재생 농업이 캘리포니아의 아몬드 문제를 완화할 수 있습니까?

플라톤에 의해 재발행

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저는 캘리포니아에 XNUMX년 넘게 살았고, 열렬한 탐험가로서 그 기간 동안 농지의 상당 부분을 지나쳤습니다. 일년 중 대부분을 의미하는 건기에는 아몬드, 아보카도, 감귤류 과수원이 무성하고 깔끔하게 늘어선 나무로 갈색의 건조한 풍경을 깨뜨립니다. 나는 항상 이 큰 과수원 중 하나를 내부에서 보고 싶었고 마침내 들어가 볼 기회를 얻었습니다.

몇 주 전, 저는 그라놀라 바로 유명한 뉴욕 소재 식품 회사인 KIND가 주최한 아몬드 재생 농업 관행 시연에 참여했습니다. 캘리포니아 중부 프레즈노 외곽의 과수원을 둘러보기 전에 KIND 팀은 찾기 어려울 것으로 예상되는 과수원까지 직접 운전해 가는 것보다 단체 버스를 타도록 모든 사람에게 촉구했습니다. 요즘 스마트폰과 정확한 좌표만 있으면 모든 것을 찾을 수 있다는 점을 생각하면 얼마나 어려울까? 하지만 그들의 조언을 따랐다는 것이 기쁘다.

고속도로에서 보면 과수원이 이미 상당히 커 보이지만, 그 인상으로는 실제 규모를 짐작조차 할 수 없습니다. 버스가 고속도로를 벗어나 과수원에 들어간 후에도 우리는 나무로 둘러싸인 목가적인 가족 농장의 진입로를 굴러가지 않았습니다. 대신에 우리는 포장된 도로를 따라 운전한 다음 비포장 도로를 거쳐 마침내 비포장 도로를 운전했습니다. 15분 동안 우리는 아몬드 미로 속으로 점점 더 깊숙이 들어가 마침내 시연 장소에 도착했습니다.

아몬드의 복잡한 진실

왜 나무를 보려고 이렇게 노력하는 걸까요? 글쎄, 아몬드는 지난 몇 년 동안 다소 논란의 여지가 있는 존재로 저글링을 해왔습니다. 그들은 영양가가 더 높고 기후 친화적인 음식 아몬드 우유, 요구르트 및 기타 유제품 대체 제품의 인기가 높아짐에 따라 수요가 폭발적으로 증가했습니다. 에 대한 80 비율 전 세계 아몬드 중 가 캘리포니아에서 재배됩니다. 내 계산에 따르면 아몬드 과수원은 증가했다 78년부터 2010년까지 2022% 증가하여 맨해튼의 96배를 덮을 수 있는 규모에 도달합니다.

이로 인해 농업 관행에 대한 면밀한 조사와 관련 지역 영향에 대한 논의가 이루어졌습니다. 아몬드는 목이 마른 작물이지만 캘리포니아는 건조한 지역입니다. 따라서 아몬드와 기타 과수원의 확장은 주의 물 할당에 더 많은 압력을 가하고 있습니다. 아몬드 농사도 유난히 까다롭고 가혹한 야생 및 상업용 꿀벌의 경우. XNUMX월 하순에 수분이 이루어지는 동안, 90 비율 의 미국 상업용 꿀벌이 캘리포니아 아몬드 과수원에서 활동합니다. 그들은 서로와 야생벌을 질병에 노출시키고, 마초를 두고 경쟁하며, 살충제에 노출됩니다. 마지막으로, 생산은 이웃 지역 사회의 건강과 복지에 영향을 미칩니다. 아몬드 수확은 먼지 폭풍을 일으키고 연기 기둥 농부들이 25년의 수명을 다하고 들판에 있는 오래된 나무를 태울 때 발생합니다.

마치 나무를 위한 Fitbit과 같아서 나무의 심장 박동을 실시간으로 이해하고 목이 마르는지 측정할 수 있습니다.

아몬드 발자국이 상당한 일부 회사는 이러한 우려를 인지하고 이를 완화하기 위한 조치로 대응했습니다. 예를 들어 건강식품회사 심플밀스, 매일 수확 및 카펠로 공동으로 출시한 아몬드 프로젝트 작년. 160년에 걸쳐 XNUMX에이커의 아몬드 작물에 대해 토양 건강과 기후 탄력성을 개선하기 위해 피복 작물, 동물 통합, 퇴비 및 투입량 감소를 테스트합니다.

재생 관행 확장

이제 KIND는 자체 파일럿 프로그램에 500에이커의 과수원을 등록하고 있으며, 공급업체인 Olam Food Ingredients(오피)는 세계 10대 아몬드 생산업체 중 하나입니다. 이 지역의 수확량은 KIND 아몬드 공급망의 XNUMX%를 차지할 것입니다. 회사는 향후 XNUMX년 동안 지속 가능성을 향상시키기 위해 네 가지 주요 접근 방식을 실험하고 있습니다.

1. 물 효율성을 높이기 위한 지하 관개

아몬드 재배자들은 관개 분야에서 이미 많은 발전을 이루었습니다. OFI의 농업경제학 수석 이사인 Zac Ellis에 따르면, OFI는 월별 과수원 홍수에서 점적 관개를 새로운 산업 표준으로 채택함으로써 지난 20년 동안 엄청난 도약을 이루었습니다. 그럼에도 불구하고 물 사용에 대한 우려는 여전히 남아 있습니다. 다음 단계는 증발을 줄이기 위해 토양 위에 물을 뿌리는 대신 나무 뿌리에 직접 물을 분배하는 지하 관개 시스템을 사용하는 것입니다.

이것이 나무에 충분한 물을 제공하는지 확인하기 위해 OFI는 이를 KIND 파일럿의 밀도계와 결합하고 있습니다. Ellis는 “나무를 위한 Fitbit과 같아서 나무의 심장 박동을 실시간으로 이해하고 목이 마르는지 측정할 수 있습니다.”라고 말했습니다. 지하 시스템을 설치하는 데는 비용이 많이 들기 때문에 파일럿의 목표 중 하나는 물 절약과 신기술 채택으로 인한 잠재적으로 더 큰 수확량이 투자를 상쇄하는지 이해하는 것입니다.

2. 건강한 토양과 행복한 꿀벌을 위한 피복작물

시범사업에서는 클로버, 흰 겨자, 라이밀, 스위트 클로버, 파셀리아 등 다섯 가지 덮개작물을 혼합하여 사용합니다. 과수원의 생물 다양성을 높이고 더 많은 수분매개자 서식지를 제공하며 질소 고정, 침식 방지, 잡초 억제 등 다양한 토양 건강 개선을 제공할 수 있습니다.

그러나 덮개작물은 일년 내내 자유롭게 자랄 수 없습니다. 아몬드 수확기인 XNUMX월부터 XNUMX월까지 잔디를 깎아야 견과류가 나무에서 떨어져 나온 후 땅에 말릴 수 있습니다. 유기물, 토양 탄소 및 꿀벌 건강에 대한 테스트를 통해 덮개 작물이 효과적인지, 그 혜택이 종자 비용 및 유지 관리 요구보다 큰지 여부를 평가합니다.

3. 토양 교란, 먼지 및 연료 사용을 줄이기 위한 외부 수확

현재 아몬드를 수확하는 첫 번째 단계는 나무 줄기를 잡고 아몬드를 땅에 흔드는 기계를 사용하는 것입니다. 둘째, 또 다른 기계는 아몬드를 나무 사이에 줄지어 쓸어 모아서 건조할 수 있도록 합니다. 청소 과정은 토양을 교란시키고 먼지 구름을 생성하는데, 이는 중요한 지역 건강 문제입니다.

KIND는 OFI가 새로운 야외 수확 기계를 테스트하는 것을 돕고 있습니다. 나무를 흔들고 아몬드를 모아 자동으로 줄을 지어 배치합니다. 이러한 방식으로 재배자는 청소 과정을 우회하고 수확 기간 동안 작동하는 연료 소모가 많은 기계의 수를 절반으로 줄일 수 있습니다. 그러나 이 새로운 수확기는 아직 많은 실제 테스트를 거치지 않았다고 Ellis는 말했습니다. 가격이 약 XNUMX만 달러에 달하기 때문에 재배자들은 투자를 꺼립니다. 그는 이번 파일럿에서 수집된 경험이 그들의 자신감을 높여주기를 바랍니다.

4. 과수원 전체 재활용, 바이오 숯 및 퇴비

마지막으로, 조종사는 25년의 수명이 다한 아몬드 나무를 태우는 대신 나무를 갈아서 토양에 다시 통합할 것입니다. 이 단계는 표준 관행이었던 나무 연소 화재로 인한 배출 및 대기 오염을 방지할 것을 약속합니다. 또한 영양분을 토양으로 다시 순환시켜 합성 비료의 필요성을 줄일 수 있기를 바랍니다.

[생물다양성이 최종 결과와 만나는 지점에 대해 자세히 알고 싶으십니까? 자세히 알아보기 블룸 23 — 자연을 보호하기 위한 전략을 발전시키는 전문가들을 위한 주요 행사.]

KIND와 OFI는 또한 아몬드 껍질을 바이오 숯으로 분해하는 새로운 공정을 실험하고 있습니다. 그들은 바이오 숯을 퇴비와 혼합하여 과수원에 투입할 계획입니다. 이를 통해 토양 건강과 생물 다양성을 높이고 비료와 물 사용을 더욱 줄일 수 있습니다.

아몬드 재배자들이 사회적, 환경적 영향을 개선하기 위해 얼마나 많은 도구를 활용할 수 있는지 보는 것은 고무적이며, 이와 같은 시범 프로그램은 이러한 아이디어를 뒷받침하는 데 필수적입니다. 하지만 과수원을 거니는 동안 오히려 불안한 마음을 지울 수 없었습니다. 이 단일재배 농장은 거대하며 캘리포니아의 물 부족과 같은 구조적 문제로 인해 농장의 지속적인 존재가 어려워지고 있습니다. 심지어 지금부터 XNUMX년 후 더 건강한 토양, 번성하는 덮개작물, 더 많은 벌이 있는 모습을 상상할 때에도 마찬가지입니다.

나는 Ellis에게 아몬드, 아보카도, 오렌지 및 기타 나무를 혼합하고 방목하는 가축을 통합하여 보다 통합된 시스템으로 전환하는 것을 상상할 수 있는지 물었습니다. 그는 XNUMX초도 생각할 필요도 없이 관리하기 너무 힘들고 경제적으로도 맞지 않는다며 고개를 저었다.

그런 다음 KIND 팀에 문제가 덜한 성분을 사용하여 제품을 재설계하고 브랜드 파워를 활용하여 소비자 선호도를 형성하려고 하는지 물었습니다. 더 많이 흔들리는 머리. 체계적인 변화가 없는 한, 단일 문화 과수원의 덜 나쁜 버전이 캘리포니아가 기대할 수 있는 최선일 수 있는 것 같습니다.

하지만 행성 규모에서는 괜찮을 수도 있습니다. 주의 높은 수확량이 다른 곳의 자연 생태계가 덜 효율적인 아몬드 과수원으로 전환되는 것을 방지한다고 가정해 보겠습니다. 이 경우, 우리는 온전한 생태계의 전체적으로 더 넓은 영역을 보존할 것입니다. 이는 각각의 지역적 상충관계를 통한 세계적인 승리입니다.