Tot ziens, wijzerplaten: digitale luchtvaartelektronica komt naar verouderde C-130's van de Amerikaanse luchtmacht

WASHINGTON – De dagen van analoge cockpitmeters, onhandige navigatiesystemen en piloten die met laptops sjouwen zijn geteld voor de Air Force Reserve en de Air National Guard. C-130H Hercules-transportvliegtuig.

De Amerikaanse luchtmacht is bezig met de transitie van het grootste deel ervan verouderende Guard en Reserve C-130H's naar een nieuw, bijna volledig digitaal luchtvaartelektronica- en navigatiesysteem waarvan het hoopt dat het de manier waarop vliegtuigbemanningen ermee vliegen dramatisch zal vereenvoudigen, zei de dienst dinsdag.

Het nieuwe systeem, genaamd Avionics Modernization Program Increment 2, zal de cockpit van de C-130 updaten met zes onderling verbonden digitale displays. Deze grote glazen multifunctionele displays zullen op drie na alle oude analoge meters vervangen, die dateren uit het bijna 130 jaar oude originele ontwerp van de C-60.

“Dit is veel groter dan alleen een software- of hardware-upgrade”, zegt majoor Jacob Duede, een experimentele testpiloot voor het 417th Flight Test Squadron op Eglin Air Force Base. “Het reconstrueert en moderniseert de gehele cockpit van het vliegtuig.”

De luchtmacht heeft in totaal ongeveer 118 C-130H's in haar wacht- en reservevloten, waarvan de meeste meer dan 30 jaar oud zijn. De dienst vervangt ze door nieuwere C-130J's, waarmee mobiliteitseenheden voor actieve dienst vliegen, maar te midden van die jarenlange inspanningen moet de dienst zijn C-130H's upgraden om ze up-to-date te houden.

De luchtmacht zei dat de cockpits van meer dan 23 Reserve- en 54 Guard C-130's de komende vijf jaar upgrades zullen krijgen, waarbij elke aanpassing ongeveer $ 7 miljoen gaat kosten.

Het 417th Flight Test Squadron, onderdeel van de 96th Test Wing, begon in augustus met ontwikkelingstests van het nieuwe elektronische systeem op de eerste C-130H die de upgrade ontving, aldus de dienst. Deze maand zullen meer Hercules upgrades ontvangen.

De ontwikkelingstests, die in 2021 begonnen, zullen tot en met december doorgaan op de Eglin Air Force Base. Het vliegtuig zal vervolgens verhuizen naar Little Rock, Arkansas, waar het Air National Guard Air Force Reserve Command Test Center de operationele tests zal starten.

De cockpit-upgrade brengt ook een nieuw vluchtbeheersysteem, een automatische piloot, een bijgewerkt mondiaal positioneringssysteem, een digitaal motorinstrument en een terrein- en waarschuwingssysteem met zich mee, aldus de luchtmacht.

Het zal het einde betekenen van een pijnlijk omslachtig navigatieproces waar Guard en Reserve C-130 piloten jarenlang onder hebben gewerkt, zei Duede – een proces waarbij vliegtuigbemanningen tablets of laptops aan boord moesten brengen om de benodigde navigatiesoftware op te halen.

“Vliegtuigbemanningen moesten in wezen de routebeschrijving afdrukken voordat ze gingen vliegen en vervolgens de informatie intypen met behulp van de lengte- en breedtegraad, of navigatiehulpmiddelen op de grond gebruiken,” zei Duede. “Deze nieuwe mod is de nieuwste GPS-navigatie met een zoekfunctie op naam en automatische piloot, allemaal ingebouwd in het vliegtuig.”

Het nieuwe systeem zal het ook gemakkelijker maken voor vliegtuigbemanningen om hun vluchtplannen in de lucht aan te passen, aldus de dienst. Onder het oude systeem moesten piloten samenwerken met de luchtverkeersleiding om hun vluchtplan te wijzigen en vervolgens de nieuwe lengte- en breedtegraad op te zoeken op een tablet of laptop. De piloten voerden die coördinaten vervolgens in het systeem van het vliegtuig in. Dit kan 30 seconden tot 3 minuten duren, afhankelijk van de vaardigheid van de bemanning, zei Duede – “beide tijd is lang als je in de lucht beweegt met een snelheid van 4 kilometer per minuut.”

De luchtmacht zei dat de nieuwe displays, met hun ingebouwde navigatiesoftware, de piloot in staat zouden stellen het vluchtplan in minder dan 30 seconden met de hand te wijzigen.

Het nieuwe geïntegreerde terreinbewustzijns- en waarschuwingssysteem is een versie van het grond- en objectvermijdingsprogramma dat wordt gebruikt in commerciële vliegtuigen, maar geüpgraded met tactische vliegvereisten van de luchtmacht. Om dat waarschuwingssysteem te testen, zegt de dienst, vliegen vliegtuigbemanningen soms naar de grond of naar obstakels om ervoor te zorgen dat het zo snel en duidelijk werkt als bedoeld.

De vliegtuigbemanning bestudeert alle onderdelen van het nieuwe elektronische systeem tijdens ontwikkelingsvluchttests, zodat de dienst de fabrikant kan vertellen of er iets moet worden veranderd.

“Dit is een geheel nieuw systeem”, zei Caleb Reeves, een testingenieur bij het 417th Flight Test Squadron, in de serviceaankondiging. “Alles wat we hier testen, wordt voor het eerst in dit vliegtuig gedaan.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2023/10/18/goodbye-dials-digital-avionics-coming-to-aging-us-air-force-c-130s/