China Launches Another Geostationary Military Satellite

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Een Long March 3B-raket stijgt op met de TJS 7-satelliet. Krediet: CASC

China lanceerde dinsdag opnieuw een militaire satelliet aan boord van een Long March 3B-raket, slechts vier uur na de lancering van een andere Chinese draagraket met meerdere prototypes van ruimtevaartuigen voor een geplande constellatie van in een baan om de aarde draaiende internetrelaisknooppunten.

De TJS 7-satelliet werd dinsdag om 1541 GMT (11:41 uur EDT) gelanceerd vanuit het Xichang-ruimtecentrum, een ruimtehaven gelegen te midden van een heuvelachtig gebied van de provincie Sichuan in het zuidwesten van China.

De lancering aan boord van een Long March 3B-raket, die plaatsvond om 11 uur Pekingse tijd, was de tweede Chinese ruimtemissie die dinsdag in een baan om de aarde kwam. Eerder op de dag werd A Lange maart 2C-raket gelanceerd vanuit het Jiuquan-ruimtecentrum in het noordwesten van China met een groep testsatellieten voor een Chinees ruimtegebaseerd breedbandnetwerk.

De TJS 7-satelliet reed met zijn 184 meter lange Long March 56B-draagraket in een langwerpige geostationaire baan met een perigeum, of dieptepunt, van 3 kilometer en een apogeum, of hoogtepunt, van 122 mijl (197 kilometer). Volgens Amerikaanse militaire trackinggegevens bracht de cryogene bovenste trap van de raket het TJS 22,255-ruimtevaartuig in een baan die 35,816 graden ten opzichte van de evenaar helt.

Verwacht wordt dat de satelliet de komende weken zijn eigen voortstuwingssysteem zal gebruiken om zijn baan over een afstand van meer dan 22,000 kilometer boven de evenaar te cirkelen. In een geostationaire baan zal de snelheid van de TJS 7-satelliet overeenkomen met de snelheid van de rotatie van de aarde, waardoor het ruimtevaartuig de mogelijkheid krijgt om boven een vaste geografische positie te blijven.

De China Aerospace Science and Technology Corp., of CASC, de door de overheid gerunde aannemer die toezicht houdt op het Chinese ruimteprogramma, zei dat de TJS 7-satelliet “voornamelijk zal worden gebruikt voor het uitvoeren van testmissies op het gebied van communicatietechnologie.”

Maar dat is waarschijnlijk een dekmantel voor een clandestiene militaire missie. Analisten zijn van mening dat de TJS-satellietenserie feitelijk het Chinese leger dient en functies biedt voor vroegtijdige waarschuwing en het verzamelen van inlichtingen.

CASC zei dat de TJS 7-satelliet is ontwikkeld door een dochteronderneming genaamd de Shanghai Academy of Spaceflight Technology. Dat zou erop kunnen wijzen dat het TJS 7-ruimtevaartuig infraroodsensoren heeft om gegevens te verzamelen over buitenlandse raketlanceringen voor het Chinese leger, aldus Jonathan McDowell, een astronoom bij het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en een expert in ruimtevaartactiviteiten.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.