Bedrijven krijgen face-time, weinig details van de Replicator-tour van Hicks

WASHINGTON – Negen bedrijven hebben een bijeenkomst gehad. Twee bedrijven kregen locatiebezoeken. Maar zeer weinig leidinggevenden uit de sector die vorige week met vice-minister van Defensie Kathleen Hicks spraken, zeiden dat ze antwoorden hadden gekregen.

Dit was de afhaalmaaltijd uit de bijeenkomst van vorige week over Replicator, de belofte van Hicks om binnen twee jaar duizenden drones in gebruik te nemen om Taiwan te helpen verdedigen. Twee weken na een soortgelijk bezoek van minister van Defensie Lloyd Austin, reisde ze naar de Defense Innovation Unit in Mountain View, Californië en sprak met ongeveer tien leidinggevenden van bedrijven.

Defense News sprak met zeven van de aanwezige leidinggevenden uit de sector. De meesten zeiden dat ze kwamen op zoek naar meer details over Replicator. In plaats daarvan wilden Pentagon-functionarissen meer details van hen.

“Het was meer voor hen om te horen hoe we over dingen denken”, zegt Brandon Tseng, CEO van Shield AI, een dronemaker die vertegenwoordigd is op de vergadering.

Bijna vier maanden na het initiatief, veel leidinggevenden heeft basisvragen over hoe Replicator zal werken. Bedrijven willen weten hoe ze een aanvraag kunnen indienen, hoe het gefinancierd zal worden, welke systemen het Pentagon wil en hoeveel.

Velen benadrukten dat hun vragen niet als kritiek mogen worden opgevat. Elk bedrijf dat met Defense News sprak, zei dat ze nog steeds deel wilden uitmaken van Replicator en enthousiast waren over het programma.

“Het thema uit de zaal is eerlijk gezegd dat Replicator nog steeds ondergespecificeerd is”, zegt Peter Ludwig, Chief Technology Officer van het softwarebedrijf Applied Intuition. Ludwig zei dat functionarissen van het Pentagon tijdens de bijeenkomst beloofden later deze maand een memo vrij te geven met meer details over het project.

Tijdens een gesprek met verslaggevers tijdens een ontbijt half november zei Hicks dat het Pentagon daarvoor zou kiezen eerste batch Replicator-systemen begin december.

Leidinggevenden van het grondroboticabedrijf RRAI en dronefabrikant BRINC zeiden van wel verteld door een DIU-functionaris tijdens het bezoek is de eerste groep systemen voor Replicator al gekozen en de diensten zouden deze in januari, zo niet eerder, aankondigen.

Het Pentagon weigerde te zeggen of het selecties heeft gemaakt.

Na de bijeenkomst bezocht Hicks twee andere bedrijven: Skydio, een Amerikaanse dronefabrikant, en Kodiak Robotics, een bedrijf dat autonome technologie ontwikkelt voor de langeafstandsvrachtvervoerindustrie.

Don Burnette, CEO van Kodiak Robotics, nam Hicks mee op een ritje in het eerste militaire testvoertuig van het bedrijf: een Ford F-150 uitgerust met autonome hardware en software waarmee hij in complexe militaire omgevingen kan opereren.

“We hebben een half uur samen doorgebracht, één op één, om de strategie en de mogelijkheden te bespreken”, vertelde hij aan Defense News. “Ze heeft de technologie met eigen ogen mogen zien, wat ik heel belangrijk vind.”

Bij Skydio zag Hicks een demonstratie van de X10D van het bedrijf, een kleine drone ontworpen voor militaire missies. Skydio liet Hicks ook zijn collaboratieve autonomietechnologie zien, die het ontwikkelde via een partnerschap met de Defense Innovation Unit.

Mark Valentine, president van Skydio’s mondiale overheidsbedrijf, zei dat Hicks geïnteresseerd was in de aanpak van het bedrijf om de droneproductie op te schalen en de daarmee samenhangende uitdagingen beter wilde begrijpen.

“Ze zit duidelijk diep in de kwestie, en ik denk dat dat belangrijk is”, zei Valentine. “Als je je op dat niveau concentreert, krijg je dingen gedaan.”

Velen in de industrie die geïnteresseerd zijn in Replicator willen weten wat het Pentagon van hen wil. In het bijzonder zijn ze op zoek naar twee dingen: details over welke mogelijkheden DoD als eerste zal kopen, of op zijn minst een meer specifieke beschrijving van welke systemen er in het spel zijn.

“We kunnen de productie opschalen”, zegt Blake Resnick, CEO van BRINC. “Maar we kunnen geen 10 of 100 miljoen dollar uitgeven aan een fabriek om een ​​DoD-product te bouwen, als het DoD geen orders schrijft.”

Andere bedrijven die Hicks ontmoetten waren onder meer Saronic, Anduril, AeroVironment, SiMa.ai, Divergent 3D en Stell Engineering.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/12/18/firms-get-face-time-but-no-new-details-from-hicks-replicator-tour/