B-21 testpiloot: vreemde vensters? Geen probleem.

PALMDALE, Californië - De testpiloten die de die als eerste met de B-21 Raider vloog, de luchtmacht Force volgende stealth-bommenwerper, werken nu samen met functionarissen van de luchtmacht en Northrop Grumman om een ​​spelplan op te stellen voor de eerste vluchten volgend jaar.

Maar één ding waar ze niet aan denken, benadrukten de piloten tegenover de verslaggevers voor de bommenwerper 2 december uitrol bij Air Force Plant 42 in Palmdale, Californië: De vorm van de ramen van de B-21 en het gezichtsveld dat piloten mogelijk maken.

De luchtmacht heeft in 2021 een artistieke weergave van de B-21 dat duidde op een ongebruikelijke vorm voor de vier ramen, vooral die aan de zijkanten, die werden afgebeeld als schuin naar boven en smaller dan die van zijn voorganger, de B-2 Spirit.

Todd Harrison, een expert op het gebied van defensiebegroting en algemeen directeur van Metrea Strategic Insights, vertelde aan Defense News dat de weergave de wenkbrauwen deed fronsen bij liefhebbers van militaire vliegtuigen en dat sommigen zich afvroegen of de nieuwe vensters misschien een stap terug zouden zijn in termen van zichtbaarheid.

De daadwerkelijke uitrol van de B-21 bevestigde dat de cockpitramen anders zijn gevormd - misschien met een grotere opening tussen de twee hoofdvensters en iets kleiner aan de zijkanten - dan die op de B-2.

Maar testpiloot luitenant-kolonel Clifton Bell zei dat van wat hij heeft gezien, de voorruiten van de B-21 niet echt veel verschillen van de B-2, en dat dit geen probleem zou moeten zijn.

"Je lichaam kan zich heel goed aanpassen", zegt Bell, die de leiding heeft over de testorganisatie op Edwards Air Force Base in Californië en eerder in zijn carrière met de B-2 vloog. “Toen ik voor het eerst met de B-2 begon te vliegen, zag je [de vensters] tijdens de eerste vlucht, misschien het eerste uur, en dan weet je vrij goed te scheiden wat belangrijk is en wat niet belangrijk is. Ik moet nog vliegen met ramen waar ik me zorgen over maak.”

Harrison zei dat de keuzes voor het raamontwerp waarschijnlijk gedeeltelijk zijn gemaakt om de stealth-mogelijkheden van de B-21 te maximaliseren. En aangezien de B-21 was ontworpen om "optioneel bemand" te zijn, of om op afstand te worden gevlogen zonder piloot, zei Harrison dat er camera's of andere sensoren zouden kunnen zijn die het zicht van de piloten zouden kunnen vergroten, waardoor brede ramen minder belangrijk zouden worden.

Bell, evenals Northrop Grumman B-21 testpiloot Chris Moss en luitenant-kolonel Joshua Schneider, de adjunct-programmamanager van de B-21, spraken met verslaggevers op de Vooruitstrevende Luchtvaart Expo's vliegtuigvertoning voordat de ceremonie begon. De B-2 bommenwerper genaamd de "Spirit of California" doemde achter hen op.

De komende maanden na het publieke debuut van de eerste B-21, zal de fabrikant Northrop Grumman doorgaan met het uitvoeren van verdere grondtesten op de bommenwerper genaamd T-1, of 0001.

Ergens in 2023 zal deze B-21, in afwachting van de resultaten van die tests, zijn eerste vlucht naar Edwards uitvoeren. Zodra het in handen van de luchtmacht is, kunnen meer formele vliegproeven beginnen en zal de bommenwerper op de proef worden gesteld. Bell zei dat een testvluchtprogramma als dit "een enorme onderneming" is.

Moss zei dat de testpiloten volgend jaar naar "alles" zullen zoeken als ze er een ritje mee maken. Dat omvat onder meer ervoor zorgen dat de bommenwerper vliegt zoals verwacht wordt binnen de nodige luchtsnelheden en hoogtes, en ervoor zorgen dat alle systemen werken zoals ze zouden moeten, en hoe het vliegtuig tijdens de vlucht aanvoelt.

Tijdens testvluchten zal de Raider "alle soorten gegevens" opnemen en voor analyse naar een controlekamer op de grond sturen, zei Moss.

En het is niet alleen de taak van de piloten om te helpen bij het verzamelen van elektronische gegevens, zei Moss. Hun meningen en observaties over hoe het vliegtuig aanvoelt, en of het werkt zoals ontworpen en geoefend in de simulators, en doen wat was voorspeld, zullen ook waardevolle gegevenspunten zijn voor de ingenieurs van het programma.

Op dit moment, zei Bell, werkt het team van Edwards samen met Northrop om de systemen van de Raider door te nemen en uit te zoeken welke het team tijdens de vlucht moet testen.

Bell zei dat hij sinds 2016 aan dit programma werkt, samenwerkt met de fabrikant en Air Force Global Strike Command-functionarissen tijdens de ontwikkeling van de bommenwerper, en indien nodig aanpassingen maakt.

Bell zei dat hij hoopt dat de B-21 op dezelfde manier vliegt als de B-2.

Maar de B-21 zal ook meer dan drie decennia technologische vooruitgang bevatten die is geboekt sinds de introductie van de B-2 in 1988. En Bell staat te popelen om te zien hoe die nieuwe mogelijkheden zullen uitpakken zodra piloten in de cockpit stappen.

"Vroeger ging het erom: 'Hoe goed kan ik een vliegtuig besturen?'", zei Bell. “Nu is het: 'Hoe bedien ik een systeem?' Veel van wat het is, is leren hoe een systeem te bedienen om de missie uit te voeren.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2022/12/09/b-21-test-pilot-odd-windows-no-problem/