweg geld zou verschuiven. Kortom, het korps prees zijn "desinvesteren om te investeren" -benadering, de marine hoorde alleen "desinvesteren".

Toen de pensionering van oudere schepen en de vertraging van nieuwe schepen werkelijkheid werden, worstelde de marineleiding om het bloeden te stoppen.

Het articuleerde een nieuw minimum van 31 schepen in 2022, maar in tegenstelling tot de vorige vereiste, bood het nieuwe aantal geen operationele logica buiten eerdere studies van het Department of the Navy, die in feite slechts 28 schepen toestonden.

Het congres steunde niettemin het nieuwe nummer van de mariniers en voegde een taal toe aan de National Defense Authorization Act van 2023 om de marine te verplichten een vloot van 31 te behouden.

Op kantoor van de minister van Defensie (OSD) is de marine van plan haar succesvolle scheepsbouwprogramma voor een landingsplatform (LPD-17 Flight II) te onderbreken en de ontmanteling van haar landingsschepen (LSD-41/49) vroegtijdig te versnellen. Als de scheepslijn van het doklandingsplatform niet wordt voortgezet, zal de amfibische vloot uiteindelijk afnemen tot 25 schepen wanneer de laatste van de doklandingsschepen verdwenen zijn.

Marine leiderschap is nu gefixeerd op het onderhoud van 31 schepen. Een marinefunctionaris merkte onlangs op dat de omvang van de amfibische vloot van de marine ervoor zorgde dat het korps niet in staat was te reageren op de aardbeving in Turkije. Hij maakte van de gelegenheid gebruik om de eis kracht bij te zetten: “31 is the number.”

Het probleem is dat de marine momenteel 31 amfibieschepen heeft. Enige verwarring zou een luisteraar vergeven zijn: een vloot van 31 schepen is ontoereikend, maar een vloot van 31 schepen is wat het Korps moet hebben?

Zoals de crisis in Soedan aantoont, zijn 31 schepen lang niet genoeg. Een vloot die zo klein is, ondersteunt de behoeften van het korps niet, inclusief de inzet van voldoende marine-expeditie-eenheden. Deze naar voren geplaatste eenheden bieden flexibele strijdkrachten voor een verscheidenheid aan routinematige operaties, zoals betrokkenheid bij bondgenoten en partners en aanwezigheid in probleemgebieden. De mariniers, voertuigen, vliegtuigen en andere uitrusting zijn bij uitstek geschikt om te reageren op aardbevingen, tyfoons, niet-strijdende evacuaties en andere onvoorziene gebeurtenissen. Maar ze kunnen dit alleen doen als ze de schepen hebben van waaruit ze kunnen opereren.

In het verleden werden marine-expeditie-eenheden en de amfibische groepsschepen van de marine waarop ze aan boord gingen, ingezet in overlappende cycli, waardoor een continue aanwezigheid in belangrijke gebieden werd gegarandeerd. Met 31 schepen is deze aanwezigheid routinematig "gegapt", wat betekent dat een ingezette MEU/ARG maanden voordat de volgende vertrekt naar huis terugkeert.

De afwezigheid van een MEU/ARG in de buurt van Soedan is een voorzienbaar gevolg van een ontoereikende vloot. De MEU/ARG die het dichtst bij Soedan staat, volgt nog een voorbereidingstraining, aangezien hun voorgangers maanden geleden naar de VS zijn teruggekeerd.

Het inzetten van schepen om een ​​kleinschalige calamiteit het hoofd te bieden, of om eenheden te versterken die reageren op een grotere calamiteit, is vaak onmogelijk met een vloot van zo'n kleine omvang. Een robuuste amfibische vloot is essentieel voor crisisrespons, en het onvermogen om te reageren in Soedan en Turkije zijn slechts de nieuwste voorbeelden. Toen hem werd gevraagd om een ​​MEU / ARG-inzet te versnellen toen de oorlog in Oekraïne uitbrak in 2022, konden de schepen niet vroeg worden ingezet, vertelde luitenant-generaal Karsten Heckl aan de zeemachtsubcommissie van de strijdkrachten van de Senaat.

Minder schepen belasten de resterende vloot. Schepen vereisen langere onderhoudsperioden tussen implementaties.

Wanneer het onderhoud begint, worden echter aanvullende problemen ontdekt, vaak gerelateerd aan corrosie, en moet er worden besloten of het onderhoud moet worden verlengd of dat de reparatie moet worden uitgesteld. Amfibische schepen, waarvan de dekken letterlijk de zee uitnodigen in de scheepsromp, zijn bijzonder vatbaar.

Record-lage gereedheidspercentages voor schepen zijn meer dan enige andere bijdragende factor een indicator van een overbelaste vloot. Volgens de commandant is minder dan een derde van de amfibische schepen van de marine klaar om ingezet te worden, meldde Defence One.

De commandant spant zich krachtig in om deze ontwikkelingen om te buigen, maar het herbouwen van de vloot vereist een langdurige, aanhoudende inspanning en een echt partnerschap met de marine, OSD en het Congres om prioriteit te geven aan de middelen voor deze kritieke nationale vereiste. ■

Generaal-majoor Christopher Owens (gepensioneerd) is officier bij het Korps Mariniers, vliegenier, opvoeder en operationeel planner. Van 2015–2017 was hij de chef van de expeditionaire oorlogsvoering van de marineoperaties (OPNAV N95).

Heb een mening?

Dit artikel is een opiniestuk en als zodanig zijn de geuite meningen die van de auteur. Als u wilt reageren of zelf een redactioneel commentaar wilt indienen, graag e-mail Andrea Scott, redacteur van de Marine Corps Times.

Wil je meer van dit soort perspectieven rechtstreeks naar je toegestuurd krijgen? Abonneer u om onze Commentary & Opinion-nieuwsbrief te ontvangen een keer per week.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Land