De luchtmacht bereidt zich voor om de U-2-spionagevliegtuigen in 2026 buiten gebruik te stellen

De luchtmacht bereidt zich voor om de U-2-spionagevliegtuigen in 2026 buiten gebruik te stellen

Tijdstempel: 2 mei 2023 4:59 uur
Bronknooppunt: 2625975

De luchtmacht gaat door met haar plan om het legendarische U-2 Dragon Lady-spionagevliegtuig in fiscaal 2026 buiten gebruik te stellen, als onderdeel van een jarenlange inspanning om de manier waarop de dienst Amerikaanse tegenstanders van bovenaf in de gaten houdt, opnieuw vorm te geven.

Leiders van de luchtmacht hebben bijna twee decennia overwogen om de U-2-vloot buiten dienst te stellen, waarbij ze het Congres in sommige jaren vroegen om het werkpaard uit de Koude Oorlog te dumpen of, in andere jaren, om de RQ-4 Global Hawk-drones die bedoeld waren om het te vervangen, buiten dienst te stellen. Nu staan ​​beiden op het hakblok.

Als het Congres de desinvestering goedkeurt en de luchtmacht een jaar later de resterende RQ-4's laat stoppen, zou de dienst het decennium beëindigen zonder de verkenningsvliegtuigen op grote hoogte die over de grenzen turen en vijandelijke bewegingen volgen.

Senator Ted Budd, RN.C., nam dinsdag kennis van het plan van de dienst voor de U-2 tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor strijdkrachten over het budgetverzoek van het ministerie van de luchtmacht voor 2024. De aanstaande pensionering werd kort genoemd in militaire begrotingsdocumenten die eerder dit voorjaar werden vrijgegeven.

De eerdere uitgavenverzoeken van de dienst waren een voorafschaduwing van het einde van de U-2-vloot halverwege de jaren 2020, ook in de verzoeken om fiscaal 2021 en 2022. Het verzoek van vorig jaar specificeerde niet wanneer het casco met pensioen zou gaan, maar stelde de moderniseringsfondsen na 2025 op nul.

De nieuwste reeks begrotingsdocumenten erkent dat de luchtmacht van plan is de U-2-vloot levensvatbaar te houden tot eind september 2025, alvorens dat geld naar hogere prioriteiten te verschuiven.

De luchtmacht zei dat het verwacht dat het Congres wetgevende taal zal verwijderen die de pensionering van de jet in het verleden heeft geblokkeerd, waardoor de dienst "in FY 2 verder kan gaan met de desinvestering van U-2026".

De jaarlijkse defensiebeleidswetten die door het Congres zijn goedgekeurd, hebben getracht ervoor te zorgen dat de luchtmacht een geschikte vervanger heeft voor de U-2 en RQ-4 voordat ze de middelen rukken waar commandanten over de hele wereld op vertrouwen voor inlichtingen.

Maar zodra het die vloten afsnijdt, zou de luchtmacht zich in plaats daarvan wenden tot op ruimte gebaseerde sensoren om een ​​vergelijkbare reeks beelden op grote hoogte te verzamelen, aldus het budgetverzoek.

De 27 U-2's van de luchtmacht zijn gehuisvest op Beale Air Force Base, Californië, en roteren door militaire installaties over de hele wereld. Het vliegtuig staat bekend om de spanwijdte van 105 voet waarmee ze aan de rand van de ruimte kunnen glijden piloten gekleed in astronautachtige drukpakken, de bolvormige neusradars en de achtervolgingsauto's die de wankele vliegtuigen over de landingsbaan volgen om ervoor te zorgen dat ze veilig landen.

Bekend om het vastleggen van de beelden die bewezen dat de Sovjet-Unie in 1962 kernraketlocaties bouwde in Cuba, wat leidde tot de Cubaanse rakettencrisis, verwierf de U-2 nieuwe faam voor het volgen van de reis van een Chinese surveillanceballon eerder dit jaar in de Verenigde Staten.

Tot voor kort vertrouwden de jets op natte-filmcamera's met enorme filmbussen die naar Beale moesten worden verscheept en daar door de 9th Reconnaissance Wing moesten worden ontwikkeld. Die praktijk eindigde afgelopen zomer in een spil naar het digitale tijdperk.

Dragon Ladies hebben onlangs een nieuwe rol op zich genomen als testbanken voor een groot aantal meer geavanceerde verkennings- en communicatietechnologieën, en hebben geholpen onderzoek naar nieuwe tools voor kunstmatige intelligentie in de zoektocht van de luchtmacht naar meer capabele drones.

De U-2 wordt ook gebruikt als een surrogaatplatform in het Advanced Battle Management System-programma van de luchtmacht, dat de mogelijkheden voor het delen van gegevens tussen militaire middelen drastisch wil verbeteren.

Het is onduidelijk hoe de luchtmacht U-2-piloten en anderen in die onderneming een nieuwe bestemming zou geven als de casco's met pensioen mogen gaan.

Rachel Cohen trad in maart 2021 in dienst bij Air Force Times als senior verslaggever. Haar werk is verschenen in Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, de Frederick News-Post (Md.), de Washington Post en anderen.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Air