Britse Air Chief kijkt terug naar vijfkoppige Wedgetail-aankoop

LONDEN – De Britse topvlieger zegt dat hij wil dat de Royal Air Force het aantal vroegtijdige waarschuwingsvliegtuigen in de lucht herstelt dat zij oorspronkelijk van plan was te verwerven voordat het aantal platforms werd verminderd om geld te besparen bij een defensieherziening door de overheid.

Ambtenaren hebben een bestelling bij Boeing voor vijf E-7 Wedgetail-vliegtuigen teruggebracht tot slechts drie in de cursus van een grootschalige herziening van het Britse defensie- en buitenlands beleid in maart 2021.

Maar tijdens zijn getuigenis aan de parlementaire Defense Select Committee op 1 februari zei Air Chief Marshal Mike Wigston dat hij hoopte dat de vloot van vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing en controle in de loop van de tijd zou terugkeren naar het vereiste aantal van vijf.

Binnenkort zal een vernieuwing van het geïntegreerde defensieoverzicht worden gepubliceerd, naar aanleiding van het veranderde veiligheidslandschap na de Russische invasie van Oekraïne.

Er wordt verwacht dat het onderbewapende Britse leger de grote winnaar zal zijn bij de heroverweging van beleid en capaciteit, maar de luchtmacht heeft ook een tekort aan vuurkracht.

“De geïntegreerde beoordelingsvernieuwing is aan de gang. De beslissingen zijn voor de minister van Buitenlandse Zaken. Ik denk dat wat we zouden herkennen als een toekomstige vloot en een ambitie voor een toekomstige vloot vijf [Wedgetails] is”, zei Wigston, die later dit jaar zijn functie als chef van de luchtstaf zal neerleggen.

In antwoord op een vraag in het parlement afgelopen december zei minister van Defensie Alex Chalk dat de oorspronkelijke geschatte aanschafkosten voor het vijf E-7 Wedgetail-vliegtuigprogramma £2.16 miljard bedroegen, of $2.67 miljard. De huidige voorspelling voor het programma met drie vliegtuigen is £1.89 miljard, of $ 2.34 miljard.

Groot-Brittannië heeft zijn laatste verouderde Boeing E-3 Sentry-vliegtuig voor vroegtijdige waarschuwing in de lucht in 2021 gesloopt en leeft met een capaciteitstekort in afwachting van de levering van de Wedgetails.

De drie Wedgetails worden door STS Aviation omgebouwd van tweedehands Boeing 737NG-vliegtuigen op een locatie in Birmingham, Engeland.

De levering van het eerste vliegtuig staat gepland voor volgend jaar, maar Wigston ontweek vragen van commissieleden over wanneer het vliegtuig precies aan zijn initiële operationele capaciteit zou voldoen.

De luchtmachtchef zei dat de verandering in het programma van vijf naar drie vliegtuigen nog steeds de business case vereist om het verminderde aantal casco's door het goedkeuringsproces te laten komen.

“Onderdeel van dat goedkeuringsproces is dat we daadwerkelijk de initiële operationele capaciteit definiëren en een datum vaststellen. Dat zal de komende maanden gebeuren, dus midden 2023”, zei hij.

Britse vliegtuigbemanningen, ingenieurs en technici zijn momenteel bezig ingebed bij de Royal Australian Air Force training over het bedienen van Wedgetail, wat de ingebruikname zou moeten versnellen, zei Wigston.

Australië was de lanceringsklant voor de Wedgetail en is momenteel de grootste exploitant van het vliegtuig, hoewel dat zal veranderen nu ook de Amerikaanse luchtmacht klant wordt.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/02/01/british-air-chief-eyes-return-to-five-strong-wedgetail-buy/