Air Force blaast lucht-luchtgevechten nieuw leven in, met een Pacific-twist

Air Force blaast lucht-luchtgevechten nieuw leven in, met een Pacific-twist

Tijdstempel: 7 juni 2023 6:39 uur
Bronknooppunt: 2710491

De luchtmacht blaast haar legendarische "William Tell" luchtschietwedstrijd nieuw leven in met het oog op de Stille Oceaan, terwijl de dienst na decennia van grondoorlog haar focus hernieuwt op lucht-luchtgevechten.

Het is 19 jaar geleden dat de luchtmacht voor het laatst de tweejaarlijkse lucht-luchtwapenbijeenkomst bijeenriep, die begon in de vroege dagen van de Koude Oorlog in 1954.

De wedstrijd is genoemd naar de legende van William Tell, een Zwitserse boer uit de 14e eeuw die - zoals het verhaal gaat - een pijl zo nauwkeurig moest afvuren dat hij een appel van het hoofd van zijn zoon zou slaan, anders zouden ze allebei worden gedood wegens het beledigen van het Oostenrijkse Habsburgse rijk.

Decennia lang bood de schietpartij een podium voor ambitieuze gevechtspiloten om te pronken met hun vaardigheden voor opscheppen, een trofee en de titel van "Top Gun".

De luchtmacht heeft slechts één William Tell-wedstrijd gehouden in de 27 jaar sinds de reguliere bijeenkomsten in 1996 werden onderbroken. Het evenement kwam in 50 weer bijeen voor zijn 2004e verjaardag, voordat de War on Terror een onderbreking van 19 jaar veroorzaakte.

Nu de Amerikaanse troepen uit Afghanistan zijn vertrokken en een aanzienlijk kleinere voetafdruk in Irak en Syrië heeft, richt de luchtmacht haar aandacht op een snellere, complexere soort luchtoorlog.

De William Tell van dit jaar, gepland voor 11-15 september op de Savannah Air National Guard Base in Georgia, zal de militaire concurrentie in de Indo-Pacific weerspiegelen – namelijk de Rivaliteit tussen de VS en China – veroorzaakt door slimmere vijandelijke piloten, hightech straaljagers en geavanceerde luchtafweerartillerie.

F-35 Lightning II-, F-22 Raptor- en F-15 Eagle-eenheden zullen het tegen elkaar opnemen in een handschoen van gesimuleerde luchtgevechtscenario's, wapens laden, onderhoud en wedstrijden voor wapenregisseurs.

Vliegtuigen van de vierde en vijfde generatie zullen fungeren als het vijandige "rode team", vertelde Air Combat Command-woordvoerder Mike Reeves aan Air Force Times. Het is onduidelijk of William Tell de rode luchtaannemers van de luchtmacht, zoals Top Aces en Textron-dochter ATAC, die de F-16 Fighting Falcon- en Mirage F1-jets besturen, zal inschakelen of zich zal richten op drone-doelen zoals de op afstand bestuurbare QF-16's.

Piloten worden getest op hun offensieve en defensieve bekwaamheid tegen gesimuleerde vijandelijke luchtmachten, en op hoe goed ze manoeuvreren wanneer een vijandig vliegtuig in zicht is.

"Er zal een erfgoedevenement zijn met live lucht-luchtgeschut tegen een gesleept spandoek", zei Reeves. "Er zullen ook ... wapens worden geladen, commando- en controle- en inlichtingenwedstrijden."

Wings over Air Combat Command en Pacific Air Forces mogen teams van 10 tot 14 vliegeniers sturen, afhankelijk van het type vliegtuig. Elk team heeft een kapitein nodig, een vliegtuigbemanning van maximaal acht personen, twee inlichtingenvliegers en drie wapenladers. Commando- en controlevleugels kunnen ook elk drie leden sturen om deel te nemen.

De deelnemers strijden om individuele en teamprijzen. De groep die het beste buiten de gebaande paden denkt in samenwerking met andere jets, zal worden gekroond tot het beste "jagerintegratieteam", om te laten zien dat het vliegtuig "het meest dodelijk is wanneer het wordt gebruikt als een samenhangende strijdmacht", zei Reeves.

Planners hopen dat de heropleving van William Tell piloten zal helpen voorbereiden op echte gevechtsoperaties in de Indo-Pacific, waar ze het hoofd kunnen bieden aan Chinese straaljagers zoals de J-16 gevechtsvliegtuig dat een Amerikaans RC-135 Rivet Joint verkenningsvliegtuig zoemde op mei 26.

De VS beschouwen China als hun grootste strategische bedreiging en hebben beloofd Taiwan, de autonome eilandstaat die Beijing claimt als zijn eigen grondgebied, te beschermen. als China zou binnenvallen.

"Onze niet-aflatende toewijding aan luchtdominantie blijft standvastig", zei Air Combat Command-baas generaal Mark Kelly in een persbericht. "We herhalen onze standvastige toewijding om de controle over het luchtruim te behouden ter ondersteuning van onze gezamenlijke troepenmacht en multinationale partners."

Rachel Cohen trad in maart 2021 in dienst bij Air Force Times als senior verslaggever. Haar werk is verschenen in Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, de Frederick News-Post (Md.), de Washington Post en anderen.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Air