Biden: VS-Filipijnen 'ijzersterke' partners te midden van spanningen in China

WASHINGTON (AP) – President Joe Biden herhaalde de Amerikaanse inzet voor de veiligheid van de Filipijnen en nam nota van de “diepe vriendschap” tussen de twee naties toen hij deze week gastheer was van de Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr. voor gesprekken in het Witte Huis, nu de zorgen over de intimidatie door de Chinese marine toenemen van Filippijnse schepen in de Zuid-Chinese Zee.

Het bezoek van Marcos aan Washington komt nadat de VS en de Filippijnen vorige week hun grootste oorlogsoefeningen ooit hebben afgerond en de luchtmachten van de twee landen maandag hun eerste gezamenlijke gevechtsvliegtuigtraining op de Filippijnen sinds 1990 hebben gehouden. De Filippijnen kwamen dit jaar overeen om de VS toegang te geven tot nog eens vier bases op de eilanden, omdat de VS de steeds agressievere acties van China tegen Taiwan en in de betwiste Zuid-Chinese Zee willen afschrikken.

Ondertussen heeft China de Filippijnen boos gemaakt door herhaaldelijk zijn marine- en kustwachtpatrouilles lastig te vallen en vissers te verjagen in wateren die dicht bij de Filippijnse kust liggen, maar die Beijing claimt als de zijne.

Maar toen Biden maandag met Marcos om tafel zat, deed de Amerikaanse president zijn uiterste best om nota te nemen van de vooruitgang in de Amerikaans-Filippijnse relatie – een relatie die door de jaren heen ups en downs heeft gekend en zich in een moeilijke situatie bevond toen Marcos aantrad. dan een jaar geleden.

“We staan ​​voor nieuwe uitdagingen en ik kan geen betere partner bedenken dan jij.” Biden vertelde het aan Marcos aan het begin van hun Oval Office-bijeenkomst. “De Verenigde Staten blijven ook ijzersterk in onze inzet voor de verdediging van de Filipijnen, inclusief in de Zuid-Chinese Zee, en we zullen de militaire modernisering van de Filipijnen blijven steunen.”

Marcos zei dat de relatie essentieel was omdat de Filippijnen en de Stille Oceaan zich momenteel in “misschien wel de meest gecompliceerde geopolitieke situatie ter wereld” bevinden.

De Oval Office-bijeenkomst van maandag is de laatste diplomatie op hoog niveau met leiders van de Stille Oceaan door Biden, nu zijn regering te kampen heeft met de toegenomen militaire en economische assertiviteit van China en zich zorgen maakt over het nucleaire programma van Noord-Korea. Het officiële bezoek van Marcos aan Washington is het eerste van een Filippijnse president in meer dan tien jaar.

De Amerikaanse president ontving vorige week de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol voor een staatsbezoek, waarbij de twee leiders nieuwe stappen introduceerden om Noord-Korea ervan te weerhouden een aanval op zijn buren te lanceren. Biden zal in mei naar Japan en Australië reizen.

Na de bijeenkomst kondigde het Witte Huis de overdracht aan van drie C-130-vliegtuigen en twee kustpatrouillevaartuigen naar de Filippijnen. De twee landen zeiden ook dat ze defensierichtlijnen hebben aangenomen die gericht zijn op het verdiepen van de samenwerking en interoperabiliteit tussen de legers van de twee naties over land, zee, lucht, ruimte en cyberspace.

De regering zei ook dat ze een nieuwe handelsmissie lanceert, gericht op het vergroten van de Amerikaanse investeringen in de Filippijnse innovatie-economie, nieuwe onderwijsprogramma's en meer.

De toegenomen Chinese intimidatie van schepen in de Zuid-Chinese Zee heeft een nieuwe dimensie aan het bezoek toegevoegd. Op 23 april waren journalisten van The Associated Press en andere media aan boord van de BRP Malapascua van de Filippijnse kustwacht nabij Second Thomas Shoal toen een Chinees kustwachtschip het Filippijnse patrouillevaartuig blokkeerde dat de betwiste ondiepte binnenstoomde. De Filippijnen hebben sinds vorig jaar ruim tweehonderd diplomatieke protesten tegen China ingediend, minstens 200 sinds Marcos in juni aan de macht kwam.

Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Matthew Miller noemde de berichtgeving in de media over de ontmoetingen zaterdag een “sterke herinnering” aan de Chinese “intimidatie en intimidatie van Filippijnse schepen terwijl ze routinematige patrouilles uitvoeren binnen hun exclusieve economische zone.”

“Wij roepen Peking op om af te zien van zijn provocerende en onveilige gedrag”, zei Miller.

Amerikaanse en Taiwanese functionarissen zijn ook zenuwachtig geworden door de recente kritische opmerkingen van de Chinese ambassadeur in de Filipijnen, Huang Xilian, over het feit dat de Filipijnen het Amerikaanse leger meer toegang tot bases verlenen.

Huang zou op een forum in april hebben gezegd dat de Filippijnen zich moeten verzetten tegen de onafhankelijkheid van Taiwan “als je oprecht om de 150,000 OFW's in Taiwan geeft”, waarbij hij het acroniem gebruikte voor overzeese Filippijnse werknemers.

China claimt het zelfbestuurde eiland als zijn eigen eiland. De Filippijnen voeren, net als de VS, een ‘Eén China’-beleid dat Peking erkent als de regering van China, maar informele betrekkingen met Taiwan toestaat. Marcos heeft niet expliciet gezegd dat zijn land de Verenigde Staten zou helpen bij eventuele gewapende gebeurtenissen in Taiwan.

De functionarissen beschreven de opmerkingen van Huang als een van de vele recente provocerende acties van de Chinezen om druk uit te oefenen op de Filippijnen.

Eén functionaris zei dat Marcos nog steeds nauw wil samenwerken met zowel Washington als Peking, maar dat hij “zich in een situatie bevindt” waarin “de stappen die China neemt zeer zorgwekkend zijn.”

Nauwe betrekkingen tussen de VS en de Filipijnen waren geen vanzelfsprekendheid toen Marcos aantrad. De zoon en naamgever van de overleden Filippijnse sterke man leek vastbesloten het pad te volgen van zijn voorganger, Rodrigo Duterte, die nauwere banden met China nastreefde.

Voordat Marcos vorig jaar aantrad, erkende Kurt Campbell, coördinator voor Indo-Pacific zaken in de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, dat “historische overwegingen” een “uitdaging” zouden kunnen opleveren voor de relatie met Marcos Jr. lopende rechtszaken in de Verenigde Staten tegen de nalatenschap van zijn vader, Ferdinand Marcos.

Een Amerikaans hof van beroep bevestigde in 1996 een schadevergoeding van ongeveer $ 2 miljard tegen de nalatenschap van de oudere Marcos wegens de marteling en moord op duizenden Filippino's. De rechtbank bevestigde een vonnis uit 1994 van een jury in Hawaï, waar hij vluchtte nadat hij in 1986 uit de macht werd gedwongen. Hij stierf daar in 1989.

Marcos merkte op dat hij het Witte Huis voor het laatst bezocht toen zijn vader aan de macht was.

Biden en Marcos ontmoetten elkaar in september tijdens de Algemene Vergadering van de VN, waar de Amerikaanse president het soms “rotsachtige” verleden van de twee landen erkende.

Tijdens hun besloten bijeenkomst bij de VN benadrukte Biden, een democraat, tegenover Marcos zijn wens om de betrekkingen te verbeteren en vroeg Marcos hoe de regering “uw dromen en verwachtingen kon waarmaken” om dat te doen, vertelde een hoge regeringsfunctionaris aan Associated Press.

Marcos zal tijdens zijn bezoek ook het Pentagon bezoeken, kabinetsleden en bedrijfsleiders ontmoeten en opmerkingen maken bij een denktank in Washington.

___

Gomez rapporteerde vanuit Manilla. AP-schrijver Darlene Superville heeft bijgedragen aan de rapportage.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/05/02/biden-us-philippines-ironclad-partners-amid-china-tension/