ESA는 상업용 화물 프로그램에 큰 관심을 갖고 있습니다

플라톤에 의해 재발행

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워싱턴 — 유럽 우주국(European Space Agency)은 유럽의 유인 우주 비행 능력을 향한 한 단계인 상업용 화물 차량 개발을 지원하기 위한 새로운 이니셔티브에 업계의 큰 관심을 보고 있습니다.

ESA는 20월 XNUMX일 LEO 화물 반환 서비스 프로그램에 대한 입찰 초대(ITT)라고 부르는 제안 요청을 발표했습니다. 프로그램, 지난 11월 스페인 세비야에서 열린 Space Summit 회의 이후 기관에서 발표한 내용는 SpaceX의 Dragon 및 Northrop Grumman의 Cygnus 화물 우주선 개발로 이어진 NASA의 COTS(상업 궤도 운송 서비스) 프로그램을 기반으로 합니다.

프로그램의 첫 번째 단계에 대한 제안은 75월 말에 ESA에 제출될 예정입니다. 기관은 해당 차량에 대한 설계 작업을 시작하기 위해 총 가치가 82만 유로(XNUMX만 달러)에 달하는 초기 계약을 위해 최대 XNUMX개 회사를 선택할 것으로 예상합니다. ESA는 XNUMX월 말 브뤼셀에서 열릴 예정인 다음 우주 정상회담까지 해당 계약을 체결하기를 희망하고 있습니다.

이 프로그램의 장기 목표는 2028년까지 국제 우주 정거장에 상업용 화물 차량을 운행하는 것입니다. 2028년에는 두 개의 다른 제공업체가 화물 프로그램을 담당하고 있는 ESA 우주 비행사인 사만다 크리스토포레티(Samantha Cristoforetti)는 브뤼셀에서 열린 유럽 우주 회의에서 23월 XNUMX일 패널 토론에서 말했습니다.

“ESA에서는 우리에게 어려운 일이고 분명히 업계에도 어려운 일입니다. 예를 들어 우리가 보아온 전형적인 ESA 개발 프로그램의 전형적인 속도가 아닌 속도로 일을 수행하는 것은 분명합니다.”라고 그녀는 계속 말했습니다.

또 다른 과제는 자금 조달입니다. 75만 유로는 2025년간 지속되는 프로그램의 첫 번째 단계에 자금을 지원하게 됩니다. 차량 개발과 ISS 데모 임무 실행을 다루는 두 번째 단계는 XNUMX년 말 ESA의 차기 장관 회의에서 자금이 지원될 예정입니다.

ESA의 인간 및 로봇 탐사 책임자인 다니엘 노이엔슈반더(Daniel Neuenschwander)는 회의에서 열린 언론 브리핑에서 ESA가 2025년 장관급 프로그램을 위해 "수억 유로 범위"를 모색할 것으로 예상한다고 말했습니다. 이는 NASA가 2000년대 중반에 500억 달러를 지출할 것으로 예상한 COTS보다 훨씬 적습니다. 이 금액은 기관이 두 회사의 수상에 이정표를 추가함에 따라 증가했습니다.

이는 프로그램에 참여하는 기업이 프로그램에 상당한 자금을 기부할 것으로 예상된다는 것을 의미합니다. Cristoforetti는 “우리는 이것을 비즈니스 기회로 보는 산업 파트너를 찾고 있습니다.”라고 말했습니다. "우리는 민간 측으로부터 상당한 공동 자금 조달을 기대하기 때문에 업계는 이 프로젝트에서 많은 영향력을 행사할 것입니다."

이러한 어려움에도 불구하고 프로그램에 대한 관심은 줄어들지 않았습니다. 그녀는 "누가 입찰할 것인지, 얼마나 많은 입찰자를 확보하게 될지는 아직 모르지만 상당한 관심이 있다고 생각한다"고 말했다. 그는 이달 초 잠재적 입찰자를 위한 온라인 브리핑에서 " 아주 잘 참석했어요.”

이러한 잠재 입찰자는 유럽 우주 산업 전반에 걸쳐 있습니다. 한쪽 끝에는 이미 우주로 화물을 운송하기 위한 상업용 차량을 개발할 계획을 발표한 스타트업 The Exploration Company가 있습니다. 그것 지난 40.5월 XNUMX만 유로 모금 올해 말에는 소규모 재진입 실증기를 비행할 계획입니다.

The Exploration Company의 CEO인 Hélène Huby는 패널에서 “ESA가 조달 방식을 바꾸고 우주 정거장으로의 화물과 귀환에 대한 경쟁을 벌인 것에 대해 매우 감사하게 생각합니다.”라고 말했습니다. 그녀는 자신의 회사가 ESA와 민간 우주 정거장 개발자 모두를 화물 차량의 고객으로 보고 있다고 말했습니다.

반대편에는 Ariane 6 발사체의 주 계약업체인 ArianeGroup이 있습니다. 이 회사는 2022년에 화물 및 승무원 운송에 사용할 수 있는 Ariane 6 꼭대기에서 발사하도록 설계된 재사용 가능한 우주선인 SUSIE(Smart Upper Stage for Innovative Exploration)라는 개념을 발표했습니다. 그 회사 지난 가을 SUSIE의 소규모 모델 테스트를 시작했습니다.

ArianeGroup의 최고 전략 및 혁신 책임자인 Cécilia Matissart는 패널에서 회사가 ESA의 화물 프로그램에 SUSIE 제공을 고려하고 있다고 말했습니다. “우리의 화물 SUSIE 개념은 실제로 매우 실용적인 접근 방식으로 발전한 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. "우리는 화물 문제에 관해 ESA의 ITT에 대응하기 위해 오늘 전적으로 참여하고 있습니다."

ESA는 지난 11월 화물 경쟁을 발표하면서 이를 승무원 차량 개발을 향한 한 단계라고 설명했습니다. 지난 3월 고위자문단이 기관에 권고한 내용이다.. 여기에는 차량이 화물을 우주 정거장으로 운송할 뿐만 아니라 화물을 지구로 반환할 수 있도록 요구하는 것도 포함됩니다.

Cristoforetti는 화물 경쟁의 목표 중 하나는 "우리가 개발 중인 화물 차량과 서비스가 막다른 골목에 있는 것이 아니라 잠재적으로 승무원 차량을 향한 디딤돌이 되도록 하는 것"이라고 말했습니다.

Huby는 자신의 회사가 화물 캡슐 작업을 하면서 즉각적인 비용이나 일정에 영향을 주지 않는 승무원 역량을 통합하면서 인간 우주 비행에 대해 생각하고 있다고 말했습니다. 그러나 단기적으로 초점은 화물에 맞춰져 있습니다. “올해는 공간을 확보해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 ITT에서 승리해야 합니다. 우리는 승리자가 되기 위해 열심히 노력하고 있습니다.”