Alice 이후의 소프트웨어 특허: 특허 보호 확보에 대한 전 USPTO 심사관의 조언

플라톤에 의해 재발행

팔로워 : 0

이 기사는 전 USPTO XNUMX차 심사관 Shawn Joseph이 공동 저술했습니다.

소프트웨어 특허 업계의 많은 사람들은 오랫동안 반향이 앨리스 소프트웨어 특허 출원에 대한 "죽음의 키스"를 의미했지만 오늘날 현실은 그 어느 때보다 더 많은 소프트웨어 특허가 발행되고 있습니다. 진실은 소프트웨어 커뮤니티가 격동의 여파 이후 지난 XNUMX년 동안 엄청난 발전을 이루었다는 것입니다. 앨리스 소프트웨어 특허 출원의 대상 적격성을 결정하는 최선의 방법에 대한 새로운 USPTO 심사관 지침이 발행되었습니다.

이 새로운 지침의 결과로 지난 22년 동안 부여된 소프트웨어 특허 출원의 수가 60% 이상 증가했으며 2020년에 부여된 모든 출원의 35% 이상이 소프트웨어 또는 컴퓨터 구현 기술이었습니다. 이 기사에서는 전 USPTO 101차 심사관의 관점에서 Alice 이후의 소프트웨어 특허에 대해 논의하고 XNUMX USC § XNUMX을 피하고 극복하는 방법에 대한 팁을 제공합니다.앨리스” 거절.

소프트웨어 특허는 시행 가능합니까?

소프트웨어 관련 및 컴퓨터 구현 발명이 특허를 받을 수 없거나 시행할 수 없다는 헤드라인이 계속 나오고 있지만 이 주장은 최근 USPTO 및 법원 데이터와 상반됩니다. 소프트웨어 관련 기술이 특허를 받을 수 있을 뿐만 아니라 시행할 수 있고 특허 추적 및 항소 위원회 또는 연방 법원에서 유효성 문제를 해결할 수 있다는 데는 의심의 여지가 없습니다.

특허권을 행사할 수 있는 특허 보유자의 능력은 특허가 발급되는 순간부터 시작됩니다. 침해 당사자가 발행된 특허에서 주장하는 주제를 제작, 사용, 판매 또는 수입하는 경우 특허 소유자는 침해 당사자에 대해 법적 소구권을 갖게 됩니다. 특허권의 범위와 폭은 특허에서 부여된 청구에 의해 정의됩니다.

귀하의 특허에 광범위한 청구 언어가 포함된 경우 다른 사람을 배제할 수 있는 귀하의 권리는 좁은 청구가 있는 특허의 경우보다 훨씬 더 큽니다. 발급된 특허는 처음에는 유효한 것으로 추정되지만 USPTO에서 당사자 간 검토 (IPR) 연방 법원에서 절차 또는 무효화 조치.

앨리스 그리고 소프트웨어 특허의 의미는 무엇입니까?

Alice Corp 대 CLS Bank International, 573 US 208(2014)은 소프트웨어 특허의 기반을 핵심으로 뒤흔든 획기적인 대법원 판결이었습니다. Clarence Thomas 판사가 작성한 만장일치 판결에서 대법원은 컴퓨터 구현 전자 에스크로 서비스에 부여된 특허 청구는 추상적인 아이디어에 대한 것이며 특허를 받을 수 있는 대상이 아니라고 판결했습니다.

XNUMXD덴탈의 앨리스 이 결정은 USPTO(United States Patent and Trademark Organization)의 심사관이 소프트웨어 특허를 심사하는 방식에 지대한 영향을 미쳤습니다. 결정은 XNUMX단계 분석을 제시했으며, 이에 따라 특허에서 청구된 주제가 추상적인 아이디어에 관한 것인지 여부를 먼저 결정합니다. 그렇다면 청구범위는 "창의적 개념"을 구현하는 "상당히 더 많은 것"을 추가해야 합니다.

대법원은 "상당히 더 많음"에 해당하거나 그렇지 않을 수 있는 몇 가지 예를 포함했지만 결정의 모호성과 지침의 부족으로 인해 하급 법원과 USPTO 심사관의 심사 중에 명확하고 일관된 기준을 구현하는 데 문제가 발생했습니다. 대법원 판결의 극적인 효과로 인해 소프트웨어 업계의 많은 사람들은 자신의 소프트웨어 특허가 쓸모없고 시행할 수 없게 되었는지 궁금해했습니다.

어떻게 극복할 수 있습니까? 앨리스 소프트웨어 아이디어에 특허를 부여할 때 결정하시겠습니까?

소프트웨어 특허 출원을 신청할 때 성공을 보장할 수는 없지만 귀하의 특허 출원이 USPTO 심사관으로부터 허용 통지서를 받을 가능성을 높이기 위해 취할 수 있는 조치가 있습니다.

먼저, 선행 기술 검색("특허 검색"이라고도 함)을 고려하십시오. 그러나 검색 결과는 검색을 수행하는 데 사용된 공개 정보만큼만 우수하다는 점을 기억하십시오. 따라서 검색을 수행하기 전에 철저한 공개 정보, 참고 문헌 및 인쇄된 문서를 제공했는지 확인하십시오.

철저한 공개가 제공될 때 좋은 선행 기술 검색은 귀하의 발명이 특허 가능한지 여부를 결정하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 관련 내용을 기반으로 응용 프로그램의 청구 범위를 얼마나 광범위하게 작성할 수 있는지에 대한 아이디어를 제공하는 데 도움이 됩니다. 기술 분야의 예술. 귀하의 변호사와 함께 선행 기술 검색 결과를 검토하고 귀하의 소프트웨어 플랫폼과 검색에서 발견된 인용된 선행 기술 참조 사이의 추가 "구분점" 또는 피드백을 제공하는 것을 잊지 마십시오.

둘째, 소프트웨어 발명, 비즈니스 방법 또는 컴퓨터 구현 프로세스의 초안을 작성하기 전에 USPTO 심사관이 "특허 대상이 아닌 주제"로 간주하는 것이 무엇인지 이해하는 것이 중요합니다. 특허 대상이 아닌 주제에 대한 거부는 심사관이 청구된 발명의 주제가 추상적 아이디어 또는 기타 비특허 대상 주제에 관한 것이기 때문에 특허 보호를 받을 자격이 없다고 주장할 때 발생합니다(35 USC § 101에 의거).

35 USC § 101에 따라 특허 보호를 받을 수 있는 네 가지 법적 범주 또는 유형의 발명이 있습니다: 공정, 기계, 제조 또는 물질의 구성(또는 이들의 새롭고 유용한 개선). 소프트웨어 관련 및 SaaS 발명은 틀림없이 발명의 "프로세스" 범주에 속합니다. 그리고 발명이 기계(즉, 컴퓨터) 프로세스를 구현하는 경우, 본 발명의 한 측면은 "기계" 범주에 속합니다.

법원은 발명의 네 가지 법정 범주를 "자연법칙, 자연현상 및 추상적 아이디어"를 제외한다고 해석했습니다. 일반적으로 특허 적격성에 대한 "사법적 예외"라고 하는 이러한 용어는 일반적으로 자연적으로 발생하는 과학적 원리(예: 힘은 질량 곱하기 가속도 또는 F = mA)와 같이 특허 보호에 적합하지 않은 기본 지식을 나타냅니다. 현상(예: 번개, 중력, 햇빛), 정신 과정 및 수학적 알고리즘. 대부분의 경우 대부분의 소프트웨어 관련 거부의 기반이 되는 것은 마지막 두 가지 예외(정신적 프로세스 및 수학적 알고리즘)입니다.

신청자가 컴퓨터, 소프트웨어 및 SaaS 기술 영역에서 청구 해석 변경 사항을 탐색할 수 있도록 USPTO는 업데이트된 주제 자격에 대한 지침. 이 지침은 또한 의 다양한 섹션에 통합되었습니다. USPTO의 특허 심사 절차 매뉴얼(MPEP). MPEP § 2106은 현재 주제 적격성에 대한 테스트에 다음 단계(종종 앨리스 XNUMX단계 테스트)

1단계: 청구가 법적 범주(공정, 기계, 제조, 물질 구성 또는 개선)에 관한 것인지 확인합니다. "아니오"인 경우 청구는 주제에 관한 것입니다. 자격이없는 특허 보호를 위해. "예"인 경우 2A단계로 이동합니다.
2A단계: 청구가 법적 예외(자연법, 자연 현상(자연의 산물) 또는 추상적 아이디어)에 대한 것인지 확인합니다. "아니오"인 경우 청구는 주제에 관한 것입니다. 자격이되는 특허 보호를 위해. "예"인 경우 2B단계로 이동합니다.
2B단계: 청구가 사법적 예외보다 "상당히 더 많은" 추가 요소를 언급하는지 확인하십시오. "아니오"인 경우 청구는 주제에 관한 것입니다. 자격이없는 특허 보호를 위해. "예"인 경우 청구는 주제에 관한 것입니다. 자격이되는 특허 보호를 위해.

셋째, Office Action 거부를 받은 경우 Office Action Amendment를 준비하고 초안을 작성할 때 다음 단계를 권장합니다.

주제 적격성 시험의 각 단계에 대한 심사관의 추론을 분석합니다. 심사관의 각 주장을 위의 해당 단계에 명확하게 매핑하기 위해 거부를 세분화합니다.

분석의 각 단계에 대한 심사관의 추론에서 약점을 찾으십시오.

심사관이 단계를 제대로 적용하지 못했습니까?
여러 번 우리는 심사관이 "추상적인 아이디어" 틀에 클레임 세트를 강제로 맞추는 것을 보았습니다. 부적격 주제에 대한 청구를 매핑하기 위한 심사관의 진술이 사실이 아니거나 발명의 특성이 잘못된 것인지 면밀히 확인하십시오. 또한 심사관이 주장을 할 때 단순히 주장의 특정 부분을 언급하지 않았는지 면밀히 확인하십시오. 우리는 또한 심사관이 자신의 주장을 가장 약화시킬 수 있는 청구 제한에 대해 언급하지 않는 것을 종종 봅니다. 때로는 말한 것보다 말하지 않은 것이 더 중요합니다.

에서 주제 적격성 예를 검토하고 활용하십시오. USPTO 시험 지침, 다음 질문을 염두에 두십시오.

귀하의 주장이 "적격" 또는 "부적격"의 예와 더 많은 공통점이 있습니까?
귀하의 주장이 "적격한" 예의 틀에 더 잘 맞도록 할 수 있습니까? "적격한" 예에서 사용된 정당성을 배우면 심사관의 입장에 대해 성공적으로 반박할 수 있는 도구가 도구 벨트에 추가됩니다.

주장이 Office Action에서 논의되지 않은 "창의적 개념"을 제공합니까?
청구가 법적 범주에 속하는 방법을 설명할 수 있습니까?
위 내용을 바탕으로 각 Step별 심사관의 분석에 대해 답변 및 가능하면 논박한다.
심사관 조사:

PatFT의 고급 검색과 같은 도구를 사용하여 심사관이 이전에 허용한 사례를 검색할 수 있다는 것은 덜 일반적으로 알려져 있습니다. 이것이 어떻게 도움이 될 수 있습니까? 바로 SAME 심사관이 허용한 사례의 예를 찾을 수 있기 때문입니다. 심사관은 종종 많은 경우에 동일한 스타일의 거절을 적용한다는 것을 알게 될 것입니다(거의 잘라서 붙여넣기). 가지고 있다면 앨리스 자신의 거절을 극복한 다른 사람들의 답변 사례를 살펴보세요. 앨리스 그들의 경우에 거절. 동일한 전략이 특정 심사관의 운영 패러다임에 맞고 표준 적용 시 심사관 간 불일치를 자동으로 해결하기 때문에 종종 다시 작동합니다.

Art Unit 3600을 피하기 위한 공예 클레임

심사관 불일치에 대해 말하자면, 미술 단위 불일치도 작용하며 특허 출원 초안을 작성할 때 고려해야 합니다. 수당의 확률이 모두 더 나쁜 시험관이나 예술 단위를 피하는 것이 낫지 않을까요? 비즈니스 방법 아트 유닛 3600에 들어가는 특허 출원이 허용 비율이 상당히 낮다는 것은 실무자들 사이에서 비밀이 아닙니다. 숙련된 실무자가 악명 높은 3600 아트 유닛에 등록되지 않도록 도와줄 수 있습니다.

그러나 올바른 "표적 작성"을 위해서는 USPTO 분류 프로세스에 대한 기본적인 이해가 필요합니다. 최근 USPTO는 자동화 시스템을 아트 유닛 내 문서 케이스에 대한 첫 번째 패스로 사용하고 있습니다. 이러한 시스템은 응용 프로그램에 할당된 예술 단위 및 분류를 식별하기 위해 응용 프로그램 내에서 핵심 용어를 찾습니다. 이러한 주요 부분 중 가장 중요한 부분은 귀하의 주장과 초록입니다. 그리고 이러한 시스템이 비즈니스 방법에 사용하는 키워드의 일부 예에는 은행 용어, 게임 용어, 가격 조건 등이 포함될 수 있습니다. 아이디어를 얻으려면 USPTO가 비즈니스 방법을 정의하는 방식을 살펴보십시오.

"USPTO의 비즈니스 방법 영역은 재무, 비즈니스 관행, 관리 또는 비용/가격 결정과 같은 데이터 처리와 관련된 특허를 부여하는 Technology Center 3600의 주제 영역 모음입니다."

따라서 귀하의 발명이 이러한 범주 중 하나와 관련이 있는 경우 분류자를 통과할 초기 특허 출원에서 해당 핵심 부분의 핵심 용어를 피하는 것이 좋습니다. 귀하가 원래 공개한 내용에 대한 근거가 있는 한 해당 조항을 포함하도록 나중에 기소 시점에 귀하의 주장을 언제든지 수정할 수 있음을 명심하십시오.

심사관 인터뷰의 가치를 간과하지 마십시오

심사관 인터뷰는 일반적으로 전화를 통해 실시되는 심사관과의 사전 예정 토론으로, Office Action에 요약된 청구 거부 및/또는 이의 제기 및 이러한 문제를 다루는 잠재적인 수정 사항에 대해 논의합니다. 변리사가 대리하는 지원자는 인터뷰에 적극적으로 참여할 수 있습니다(일반적으로 참여하지 않음). 어떤 경우에는 발명가 및/또는 신청자가 심사관 인터뷰에 참석하는 데 관심이 있을 수 있습니다.

다만, Examiner Interview 중 잘못된 말을 하거나 부적절한 입학허가를 하는 경우 특허등록에 영향을 미칠 수 있음을 유의하시기 바랍니다. 어떤 상황에서는 인터뷰가 심사관의 수정으로 이어지며, 신청자가 미결 사무 조치에 대한 공식 응답을 제출할 필요 없이 신청서의 청구를 수당 조건에 배치합니다. 인터뷰는 심사관이 시작하거나 신청자가 요청할 수 있습니다.

심사관 인터뷰를 준비하는 가장 좋은 방법 중 하나는 Office Action에서 제기된 문제와 Office Action에 대한 귀하의 응답을 가장 잘 구성하는 방법을 충분히 고려하는 것입니다. 그런 다음 논의할 항목의 의제를 준비할 수 있습니다. 다음으로 심사관에게 연락하여 사무실 조치 및 제안된 응답을 논의하고 심사관에게 제안된 수정 사항이 포함된 의제를 이메일로 보낼 수 있는 편리한 시간을 예약할 수 있습니다. 그런 다음 심사관과 논의하여 심사관이 거절한 이유와 용어 및 문구에 대한 해석을 더 잘 이해하고 오해나 해석의 차이를 강조하고 명확히 할 수 있는 기회를 가질 수 있습니다.

그러나 더 중요한 것은 심사관 인터뷰는 신청자에게 심사관의 두뇌를 선택하고/하거나 귀하의 현재 청구를 허용하는 심사관의 우호성에 대한 느낌을 얻을 수 있는 기회를 제공한다는 것입니다. 빠른 대화에서 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 심사관이 귀하의 발명이 이미 존재한다는 것을 증명했다고 단호하게 보이는 경우 귀하는 시간과 비용을 절약하기 위해 귀하의 주장을 보다 크게 수정하는 것이 더 나을 수 있습니다. 반면에, 심사관이 일반적으로 귀하의 혁신에 우호적인 것처럼 보이면 귀하가 고비를 넘기 위해 귀하의 주장에 어떤 사소한 수정이 필요한지 간단히 물어볼 수 있습니다.

심사관은 인간이며 친절하고 협조적이면 큰 도움이 될 수 있습니다.

소프트웨어 특허 출원 초안을 작성할 때 이러한 일반적인 실수를 피하십시오

소프트웨어 특허 출원의 초안을 작성하는 것은 여러 가지 이유로 어렵습니다. 첫째, 소프트웨어 및 컴퓨터 구현 프로세스는 특허 자격에 대한 법적 프레임워크에 깔끔하게 포함되지 않습니다. 소프트웨어는 "컴퓨터에서 사용하는 프로그램 및 기타 운영 체제"로 광범위하게 정의되지만 소프트웨어가 단순히 특정 루틴 기능 또는 일반 자동화를 수행하는 경우 특허 대상이 되기에는 너무 "추상적"일 수 있습니다.

소프트웨어 응용 프로그램을 작성할 때 핵심은 소프트웨어의 새로운 측면/창의적 개념을 식별하고 소프트웨어가 컴퓨터 기능을 향상시키는 방법을 설명하는 것입니다. 또한 새로운 프로세스를 실행하는 데 사용되는 모든 시스템, 하위 시스템 및 구성 요소를 구체적으로 설명해야 합니다.

클레임 세트 및 세부 설명 초안을 작성할 때 일반적인 기능을 설명하거나 전통적으로 수동으로 수행된 인간 활동의 자동화를 언급하거나 "일반적인 방식의 기존 작업"을 언급하지 마십시오.

디자인 특허의 장점을 잊지 마세요

귀하의 소프트웨어에 대한 디자인 특허 출원의 가치를 간과하지 마십시오. 디자인 특허는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI), 로딩 화면 변경 및 소프트웨어의 기타 장식 요소를 보호합니다. 귀하의 GUI는 특허를 받을 수 있으며 귀하의 GUI의 XNUMX차원 이미지가 컴퓨터 화면, 태블릿 또는 모바일 장치에 표시되는 경우 "제조 품목" 요건을 충족할 수 있습니다.

귀하의 GUI 디자인 특허 출원은 이러한 실시예가 단일 GUI 디자인과 관련된 한 여러 실시예를 포함할 수 있습니다. 응용 프로그램에는 파선 또는 파선으로 된 영역이 하나 이상 포함되어야 하며 장치의 외부 경계는 파선으로 표시되어야 합니다. GUI의 어떤 부분이 청구되는지 정의하려면 점선 설명이 필수적입니다.

소프트웨어에 대한 디자인 특허는 더 빠른 기소 시간, 더 높은 수당 비율, 더 낮은 변호사 비용 및 USPTO 출원 수수료 등 여러 가지 이유로 유리합니다.

경험이 풍부한 소프트웨어 특허 변호사와 이야기하고 Alice 이후 소프트웨어 특허에 대해 자세히 알아보십시오.

방법에 대한 우려 앨리스 판결이 이전에 부여된 특허에 영향을 미칠 수 있습니까? 특허 청구 처리에 대한 법적 조언이 필요하십니까? Rapacke Law Group은 소프트웨어 관련 지적 재산권에 중점을 둔 비즈니스 및 지적 재산권 법률입니다.

저희 변호사에는 지적 재산권 보호에 대한 전략적 접근 방식을 보장하기 위해 다양한 미국 및 해외 신생 기업과 협력하는 이전 USPTO 기본 심사관 및 개발자가 포함됩니다. 투명한 정액 요금으로 특허 및 지적 재산권 법률 서비스를 제공합니다. 경험이 풍부한 변호사와 무료 상담 일정을 잡으려면 저희에게 연락하십시오.

무료 상담 예약 또는 우리의 지적 재산권 퀴즈 경험이 풍부한 소프트웨어 특허 변호사와 함께 귀하의 비즈니스를 가장 잘 보호하는 방법을 이해하십시오.