Hoe gaat het met de Amerikaanse militaire ruimtevaartsector? Ligt eraan aan wie je het vraagt.

Het leger ruimte-industriële basis maakt een sterke groei door nu landen over de hele wereld het belang van deze militaire middelen erkennen. Eens een statische industrie die werd gedomineerd door een handvol aannemers, heeft het nu een aanzienlijke deelname van opkomende start-ups, die de afgelopen tien jaar miljarden aan investeringen uit de particuliere sector hebben ontvangen.

Toch hebben uitdagingen in verband met inflatie, personeelsbehoeften en verstoringen in de toeleveringsketen, net als de defensiesector en de economie als geheel, gevolgen voor de bedrijfsvoering – waarbij kleine bedrijven en het leveranciersbestand meer worden getroffen dan de grote hoofdaannemers.

Het zou geen verrassing moeten zijn dat defensie wereldwijd een hoge vlucht neemt, vooral in de Verenigde Staten en de Europese NAVO-landen. Russische invasie van Oekraïne in 2022 alle twijfel weggenomen onder politici en militaire experts over de noodzaak voor naties om een ​​sterke verdediging te behouden. De wereldwijde uitgaven bedroegen in 2.1 voor het eerst meer dan $ 2021 biljoen en de verwachting is dat dit jaar de $ 2.4 biljoen zal overschrijden. (Voor 2022 zijn nog geen concrete gegevens beschikbaar.)

Ondanks dat analisten dit conflict hebben vergeleken met loopgravenoorlogen in beide wereldoorlogen - vanwege de afhankelijkheid van tanks en raketten versus het handhaven van superioriteit in de lucht - heeft de ruimte een cruciale rol gespeeld. Als oorlogsgebied is de ruimte sinds Desert Storm in 1990 steeds belangrijker geworden.

Tegenwoordig is het absoluut cruciaal voor militaire planning, tactische oplossingen en operaties, inclusief het bewaken van het slagveld; doelen identificeren en schade beoordelen; verstrekken van gegevens en communicatie van het pelotonniveau naar individuele soldaten; besturen van drones; toezicht houden op het weer; en het verstrekken van navigatie- en positioneringsinformatie. Al deze activiteiten zijn waardevol gebleken voor de Oekraïense strijdkrachten.

Het budgetverzoek van de Amerikaanse president Joe Biden voor het begrotingsjaar 773 van $ 2023 miljard aan het ministerie van Defensie omvatte $ 28.5 miljard aan militaire ruimtefinanciering - een stijging ten opzichte van $ 17.7 miljard in FY21 en $ 21.8 miljard in FY22. En voor fiscaal 2024 verwacht SPADE Indexes een stijging met enkele miljarden dollars meer.

In de afgelopen jaren heeft het Congres een sterke inzet getoond om de budgetten van de Space Force en de Space Development Agency te verhogen door nieuwe inspanningen te financieren met betrekking tot satellieten voor vroegtijdige waarschuwing om ballistische en hypersonische raketten op te sporen en te volgen, en om wereldwijde positionering, navigatie uit te breiden en communicatiemogelijkheden.

Ondanks deze robuuste activiteitenpijplijn wordt de militaire ruimte-industriële basis geconfronteerd met een aantal economische en industriële uitdagingen. Deze omvatten:

Inflatie: In 2022 zagen de Verenigde Staten en andere landen een sterke inflatie die de prijzen voor consumenten en industrie beïnvloedde. Als het gaat om ruimte-infrastructuur, is er een tweedeling tussen wat de grote hoofdaannemers zeggen en wat kleine bedrijven en leveranciers rapporteren. Op een recente investeerdersconferentie in Cowen noemden grote prime-bedrijven als Lockheed Martin en Raytheon Technologies de inflatie van arbeid en toeleveringsketen beheersbaar. En ze zeiden dat cost-plus-contracten hen in staat stellen verhogingen door te berekenen aan hun klant en dat contracten met een vaste prijs kunnen worden gecompenseerd door productiviteitswinsten, kostenbesparende inspanningen en onderhandelingen met leveranciers.

Kleinere bedrijven en onderaannemers melden echter dat ze negatief worden beïnvloed door stijgende kosten die soms het dubbele of driedubbele zijn van de oorspronkelijke prognoses als gevolg van de toenemende inflatie, waardoor ze weinig manoeuvreerruimte hebben. Onder druk gezet door inflatie, is hun probleem hoe ze bestaande werknemers kunnen behouden met het geld dat ze hebben, niet noodzakelijkerwijs hoe ze moeten opschalen om aan de vraag te voldoen.

Verstoringen in de toeleveringsketen: Leidinggevenden van hoofdaannemers verklaarden gezamenlijk dat na een soepel vierde kwartaal in FY22, het eerste kwartaal van FY23 enige druk kent. Maar ze waren ervan overtuigd dat dit in de loop van het jaar minder hobbelig zou worden. Fabrikanten werken eraan om aanvullende leveranciers voor belangrijke programma's te kwalificeren en aanvullende bronnen voor kritieke grondstoffen en componenten veilig te stellen.

Een punt van zorg blijft de micro-elektronica, waarvoor defensiebedrijven hebben onderhandeld om een ​​voorrangspositie te krijgen. Vertrouwen op in Taiwan geproduceerde microchips - een potentiële militaire hotspot - blijft een belangrijk punt. Elke impact van de investering van $ 280 miljard van de CHIPS and Science Act die in augustus 2022 is aangenomen om de Amerikaanse binnenlandse halfgeleidercapaciteit te vergroten, zal waarschijnlijk pas jaren worden gerealiseerd.

Personeel: Arbeidsinflatie, vooral voor degenen met kritische vaardigheden of veiligheidsmachtigingen, zorgde ervoor dat bedrijven halverwege het jaar loonsverhogingen aanboden om werknemers aan te trekken of te behouden. Recente ontslagen in Silicon Valley en aanverwante technologiebedrijven zouden commerciële softwareontwikkelaars en systeemingenieurs naar kansen in de defensiesector kunnen leiden.

Structurele transformatie: De militaire ruimte-industriële basis ondergaat een revolutie zoals ze nog nooit heeft meegemaakt sinds de eerste verdedigingssatellieten in de jaren vijftig werden ontwikkeld. Een instroom van particulier kapitaal in commerciële ruimtevaartbedrijven heeft de ruimte-industriële basis de afgelopen jaren getransformeerd en uitgebreid. Terwijl twee of drie aannemers in het verleden misschien de vaardigheden hadden om te voldoen aan de behoeften van de militaire en defensiegemeenschap, strijden tegenwoordig tientallen nieuwkomers om contracten.

Naarmate het Amerikaanse leger steeds meer afhankelijk wordt van commerciële leveranciers, moet het nadenken over welke van de honderden bedrijven die vandaag actief zijn, nog zullen bestaan ​​om de inspanningen in de komende jaren te ondersteunen.

Om meer stabiliteit te bieden, zodat particuliere bedrijven de toekomstige vraag kunnen voorspellen, streeft het DoD naar nieuwe benaderingen van acquisitie, waaronder grote blokaankopen en meerjarige aanbestedingen, evenals de recente 10-jarige deals met drie commerciële satellietbedrijven die beeldgegevens leveren. Early adopter deals voor producten en services om een ​​lokale leveranciersbasis voor hardware op te bouwen, komen ook aan de orde.

Bovendien heeft de militaire ruimtegemeenschap gewerkt aan het versterken van publiek-private partnerschappen en de verschuiving van op maat gemaakte hardware en nichecomponenten naar die welke commercieel verkrijgbaar zijn. Dit zorgt ervoor dat de overheid niet de volledige ontwikkelingskosten voor unieke ontwerpen hoeft te dragen, terwijl de flexibiliteit en toegang tot hardware wordt vergroot.

Ondanks deze uitdagingen blijft de militaire ruimte-industriële basis over de hele wereld gezond, grotendeels dankzij een toenemende afhankelijkheid van ruimtesystemen. Er is in de VS een grote vraag naar nieuwe satellieten voor belangrijke missies en een aantal substantiële geheime programma's die de groei in de komende jaren kunnen stimuleren.

Voor investeerders hebben beursgenoteerde ruimtevaartbedrijven met defensieblootstelling minder volatiliteit gekend dan andere startups. En terwijl op de ruimte gerichte, op de beurs verhandelde fondsen weinig grip hebben gekregen bij beleggers, bereikte de benchmark SPADE Defense Index in februari 2023 een recordhoogte en zag de instroom van gevolgd kapitaal in het afgelopen jaar verdrievoudigen tot bijna $ 2 miljard.

Scott Sacknoff is de president van SPADE Indexes en beheert de SPADE Defense Index.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/03/13/how-is-the-us-military-space-sector-doing-depends-who-you-ask/